魏美人在宮殿之中，不知該做點什。

    事實上，今夜楚王並沒有到其宮中，雖然被寵愛，但還沒有到達西施、貂蟬等人萬千寵愛於一身的地步。宮中多的是列國的女子，各有各的姿態，來自北邊的美人端莊含蓄，自古以來多美女，膚如凝脂；來自東邊的則更是水土養人，動如微風拂柳，眉目間柔情似水；而中部，楚國，則是細腰款款，看上去宛如山水般靈動。一時之間，楚王變換個取舍，也是常有的事。

    也罷，現在雨已漸漸止住，又沒有其它的事情可以做，不如在宮中走走，夜遊，想來也是別有風味。剛下過大雨，地麵濕滑，然而空氣分外清奇，讓人想象到明天早起，又是遍地新綠、嫩綠、草綠，在春天，沒有什比綠色更讓人耳目一新。

    魏美人輕輕地走著，四處都在沉睡，萬籟之間，依稀可聽見江水拍打著岸邊，還有遠處鬆濤呼呼的聲音，好像在訴說著什。在楚國，總會有些說不清道不明的事情，蟲兒啾啾，鳥兒嘰嘰，一天晚上，透過欄杆，看到一個身影越過宮牆外，無法分清那是個人還是一隻猢猻。這十分神秘，在祭神的時候，篝火冉冉升起，人們帶著豎著幾根羽毛的冠帶在一旁跳著，又有人把蓍草排出，預測著命數所在。

    此刻，不知不覺中，已然走到鄭袖的宮外。看來又是冷漠的一天，楚王不曾光顧，這些年，夫人的位置穩固，但寵愛卻是日益褪色，雖是早春，卻竟然如冬天般寒冷。美人心中清楚，夫人對自己的照顧有一些是做給楚王看的，也是不得已而為之，顯得有容人之量，以免將來有朝一日……然而，將來的事情，誰說得清？不如趁現在青蔥還在指尖，盡情肆意地度過。

    抬眼望去，那宮殿之中，卻是燈火通明。魏美人心中好奇，拾級而上，寶藍色的袍子垂在地上，露珠打濕了裙裾。

    走了兩步，卻止住，心想到什。

    這宮中的光線不曾搖動，淺紫色中帶著深綠，是那獨有的夜明珠發出來的光，難道？

    如果沒有好奇心，也就沒有之後的紛爭。按照道理來說，一般的妃嬪是要避嫌的，沒事誰能去位高權重的妃子宮外轉悠。但是，一則，魏美人新進得寵，自恃與別人不同；再者，其心性又比旁人要混沌些，自以為無拘無束，沒有條條框框的限製。然而這一看，卻讓其心中一驚，這不是大王賞賜給自己的夜明珠嗎？絕無僅有，僅此一粒，下午剛剛贈給那卜卦的小子，怎的會出現在鄭袖的宮中。想來想去，僅有的合理解釋就是，那人就是夫人派來試探自己的。

    也罷，顯見得之前夫人說過，大王覺得自己的鼻子不太好看，因此在其麵前掩蓋了幾日。先前那小子指使自己去和大王解釋，實因偶感風寒如此這般，想來就在試自己是不是相信夫人，對其言聽計從。好在剛才回宮歇息片刻，並不曾去找楚王。本是留待明日，現在看來還好沒有倉促間做出決定。

    魏美人轉身走下台階，已經不打算去和楚王解釋。掩鼻如掩麵，不是特別大不了的事情，就好比西子捧心，誰說沒有徒增幾分動人之態。這還是次要的，重要的就是雖然夫人有如日落西山般，自己受到的寵愛有增無減，但這隻是開始，誰還能不對夫人畢恭畢敬？再說，背後雖有魏國的支持，和秦國來的女子相比，卻是不能相提並論。如果內與夫人交好，想來倒也是無憂。

    隻是這一次美人想的大錯特錯，試圖和鄭袖相交，本身無異於與虎謀皮，實應該多加留意才對。本來已從夫人那分得大王的寵愛，怎可相容？

    返回的路上，青苔滑濕，魏美人終於被滑倒在地，藍袍子上滿是泥濘。

    “就說了雨夜不適合出門吧。”宮人心疼地抱怨。

    “不妨事。”她們回到宮中，點起燈火，看著門外的天階月色，倒好像過了一個季節般漫長。

    “大王此刻在誰的宮中呢？”

    “不知道，或在秦女那。不管怎說，明天一準會來您這兒呢？放寬心罷，之前可從沒有超過三天不來過。”

    魏美人翻了個身，心無旁騖地睡過去，已然決定不再去想夜明珠的事情。當然，也不要和楚王提起什。屋外又下起細雨，淅淅瀝瀝，想必第二天早上起來，遍地又都是紅色的花朵，粉紅、紫紅、淡紅。夢中，卻看到宮中衛士們拿著長矛，紛紛走過來。

    “怎回事？怎回事？”美人無助地大叫。

    大王在前邊，憤怒地大聲說，“悍婦，割掉鼻子。”

    旁邊的宮人們竊笑道，“都說您討厭大王的氣味呢，因此才捂住鼻子。”

    “不是，這是夫人說的，是夫人說大王獨不喜在下的鼻子，如此這般才好。”