武舉元領到的那匹戰馬，是去年明軍在伊州繳獲的，來自於天山北麓草原騎兵。

    說實話，比他家那匹神駿得多。

    “前麵有河，也有營寨，就在那休息！”領頭的軍官喊道。

    這是一支由漢人移民組成的運糧隊，負責把一些糧草輜重從焉耆運到前線。除了移民運糧之外，還有五百軍士沿途保護。

    武舉元身為臨時營長，自然不用親自搬運糧草。

    他負責管理自己這一營的移民，各種瑣碎事務都要過問。有時候不知該咋處理，就去請教那位負責押糧的小校。

    西域的地理環境，讓武舉元頗覺稀奇。

    他們穿過一片沙漠地帶，說有綠洲就有綠洲，前麵那條河也不知從哪兒來的，仿佛突然就出現在沙漠之中。

    河邊的營寨，應該是主力留下的，現在成了糧草轉運點，還有一部分軍士在營寨留守。

    安頓好自己這一營移民，把所有物資都交接了，武舉元跑去跟小校套近乎。

    “胡將軍……”

    “說了多少次，莫喊俺將軍，俺的軍職和軍銜都不夠資格。”

    “嗨，早晚的事。”

    武舉元特別會來事兒，不但保質保量完成任務，而且見縫插針奉承那押糧小校。

    這個叫胡遵的小校，被武舉元拍馬屁拍得很舒服，於是時不時傳授一些行軍打仗的經驗。

    胡遵盤膝坐下，武舉元立即繞其身後揉肩捶背。

    被按摩得舒服了，胡遵微微閉著雙眼問道：“你可知遭遇敵襲，隊伍如何後撤？”

    武舉元說道：“選一二精銳斷後，其餘部隊徐徐後撤。”

    胡遵搖頭說：“徐徐後撤，說來容易，做起來卻難。就算是真正的精銳，臨敵後撤也容易變成潰逃。這個時候，就需要用抽隊法。”

    “什是抽隊法？”武舉元忙問。

    胡遵說道：“隔一隊抽一隊。接到命令後撤的小隊，隊長親自押隊麵向敵軍，副隊長引導全隊後撤。此隊退到指定位置，立即整頓陣型，隨時準備禦敵掩護友軍。而沒被抽到的小隊，原地結陣警戒，待友軍撤到既定位置，他們再由正副隊長引導後退。”

    武舉元立即明白過來：“就是隊與隊之間，交叉掩護後撤，保證時刻都有將士在禦敵。”

    “你小子聰明得很，”胡遵點頭讚許，“今日隻教你這些，慢慢消化一下，明日再教你別的。”

    武舉元也不貪多糾纏，更加殷勤的幫這位胡小校按摩。

    吃飯過後，他從包袱拿出紙筆，取水研墨認真記錄“抽隊法”。

    運糧隊沿著沙漠邊緣繼續前進，次日抵達前線戰場。

    一路上都能看到明軍的騎兵，聽說偶爾有敵騎繞來襲擊運糧隊，這附近已經爆發了好幾場騎戰。

    武舉元被編入民夫營，駐紮在一處營寨之中。

    龜茲城外，敵軍已構築起防禦工事，圍繞城池築起兩圈營壘。

    想起比高昌城，龜茲城的防炮能力更強！

    這的城池麵積更小一些，城牆也更矮一些，護城河甚至不足8米寬。但是，城牆特別厚！

    牆基厚度普遍超過15米，個別地方甚至達到22米。

    也不知道出自哪位建築師之手，反正龜茲城就很詭異，護城河又窄又淺，城牆則又矮又厚——這的矮，隻是相較於高昌城而言，它在西域其實特別高。

    千萬不要低估回鶻人的築城能力，他們的祖先甚至在漠北廣修城池，最早那些築城工匠皆來自於洛陽。

    “明天，你們幫著填平壕溝，一切聽候軍令行事！”

    接到命令的武舉元，心潮澎湃興奮不已，他麾下那些移民卻頗為害怕。雖然領到了兵器和皮甲，但終歸沒有真正打過仗。

    或許是過於激動，武舉元當晚居然失眠了。

    次日醒來，集合列隊，跟隨部隊徐徐推進。

    正規軍距離敵方營壘數百步停下，武舉元他們這些民夫，卻真正行動起來——挖掘沙土裝在麻袋或紅柳筐中。

    “轟轟轟轟！”

    火炮推出去齊射，一部分戰兵負責保護炮手。

    武舉元正在挖掘沙土，聽到前方的炮聲，忍不住抬頭眺望，卻根本就看不清楚。

    不多時，一個傳令兵騎馬過來：“第一隊到第十隊民夫，立即隨軍出戰！”

    卻見輔兵推著輕型戰車前進，戰車上的武器全都拆了，拆下的火炮此時正在陣地上發射。不僅戰車的擋板高高豎起，而且還豎了長杆掛上帷幔，那些帷幔也具有擋箭的作用。

    前十隊民夫，藏在戰車後方，扛著沙土袋、背著紅柳筐徐徐向前。

    還有大量的遠近戰兵種，藏在戰車的後方，防備敵軍從營壘衝出，同時也尋機衝過營壘。

    武舉元很想觀察戰場，卻被大軍擋住視線，也不知前麵打成啥樣了。

    “第十一隊到二十隊民夫前移，等待命令出戰！”

    又有傳令官過來。

    武舉元有些焦急，咋還沒輪到自己？

    也不知過了多久，民夫被調走十幾批，中午時分終於才輪到他。

    武舉元帶著許多民夫，跟隨著引導他們的軍官前進，卻發現敵軍的第一道營壘已被攻破。

    那些敵人鐵了心死守不出，壁壘居然不留出兵通道。之前派出去的一些民夫，正在各處挖掘壁壘開辟兵道，否則戰車和火炮不能輕鬆通過。

    第一道壕溝，已經填平好幾的寬度。

    第一道壁壘的後方，到處是敵軍屍體。許多都屬於背後受傷致死，而且距離壁壘還挺遠的，應該是在逃跑時被明軍斬殺。

    “嘔！”

    旁邊一個民夫突然嘔吐。

    卻是有敵軍當中的倒黴蛋，被一發炮彈把腦袋砸爆。腦袋的三分之二不見了，還剩三分之一耷拉在脖子上，死狀不但淒慘而且惡心，屍體直接把民夫給搞吐了。

    武舉元扭頭瞅了一眼屍體，雖然也覺得惡心，但更多卻是興奮。

    這家夥，是一個天生的廝殺漢！

    “跟上，跟上，炮兵已布置好，前麵要進軍了。躲在戰車後方，當心中了流矢！”

    民夫們都扛著沙袋、背著紅柳筐貓腰前進，有些過於怕死的，甚至半蹲著拖行沙土袋。

    前方再度響起炮聲。

    武舉元扛著沙土袋前進一陣，根本看不到任何敵人，眼隻有自己這邊的正兵、輔兵和戰車。

    戰車擋板完全擋住他的視線，長杆上掛著的寬闊帷幔，迎著大風獵獵作響。一陣陣箭雨射來，多數被擋板和帷幔擋住，也偶有幾支從帷幔空隙間飛過來。

    “咻！”

    一支流矢飛到武舉元麵前，插進他肩頭扛著的沙土袋。

    如果再偏上半尺，這支箭就會射在武舉元的臉上。

    “老子運氣好！”武舉元嘀咕道。