蒸汽馬車穩穩地行駛在溫墨落的郊外，道路平坦，甚至感受不到多少起伏，平穩的像是行駛在大海洋流中的船隻。

    遠處架設著鐵軌的高架橋上流動著乳白的蒸汽雲，溫墨落日夜都會有不息的火車入站停泊。

    天氣很好，陽光明媚，車旁綠化帶上盛開著紫色的鳶尾花，這種淡色的花兒適合開在與情人約會的茵茵雨天，在這種日子顯得有些不太適宜。

    不過亞當是沒多少心情看窗外的風景了，他正在車廂哼哼唧唧地摸著傷口。

    全身上下都是細小的傷口，盡管不會傷及性命，但是在硬質的衣物布料摩擦下瘙癢難耐。

    “你要不先把衣服脫了，上點藥。看你這樣子還以為我虐待你了。”

    翻出白眼的帕特西亞將藥膏扭開，不由分說地丟了過去。

    “這玩意塗上去會很疼吧？”

    “止血的藥就沒有不疼的，忍一忍，你是軍人誒。”

    “兩年半年之前還不是軍人，隻是一個到處遊蕩的旅人罷了。”

    倒吸一口涼氣，亞當小心翼翼地撩起衣物，在小腹上塗塗抹抹清涼刺激的灼燒感立刻覆了上來，疼的他立刻像被電擊一樣直起身子。

    “你是在搞笑嗎？”

    “拜托真的的很痛！你們梅倫德斯家的玩意怎都奇奇怪怪的。”

    “我們家隻管騎士的武裝和榮光不會發暗，可不管騎士的感受舒不舒服。”

    她聳聳肩，托起腦袋眺望窗外。

    “舅舅他沒和我說過你當軍人之前的事，可以和我講講嗎？”

    “貴族家的長女大小姐對庶民的生活有興趣？真是意外。你想聽也不是不行，但是要花很多時間和耐心。”

    “那就下次抽空和我出去約會，我會好好聽著的。”

    “....誒。”

    愣住的亞當抬起頭。

    帕特西亞紅了紅臉，揚起自己沙包大的拳頭。

    “約會約會約會！”

    她大聲重複了三遍這個詞，然後鬥氣般的盯著亞當茫然的的視線，麵露不悅。

    “我知道從我嘴說出這個詞怪怪的...啊啊啊煩死了，不聽了！你愛和誰講和誰講！”

    “嗯...是哪奇奇怪怪的，不過也沒那不堪。”

    摸了摸自己的鼻子，亞當還是笑了出來，結結實實地吃了一記女孩的手刀。

    “不準笑！！再笑我就把你從梅倫德斯家的族譜踢出去，不讓你當我未婚夫了！”

    “好好，我不笑我不笑，你先別揍我了，手那用力不疼？”

    像哄小女孩一樣的，亞當從容的微笑著安撫帕特西亞，那股遊刃有餘的態度卻讓她更惱火了。

    “呼——不能生氣，呼——我是淑女我是淑女...好！”

    女孩深呼吸三次，恢複狀態。馬車正巧忽地顛簸一陣，車廂向下傾斜。

    咦，下坡？

    可是亞當明明記得這附近方圓十都是大平地，怎會忽然開到下坡路？

    視線忽然間黯淡下去，環境的劇烈變化使得亞當一下子警戒起來。

    周圍的聲音也狹窄起來，回音被放大了許多，他們應該是進入了某種隧道。

    一片黑暗之中，突然間亮起了粉色的蝴蝶——那是帕特西亞忽然睜開的瞳孔。

    窗外流動著黑色的凶光，亞當的視線被吸引著往外探去，車速一點點減緩了。

    那是人，一排一排穿著全身黑色甲胄的衛士們，他們的身姿挺拔，昂首挺胸，與狂怒騎士團總部黑堡門口站崗的士兵並無二致。

    衛士的臉無一例外地套著麵甲，全副武裝的著甲的身姿讓人分不清他們是否有在呼吸，他們沉默如漆黑的磐石。

    再仔細看去，亞當的瞳孔驟然放大...他認得那些甲胄，那是狂怒騎士團的一代，二代，三代，四代獅式甲胄，宛如排列好的曆史呈現在路邊，正是這些真正提供中堅力量的重裝甲胄，才為阿勒斯的軍事武裝勝利打上了定心劑。

    亞當不可能不認得那些甲胄。

    “這是哪，帕特西亞？”

    女孩的瞳光亮如白晝，在一片黑暗中有如被照亮的碧璽寶石。

    “有些時候，很多東西都能代替言語——看，我們到了。”

    馬車不知不覺地駛出了隧道，視線豁然間開朗，蕩開天地分界線的巨響震斷了亞當呆滯的靈魂，強迫著他的視線從女孩的臉轉回這片奇跡般的地下空間。

    首先是雲，撲麵而來的流雲與蒸汽掩蓋住了視線，但是司機卻並不車減慢速度，仿佛他對這條道路了如指掌，清晰地知道前方並不會障礙物，乳白的蒸汽鋪灑在地麵，四處的遊蕩，激起。

    一柱衝天的火光剝奪了整片空間的光，伴隨著那火光衝上天的還有紛紛揚揚落下的塵埃與灰燼...但是那怎樣都好了，亞當隻是死死盯著那道驚人的火光，久久不能鬆懈。

    那是一座熔爐，巨型熔爐。

    在阿勒斯尚未進入工業化時代前，熔爐是隻屬於家庭作坊的小小盒子，麵會堆放著礦石跟焦炭，將鐵或是青銅鍛造成農具與刀劍。

    他從未見過如此巨大的熔爐，輪盤式送煤器每分每秒都在送入數以萬噸的煤炭到這個巨型機器，無數顏色與狀態的操作麵板就置於煤爐的不遠處，工作人員調試精細的按鈕與齒輪，不時有爆裂的岩漿衝天而起。

    那其中的溫度已經高過了一般的火焰溫度，由三千度的橙色轉為四千度的白色黃色，再變為驚人的五千度藍色，那熾焰可以將神都燒死。

    “你現在看到的是阿勒斯國內第一架大型煤爐，早期的工業革命受限於古老的動力技術：諸如水車，風車，馬力，所以我們新建造了這片宏偉的地下王國。由於建立的時間太久，這個煤爐有很多不合理的地方，我們梅倫德斯家的機械師反複調試，優化了很多年的時間才將它變成高效的野獸。它負責產出騎士們的重裝甲胄原材料，生鐵會因這熾熱的溫度而堅不可摧。”

    帕特西亞淡淡地闡述，聽不出有什語氣變化。

    “我很熟悉它了，小的時候我總是喜歡往那丟東西，木頭啊銀幣啊不喜歡的玩具熊啊...後來被我媽揍了幾次就不敢了。”

    “...”

    “來，看遠處。”帕特西亞指了指熔爐的側麵，無數鐵軌交錯落位著節節盤升，通往這座地下空間岩壁開鑿的許多隧道，這就宛如螞蟻居住的巢穴，四通八達。

    負責載貨的車廂也種類眾多，複雜的編號刻在已經斑斑生鏽的各色車廂上，亞當能猜到那些車廂一定以被嚴格的屬性和材質條件來區分。有些車廂可以全密閉空間地運載剛剛燒製成的火紅鋼件，也有些可以抗荷進入極低溫的特殊金屬塊件。

    足足有兩麵牆都是寬闊的隧道，由於空著的地方太多了，索性在後來建立起支撐用的承重梁和鋼柱，一整麵牆體都仿佛用銀色雕刻了那樣美麗。

    “我們在這完成高強度金屬的冶煉與提成，大部分金屬冷卻的速度很快，可以就地完成模組的澆灌成型，所以這遍地是停放在地上的模塊和水池，用來製造出騎士團需要的製式甲胄。但是也有很多金貴的金屬吃環境，它們就需要收到另外的單獨空間完成操作，這一共安置著二十二間工作廠間，是國內最大的裝配工廠了。水壓間、手工工坊，切割室，整個國家最先進的技術都在這，這也是阿勒斯工業學校畢業生最好的工作單位。”

    亞當紅燭般的瞳孔不停閃過流光，倒映出這片地底的鋼鐵榮光。

    那是宛如在看著教皇國工業曆史的體驗，他在真真切切地注視這個國家的暗麵。

    “有機會看到這片地底的人並不多，你可以不用拘謹，感慨感慨你的見聞。”

    “我好像...我好像見過這。”

    男孩呆呆地扭過頭來，神色閃過巨大的驚恐。

    帕特西亞吃了一驚，她猜不出為何亞當能說出這驚天駭俗的話。

    “你是認真的？”

    “...這的圖紙不是你們梅倫德斯家畫出來的，我猜的沒錯的話，你們應該有通往舊文明遺址的道路。”

    “你的信息來源還真是讓人不寒而栗啊。”女孩苦笑了一下，點點頭。“是的，這片地下王國是臨摹著上世代文明遺址的圖紙製作出來的，它其實也並不是不夠高效，隻是我們無法正確的運行一整套程序，隻有將它不停地刪繁化簡才能不出錯的使用。”

    “果然，蒸汽技術和神衣一樣，是憑空而出的技術，隻是前者被雪藏多年，直到近現代才被權力者強行啟用。”亞當靜靜地眺望，神色無喜無悲。

    “你是從哪得知的？”

    “說來很複雜，我以前在東方遊曆的時候遇到過一種被稱之為冰棺的物體，那一樣是上世代文明的遺產，東方人用來以此治療他們的君王，我躺進去過。”

    “冰棺...冰棺...難道是脫離出機身的泛用性斯博格療養倉？！他們怎會在中央大陸的土壤有殘留....不應該啊，這太奇怪了，那場戰爭沒有摧毀赤人在中央大陸的根基？”

    “什意思？泛用性斯博格療養倉是什東西。”亞當皺了皺眉，馬車在道路的盡頭停住了，外邊就是等待發車的軌道列車，僅僅的一節車廂，邊邊角角都用銀礦包裹住，顯現出貴族家庭的尊榮顯赫。

    “就是你一會要躺進去的東西...算了還是和你說明一下吧，岡瓦納大陸不止誕生過一次果實，我們是建立在他們墳墓幾千米上重新活絡過來的生物，盡管有著一樣的身體構造，流的血卻完全不同。”

    帕特西亞語速飛快，亞當甚至感覺她正在把腦袋掰成兩瓣用，一半和自己對話思考，一邊應付亞當的疑問。

    “嗯。但是我們從未挖掘過真正的上世紀文物...這是教科書中說的。”

    “？真的假的，我沒上過公立或者私立學校，從來都是家庭教師來我家教書的...真他媽放屁啊，這書是教會批準才放出來的吧？”

    帕特西亞冷笑了一下，朝前邊回頭無奈的司機擺擺手，示意他稍等一下。

    “挖出來的東西可多了，隻是從來沒有對外公布過而已。而從泥土中挖掘出來的文物也鮮有能為早期的教廷提供幫助...直到第一具造熱者甲胄的原型和圖紙被隨著處女塔的發掘而現世，那時阿勒斯教皇國才有了真正立國的資本。”

    “處女塔...你說處女塔？”

    男孩沒能忍住驚詫，他在下意識捏的拳頭劈啪作響，臉色鐵青。

    帕特西亞有些不太能理解亞當的意外，點了點頭。

    “是的，那座高塔是上世紀文明留下的遺物，我們也因此鞏固了魔法學的基礎，建立了恢弘的魔法根基，有什不對的嗎？”

    “他...當年那具造熱者甲胄的第一個駕駛員是誰？是誰？！告訴我！”

    亞當再也忍不住驚懼，猛地抓住了未婚妻的肩膀，雙手的大力讓她吃痛。

    “...你不會要告訴我，法斯莉婭.赫克托大魔導士，樞機卿總長是你的老師吧？”

    女孩的瞳孔閃過同樣詫異的光，嘴角勾起弧線。