“總電源啟動。”

    “燃油通道輸入ON。”

    “阻尼係數調整完畢。”

    “瞄準火控係統調整完畢。”

    “鋼纜操縱係統檢查完畢。”

    亞當默默地站在這具鋼鐵魔神前，和他仰視。

    和他在奧林匹斯號上見到的造熱者有所不同，這一具的甲胄在設計上截然不同。

    更加纖細靈敏的四肢，超大幅度彎曲扭轉的關節，修長如猿猴的手臂。

    這是架輕型造熱者，作為偵查和繞側的最優選擇，他可以輕易地攀爬上垂直的生涯峭壁，從意想不到的角度對敵方發起進攻。

    整具甲胄都被橘色的油漆塗成了一體色，在軍方橘色意味著訓練用器具，沒有附加裝甲，更加的輕便和新手。

    他愣愣地在甲胄麵前傻站，旁邊穿著工裝的機械師們根本不吊他這個梅倫德斯家的未婚夫，隻顧著忙碌自己手頭的工作。

    那具甲胄好像已經有人坐了進去...造熱者主機身是打開的，但是內部並沒有照明燈之類的設計，於是亞當就隻能看見一個黑影在駕駛艙蠕動，相當興奮的自言自語。

    “雷達...喂，甲胄前邊的人躲著點，小心雷達對你射出的輻射。”

    “哦哦，好的。”

    相當乖巧的亞當閃到了一旁。

    “無線電開機，哈帕斯00號呼叫控製中心，是否收到？好的，通話清晰。”

    “操縱杆狀態良好，油門閥狀態良好，神經耦合裝置自檢查啟動，銀針完好無損。”

    “雷達開機，TWS多普勒模式ON，自過濾雜波ON，功率...嗯...最低一檔吧，省點電的好，最近聖堂都窮的叮當響沒錢發工資。”

    ...”亞當扶了扶額。

    “尤烏斯鏈接係統重新開機，預計將在三分鍾後完成自檢代謝。”

    “好了，三十八編號裝甲騎兵檢修完畢，哈帕斯等待駕駛員登機！”

    年輕人在駕駛艙左挪右挪，氣喘籲籲的，看起來全身都是累出來的汗。

    他忽地從甲胄內部“滑”了出來，簡直和一條蛇一樣靈巧。亞當來不及躲閃，被他猛地撞倒在地。

    全場忙碌的機械師們暫時停下了手頭的工作，抽出寶貴的半秒鍾時間看著兩個倒在地麵的人。其中一位也許就是將來這座機械聖堂的主人，而另一位則是他們年輕的同僚。

    “疼疼疼疼...你誰啊？機械師在工作的時候不要在旁邊打擾！”

    隻穿著白背心工裝褲滿身油汙的年輕機師捂著撞到的頭大聲抱怨，眼睛都疼地睜不開。而亞當也一樣的嚎叫，他的屁股有點被撞痛了，搞不好是尾脊骨骨裂。

    “對，對不起，請問我現在可以乘上去了？”

    “啊？你？開這具甲胄？”

    他吃驚地愣住了，終於開始打量著他屁股下麵的陌生人...騎士團的漆黑軍裝赫然映入眼簾，還有那顯眼的黑曜石扣子。

    年輕機械師傻了，和仍然被他坐著的亞當大眼瞪小眼，忽得捂住長大的嘴巴：

    “對不起！！！——————”

    亞當看著年輕人從自己的身上急匆匆站起來，九十度彎腰鞠躬，旁邊的同僚們也一臉愛莫能助的悲哀表情。

    他無奈地回頭瞥了一眼位於上方的母女倆，真是上梁不正下梁歪，有什樣的老板就有什樣的下屬。

    將地上掉落的銅製勳章撿起來，亞當雙手奉還回去，拍了拍年輕人的背。

    “沒事，我沒生氣。你的勳章掉了，這是一隻貓？”

    “誒，啊啊，這是我們黑貓後勤團的標誌，今天我們是來到聖堂為您啟動造熱者的後勤部門，祝您好運！”

    年輕人收到了亞當的原諒，立刻如蒙大赦的不停點頭，笑顏如花。

    有種哈巴狗見到主人的錯覺。

    “...和我講講他，剛剛你從麵脫身的時候，背後那些像針一樣的是什？”

    亞當卻沒有鬆開年輕人緊緊握上來又迅速想甩開的手，笑容邪惡。

    年輕人立刻臉色蒼白了起來。

    “那是神經耦合裝置，用來完成您與造熱者的尤烏斯鏈接。”

    “...什意思？”

    “您想聽神棍一點的解釋還是科學一點的？尤烏斯鏈接是個很複雜的玩意，一時半會還真說不清。”他仰頭看向甲胄，金色的目光在目孔中一閃一閃。

    “神棍的說法感覺會很有意思。”

    “好吧。簡單點來說，就是把您的靈魂出賣給這具甲胄，來獲得造熱者的權限。如果您戰勝了他，那您就擁有神賜予的劍。但是如果您沒有戰勝他，您就成了他的養料。”

    亞當愣了愣，看看年輕人，再看看甲胄。

    “出賣給這具甲胄...甲胄有自我意識？”

    “是的。每具造熱者甲胄的核心都是一顆有自我意識的高維度生物，他們被囚禁在甲胄內部，用來輔佐甲胄的暴力更加精確。所以，在造熱者部隊的挑選過程，一直都是甲胄來選拔駕駛員，而不是駕駛員來選拔甲胄，他們都有一顆暴虐嗜血的靈魂，並非每個軍人都有能和他們並肩作戰的尖銳靈魂。曆史上不少的造熱者甲胄親手殺死了他們的駕駛員，理由往往是血腥的。”

    年輕人侃侃而談，把手上的油汙在身上到處亂抹，講的卻很輕鬆。

    “您看來對此一無所知啊。”

    “是啊。一無所知的凡人登上了覲見熾天使王座的階梯，卻不知道那金光燦燦的大門背後是凡人不能直視的威嚴光芒。”

    亞當吞了口口水，褪去身上的軍裝，為他準備的連體駕駛衣就放在甲胄前方的一處小桌上，更衣室的位置並不遙遠。

    “你叫什名字？”

    “報告，我叫布萊斯·皮埃爾，今年二十四歲，剛剛從王立機械蒸汽學院畢業！家有個妹妹和母親等我去養，很高興您沒有把我開除。”

    年輕人接過亞當丟下的軍裝，恭恭敬敬地彎腰。

    “好，我記住你了，如果你需要一筆更高的薪水，我的武器官還沒決定。謝謝你為我講解這些知識，現在可以穿上他了？我想和麵的魔鬼先生聊聊天。”

    褪去軍裝的少年笑笑，布萊斯才發現這是個比他還小的男孩，沒有堅硬軍衣的支撐後就隻像是個孱弱的小女孩...就像他的妹妹一樣。

    “祝您順利！”

    他深深低頭，後退，離開了聖堂中央。

    不知不覺，身邊的所有機械師都退場了，隻剩下他站在由青銅打造的試驗場和“他”對視。

    亞當哼著小調，用手梳了梳被亂糟糟的銀發，踏出響徹聖堂的腳步。

    高處。

    一頭粉色散發的女孩在高處凝視著緩緩登機的男孩，眼睛眨也不眨。

    整個空間遍布鋼鐵平台，四麵八方都是注視著那名蒼白男孩的視線，不止是調試甲胄的機械師，還有各色軍人，政官，商人。這些人意味著梅倫德斯家的人脈與實力，甲胄能否啟動與家族的每位客人的利益都息息相關。

    她的身邊還站著一個人，黑發黑衣，肩膀上佩戴著銀製的陸軍上尉軍章。

    龍德施泰特.法約爾現任阿勒斯皇家陸軍上尉代表軍方來參觀造熱者甲胄的啟動項目。

    “帕特西亞小姐，下午好。”

    “我不記得我有邀請你，龍德施泰特。”

    女孩的話淡淡的，語氣也淡淡的，像是一塊堅冰。

    這是她少有的一麵，她在大部分人麵前都是溫暖細心的姐姐形象，唯有在麵對少部分人時會把這樣真實的直接暴露出來。

    龍德施泰特不理她的話，晃了晃手的酒壺：

    “這是種詛咒？明明有那多閑置的造熱者，可是梅倫德斯家卻挑出了這具來作為你丈夫的裝甲坐騎，就和...你的母親一樣。”

    “閉嘴。你本就無權參觀這，如果不是因為奧林匹斯號事件讓你接觸到了核心，教廷想要壓下消息，你本該像隻無知的鳥雀在低空飛翔。”

    “亡靈山穀中遊蕩的帕斯，以妖言惑語迷惑英雄墜入歧途的惡魔。我以為這具甲胄在你父親的事故後短時間應該不會再有後繼者，可是我沒想到那快就出現了，那個人還是你的丈夫。”

    “我不想重複第二遍。要安靜地看完，要被我趕出去。”

    帕特西亞壓製不住煩躁，從裙子中抽出火銃，頂在龍德施泰特的太陽穴。

    “我父親的死和你無關。他的死沒有造成任何人的損失，你沒有資格提他。”

    攤了攤手的男人做出投降的動作，安靜了下來。

    兩個人位於最上方的平台，沉默不語。

    “這樣的男孩真的能成為你的丈夫？如今已不再是傳唱英雄故事的年代。”

    “他會成為騎士王，造熱者中的騎士王，親手殺死角鬥場中衣衫襤褸的斯巴達克斯。”

    帕特西亞眼神堅定，沒有迷茫。

    “可是他自己卻並不知道，他的劍與勇敢都是為了抹殺新的火種。也如同你的父親一樣。”

    火銃扳機被扣動了，鉛彈打穿了龍德施泰特腳下的地板，女孩頭也不回。

    “如果真的是那樣，我就會和我的媽媽一樣。你在擔心梅倫德斯家的忠誠？法約爾家的走狗。”女孩笑了笑，把火銃收回裙中特製的槍套。

    “法約爾家的走狗...真有意思，這是你們女孩圈子對我稱呼？”

    “是啊。你的血不夠純淨，你過去隻是個不被承認的私生子，如果你的哥哥沒有死去，你甚至不會有機會在溫墨落露臉。”

    “好吧，好吧。我還以為現在的我稍微長大了一點，能被同齡人看的起了一點，可不過仍然無法與你們為伍啊。我的身上沒有流淌藍色的貴族血液。”

    他聳聳肩，看起來並不在意。

    目光下方，造熱者甲胄一點點站立了起來，以狂暴的力量感掙脫了赫拉克勒斯之架的束縛，像一位君王那樣的頂天立地，背後吐息出熾熱的蒸汽。

    “機械聖堂操作室呼叫哈帕斯00號，狀態如何？請不要過於緊張，我們檢測到你的心率有點快，超過150每分鍾的頻率脈搏。”

    無線電中傳出了清晰的女性聲音，是嶽母溫柔的詢問。

    “哈帕斯00號收到，我的狀態很好，視野清晰，一切都準備就緒。”

    “好的，我們接下來會拉高電流的輸出，打開這具甲胄的神經樞紐開關。駕駛員座位會探出用來鏈接你與甲胄的金屬銀針，那些細小密集的針頭會刺穿你的脊椎，直接和你的神經回路鏈接，不要害怕，疼痛和電流都是正常現象。”

    臉色蒼白的亞當沒有說不的權力，無線電的另一頭傳來開關拉大的聲音，他能感覺到磅的電流正在如同刺激一位心髒停跳的人類那樣刺激甲胄..他要活過來了！

    銀色的細針一條一條地探出，簡直就是酷刑，他被活生生地放到了阿勒斯王政時期用來處以極刑的鐵處女。

    難以忍受的劇痛從背後傳來，亞當沒能預測到這陣忽然的疼痛，細長的銀針一根一根刺入他的背部，紮進了頸椎的髓質中，忍耐疼痛的極限閾值在瞬間崩潰，男孩本能地在無線電中放聲咆哮。

    那些電流也隨著銀針傳入到了亞當的身體中，他的四肢百骸忽地熱了起來，帶著難以言喻的酥麻感。

    “真是如同被丟到岩漿的惡鬼啊...把無線電音量調低。”

    克斯廷麵無表情地揮手，目不轉睛地注視著操作麵板上的數值變化。

    鐵板上一項又一項指示燈反複地來回從紅色和綠色跳動，電流正在打通這個男孩的神經回路，將造熱者甲胄和他變成一個整體。

    這可能會使一個男孩擁有熾天使的威嚴，也可能會使一個男孩被熾天使摧毀精神。

    亞當的身體發出驚人的抗性，他的身體不允許他成為神的奴仆，在拚盡全力地反抗。

    機械聖堂的中心試驗場已經很多年沒有過這樣的咆哮和嘶吼了，老人們鐵青著臉，七十年前的那些不好的回憶都複蘇了上來...如龍般狂舞的失控實驗體，全身裝甲都被打爛卻仍在保持活動，直到駕駛艙中的身體都被破壞。

    “神經耦合程序開始，6%、12%、24%、48%...42%！暫時回落，保持駕駛員的穩定！”

    “血壓升高！血壓升高！給實驗體打穩定劑，否則他的血管會爆開的！”

    “他的心跳也太快了，超過了每分鍾190下，再來一針腎上腺素！”

    “心律不齊！他出現心律不齊現象了，把電流拉低！再這樣下去他會心髒衰竭而死！”

    操縱室的機械師們亂作一團，他們都是些新人，還是第一次接觸造熱者甲胄的選拔，這項項目已經塵封了很多年，教廷本已不再允許這些至高的武力重現人間。

    誰也不知道梅倫德斯家和德高望重的紅衣主教做了什樣的交易，才讓他們做出了如此巨大的讓步。

    “不，現在不能把電流拉低，這樣剛剛好。如果把電流拉低他立刻就會心髒停跳，刺激是必要的，如果現在沒有刺激，他隻會被造熱者徹底吞噬，變成一具傀儡。”

    貴婦人毫無感情地阻止了想要拉低節流閥的屬下，精致的麵容霜一樣冷淡。

    “可，可是，這樣下去駕駛員還沒完成神經耦合就會...”

    “你沒看見？”她指了指一項項變綠的狀態板，貪婪的舔了舔嘴唇。“我的女婿已經抓住了熾天使的翅膀，天國的榮光已經近在矩尺，想要見到神的真容，怎能不付出些代價？”

    是真的，不知何時狀態板上的燈光已經一項項變成了綠色，在誰也看不到的駕駛艙內，男孩猙獰的臉如同惡鬼降生，麵部肌肉無法克製的抽搐，那是無法言說的疼痛。

    不知道為何，明明亞當已經疼的睜不開眼睛，卻能感受到有許多視線落在他的身上。

    神經耦合係統已經開始生效了，最初覆蓋的是他的視覺，甲胄頭部清晰無比的采集畫麵以奇異的流暢程度呈現，

    還是疼，劇烈的疼痛，讓人想要立刻吞槍自殺的疼痛。

    如果沒有親身體驗過，誰也無法描繪出這可怕的體驗。

    每一分鍾每一秒都如同在被千刀萬剮，有神的威嚴憑空降臨在他的頭顱，讓他匍匐著跪拜，讓他的人性煙消雲散。