約翰走出車廂，正好碰見福勒先生迎上來。

    “其他人去收拾馬匹了，我留在這等你，伯克基·朗呢？你問出什話來了沒？”

    “暫時沒有，伯克基加入了我的幫派，以後有的是時間提問。”

    約翰看著驚訝的福勒先生解釋說：“我跟他達成協議了，具體的事回去再說——咱們鬧了不小的動靜，警察一會兒就要來了。”

    約翰找了一匹騎兵的田納西馬作為伯克基的坐騎，其他成員也陸陸續續回到火車上，米勒牽著疾風和黑珍珠走了過來，當約翰向他解釋過後，米勒還是衝著伯克基做了個鬼臉。

    “從今天起伯克基是你們的同伴，請放下心中的疑惑與隔閡。此地不宜久留，我們回犁刀村。”約翰對大家說道。

    約翰選擇了一條幹涸的排水渠作為回去的路途，成員們因疲乏放慢了腳步，但沿著河道走了不遠，犁刀村還是出現在眾人眼中。

    隔著老遠，托馬斯就警覺地端著步槍跑過來，發現是約翰等人後又收起槍長長舒了口氣。

    “嗨！先生們，你們有什收獲嗎？”

    “沒有任何的人員傷亡或馬匹損失，這是最好的結果了，還有……落魄的伯克基·朗。”

    托馬斯點點頭：“你們帶來了陌生人，我們這也認識了新朋友，就在你們離開後不久，一個奄奄一息的家夥來到營地，我攔住他詢問他的身份，威廉·布朗與他的探險隊在北邊遭遇了前所未有的暴風雪，其他隊員放棄了求生，而布朗先生掙紮著走出困境，最終偶遇了犁刀村。”

    “他人呢？”

    “在緊挨著凱瑟琳的那間亮燈的房屋——相信我，布朗先生凍壞了。”

    約翰止住了其他人，獨自一人走了過去。

    屋能用的蠟燭都點著了，就連壁爐燒得也是備用的柴火，一個衣衫不整的中年男人披著皮襖哆哆嗦嗦地坐在壁爐前，手中捧著的咖啡正向上竄著熱氣。

    “蠟燭沒必要都點上，威廉·布朗。”剛進屋，約翰就吹滅了身旁燭台上的兩盞蠟燭。

    聽到有人進屋，男人立馬從毯子上跳起來，隨後一臉緊張地望著約翰。

    “我想我們並不認識。”男人的聲音微微發顫。

    “你走進了我們的村莊，用我們的木柴取暖，享受著我們的補給，然後說不認識這的老大。”

    “不……是一個老頭，他邀請我來這做客。”男人惶恐不安地說道。

    “我全都知道的了，你也沒必要裝作是客人，還有誰教你那樣稱呼托馬斯老爹的，他才救了你這小命，要是不給我放尊重一點，我就讓你滾回雪山與你的朋友團聚。”

    “別那樣做……先生，現在……他們該被凍成冰雕了。”

    “我樂意把不懂感恩的家夥也做成冰雕，說吧，你怎到達這的，還有你所謂的探險隊是怎一回事？”

    “我們是來自納什維爾的運動隊，不瞞你說，我們剛剛取得了州政府的嘉獎，隊長便興致盎然地帶我們來到安巴諾州北方的雪山，揚言要挑戰全美的登山者。”

    “要刷新攀登記錄，你們真應該去加利福尼亞的惠特尼山。”約翰打趣道。

    “先生，我不覺得這很好笑……其他人已經遇難了。”