在光線逐漸褪色之時，楚王正坐在龐大的宮殿之中，心中滿是落寞。楚王宮高高在上，門口有著巨大的朱雀，在那冷冽地看著煙消雲散，昔日的輝煌漸漸退去。

    成為楚國之王，不是一件很容易的事，需要應付各方的荊棘和霹靂。自古以來，從旁人眼中的蠻夷，到“不鳴則已、一鳴驚人”的春秋五霸楚莊王，到達楚國的頂點之後，不過三百年之中，卻已然風雨飄搖。縱然是“縱合則楚成，橫成則秦帝”，然則現在離稱霸卻是漸行漸遠。

    他在本朝中所處的位置好比西漢時期的漢元帝，再過上幾十年，就會分別迎來秦朝的大一統和旁的翻雲覆雨手，雖然是大勢所趨，但在當中卻起到推波助瀾的反向作用。而且，兩人的名氣都來自旁逸斜枝，楚懷王是除了楚莊王外楚國最有名的君王，當然大部分要歸功於屈原，在屈原的，這是多讓其感傷的一位君王啊。

    “餘處幽篁兮終不見天，路險難兮獨後來。

    表獨立兮山之上，雲容容兮而在下。”

    夫子站在幽深的竹林中，無時不刻不在等待著君王的回心轉意，帶來無盡的回憶和不能釋懷。

    而漢元帝的名氣，則主要來自昭君出塞的著名美人，也稱為明妃，雖然他們在曆史的長河中，各種陰差陽錯，隻有片刻的相遇。元帝不識美人，而昭君也隻能麵對出塞的命運。對此，無數的文人墨客有著神來之筆的感傷。

    “群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。

    ——杜甫”

    “君不見咫尺長門鎖阿嬌，

    人生失意無南北。”

    ——王安石

    這就是不遇，不遇啊。

    而柔仁好儒的漢元帝，其最大的誤差卻不是和昭君的咫尺相遇，而在於選擇了另一個王姓皇後，這個看似隨便選出來的皇後卻是曆史上最為長壽的太後之一，表麵上，心很是軟糯，對每個兄弟都很好，王家一門九候，其著名的侄子，那仿效周公的王莽最後終於一點點親手關上西漢的大門——王莽篡朝。當此之時，王太後被索要玉璽時，憤怒地擲在地上，有人說還是忠於漢朝，但也有文人議論其婦人之仁，以及實質上的似是而非。

    漢元帝時期有著著名的四大美人之一，沒有著名的臣子；而在楚懷王時期，有著著名的文學家，卻也沒有聲名在外的管仲、樂毅、衛霍般呼風喚雨的能臣。但在某些角度上，他們也都知寒知暖，西漢末年多次水災、雨雪損莊稼，百姓流散，漢元帝越發地恭儉，多次表示“夙夜戰栗”、“自恥”，大赦天下，發放酒肉和帛；楚懷王在一年大雪紛飛，宮中取暖之時想到楚國的百姓，擔心其衣食溫飽，還命人雪中送炭，所以還是頗得人心。

    但現在，楚懷王坐在那，卻是一籌莫展。他不知道應該指望誰，屈原嗎？夫子一開始以其嫻於辭令還有超然獨立的氣勢，還是頗有一段相處融洽的君臣時光。但是，屈原畢竟是以文采名冠天下，而不是改革。縱觀上下幾千年，有赫赫有名的商鞅變法、王安石變法，夫子的變革卻未拔出同列。

    與此同時，文人身上與之俱來的孤傲卻使得夫子屢受同儕排擠，並不用多表，隻要上官大夫不經意地奏上“王使屈平為令，眾莫不知。每一令出，平伐其功，曰以為‘非我莫能為也。’”無需網羅更多的名目，就使得“王怒而疏平。”

    現在，身邊沒有幾個可以用的。他又想到陳軫、景鯉，那些都是或辯才、或外交，並不曾出現挽狂瀾於既倒的材質；至於靳尚，那就更隻論關係近，可謂近臣。

    在春秋戰國時代，一個明顯的特色就是臣子不論列國，特別是辯臣，可以自由自在地出入和變換所效忠的國家，而君主也往往也以禮賢下士為榮。

    他又想到張子，那個讓其威名掃地的口若懸河之徒，之前聽起來不無道理的說詞：“楚，天下之強國也；大王，天下之賢王也。”

    “秦弱則楚強，楚強則秦弱，此其勢不兩立。”

    “今王不事秦，秦劫韓驅梁而攻楚，則楚危矣。秦西有巴、蜀，治船積粟，浮岷江而下，一日行五百餘，不至十日而拒扞關，扞關驚則從境以東盡城守矣，黔中、巫郡非王之有。秦舉甲出武關，則北地絕。秦兵之攻楚也，危難在三月之內，而楚待諸侯之救在半歲之外。夫待弱國之救，忘強秦之禍，此臣所為大王患也。”

    每一個字都說到他的心坎上，逐步對張子青睞有加。雖然在此之前有著六百和六的欺詐，成為諸國的笑柄。本有機會拿住張子，卻又被鄭袖好言好語以得罪秦國的其中利害說服，放了對方。想到這，他不禁長歎，哪有做君主被臣子玩弄於鼓掌之中的道理。然而的確不少見，那些太過輕信的，比比皆是。哪怕是昔日的霸主，也難逃被佞臣算計的結局。