隻是，慶祝的夜晚再長，也總有天亮的時刻。當從美夢中醒來後，士卒們無一不感到震驚與遺憾。

    回去的道路顯得比來時長的多，盡管漢軍依舊秩序井然，但是氣氛低沉，除了行軍的聲響，靜地可怕。

    行不過十日，魏延部將飛馬來報，道：“張郃領兵來追，被伏兵射死，魏軍不敢追擊，已經退去。”秦統聽得射殺張郃，總算出了一口氣，心稍舒，丞相卻似是無悲無喜，點頭讓部將自去休息。

    直至漢中，見到李嚴，秦統覺得事情似乎不太對勁起來。

    李嚴直直從屋外走來，也不請罪，隻是吃驚道：“糧草充足，丞相大軍為何返回？”，可是他的神情又明明在躲閃，身形又有瑟縮之意，似乎是在害怕。

    丞相表情略一遲疑，轉而明了，又被憤怒所蓋：“李嚴！有汝當時的書信在此，汝還想假裝不知？”

    這時，楊儀匆匆趕來，報道：“丞相，李嚴上書說丞相撤軍是為了誘敵深入，如今朝中來信詢問戰況。”

    李嚴見無可辯駁，隻能跪下請求饒恕道：“丞相，糧草確實難以為繼，是我……權欲熏心，妄圖瓦解丞相軍心，故此……”

    丞相走到李嚴麵前，用扇指著他：“李正方，你我當時同為托孤之臣，我知汝一向記恨我獨攬大權，我始終想著盡管你我有嫌隙，但皆有扶保漢室之心，沒想到汝如今竟不僅貽誤糧餉、還假傳軍情，妄圖欺上瞞下。”

    李嚴羞愧難當，隻是低低的伏於地上。

    丞相長歎一聲：“我縱然惱怒，但汝更應該對不起的是那些出征的將士們。我向來不因自己喜惡加罪於人，你既已認罪，明日便會有囚車將你押回成都，會同有司論罪。如果你還念及當年先帝知遇之恩，萬萬不要再隱瞞了。”

    第二日，大軍即將開拔，李嚴赤裸上身，背負藤條，滿眼含淚，跪在營門口。見到整齊列隊的士卒，與身後的漢旗，他向著中軍最後行了一禮，道：“將士們，是我李嚴誤國誤民，有負丞相所托……嚴無麵目再見你們。”

    後經有司定罪及眾官聯合上書彈劾，李嚴被廢為庶民，遷至梓潼郡。不論多不甘，第四次北伐就此結束。

    在總結的會議之上，長史蔣琬匯報道：“蜀中目前登記在冊的兵員十三餘萬，戶二十八萬，吏四萬餘，男女人口九十八萬餘，相較建興五年，人口減少二萬，盡管得到南方稅賦補充，也並未增加賦稅，但需供養的軍吏過多，民眾壓力也比較大。不過隨著這些年水利設施及各地道路修建，又鼓勵開墾荒地，糧食產量增加不少，漢中最多時有十二萬軍屬軍屯，隻需一年就能完成下次北伐的軍糧籌備。”

    參軍楊儀對軍隊情況進行總結：“士卒雖曆操練，但是久經戰事，確實已經疲憊。戰甲武器等也有不少破損缺失。”

    丞相聽完眾人匯報，道：“確實是我操之過急了，先帝在時，常念民力之維艱，夫成大事必以人為本。從即日起，更要重視勸課農桑，養育牲畜，漢中休甲屯田，農閑時教導操練。”

    第二日因為沒有例行朝會，丞相便與侍中董允，長史蔣琬至宮中向皇帝闡述此計劃，並匯報此次北伐情況。

    皇帝雖端坐，但是眼神空洞，聽完便點頭道是。

    公事已畢，丞相便問出征前寄來的《漢書》可曾看過。

    皇帝支支吾吾道：“額相父啊，我略看了一看。”

    董允是在宮中統領宿衛軍，常常督導皇帝，又是個直性子，直接道：“聖上好像還未曾翻開過。”

    小皇帝素來怕董允得很，也不敢還嘴，隻低下頭偷偷看丞相的臉色。

    丞相歎口氣道：“陛下，臣從前已經給你抄過《管子》《六韜》等書，這些是為讓陛下了解法家之術，懂得權謀之術。先帝尚在之時，就常常說要讓陛下多讀《漢書》，是因為《漢書》記載了帝王的仁義之道，是大道也，陛下應該多讀。陛下已經及冠，更應該有自己的想法，不能人雲亦雲。”

    說罷從董允手中接過《文帝本級》在皇帝麵前翻開，道：“我今日問起，就是想為陛下講這一節。”

    劉禪見丞相並未生氣，也覺得甚是愧疚，湊到相父跟前細聽丞相講解。

    丞相的聲音沉穩而溫和道：“文帝將自己視作民之父母，見到春風和暢，萬物複蘇之樂，就想到百姓中多有鰥、寡、孤、獨、窮困之人掙紮在死亡邊緣；見日有偏食，也會反思自己的過錯，減省役賦以方便人民，減少宮中侍從，讓大臣們直言自己的過失。又親自領人耕種，來提供宮中祭祀的糧食，為天下表率。我如今與陛下討論屯田之事，就是希望陛下也能勸農知農，愛護百姓，如此臣也能安心了。”

    劉禪連連點頭：“相父說的，我都記下了，相父奔波辛苦，趕緊回去休息吧，我前些日子得到一批蜀錦甚好，一會兒都送到相父府上。”

    董允又行了個禮道：“陛下，臣還有一事，陛下前日想要招選民間女子充實後宮，臣認為不妥，古者認為天子後妃之數不過十二，如今陛下已具，不宜再增。”

    劉禪見丞相看向自己，趕緊道：“是我一時興起，不招不招，董愛卿說的在理。”幾人便行禮告退。

    成都漸漸有了秋意。

    秦昭虛歲已經七歲，趙元也正欲找個老師教秦昭武藝及詩書，秦統武藝甚好，隻是常年不在成都，其他將軍也大多軍務繁忙，趙元也很是為難，小福問道：“小姐你看趙廣將軍如何？”。

    趙廣是趙雲將軍的次子，今年才十七歲，比他哥哥趙統小了五歲。趙雲將軍已經離世近三年，長子趙統繼承了父親的爵位，而次子年級太小，故隻封了牙門將。

    趙統性格忠厚，武藝也並不好，因此常常寡言少語。趙廣倒學得一套好槍法，性格與老將軍也頗為相似。

    秦統在趙將軍的喪禮之上與趙廣結識，彼時秦統剛剛來到蜀國一年。趙老將軍武藝高強，秦統早有聞名，見麵之後，又見他對上下將士都謙遜有禮，對有才能的年輕人處處照拂，行軍打仗更是不顧年事已高，奮力拚殺，秦統被深深折服。

    因此在喪禮之時，秦統和趙元見老將軍府上清簡樸素，趙將軍夫人又早逝，隻有兩個著孝服的孩子哀哀哭泣，大的才不過剛剛及冠的模樣，心中甚是不忍。