不知不覺，三年時間已過，到了建興十二年的初春。

    秦統大部分時間都隨著丞相在漢中操練軍士，整治兵器。

    丞相在漢中設立了武學堂，秦統、魏延、王平等將領會輪流教授一些低級軍官兵法韜略，又設比武台，旨在鼓勵士卒們比試武藝，練習戰鬥技巧，並發掘人才。

    從前陣亡的軍屬也均得到了撫恤，分配田地，減少稅賦。

    又是一年新春，年初大朝之上，丞相難得的穿上了朝服，雖然因為疾病消瘦了不少，但黑色的袍服和進賢冠顯得精神矍鑠，上前奏道：“陛下，臣在漢中操練軍士，準備糧草，已經三年了，如今正是掃清北方奸黨，克服中原的好時機。此次臣誓要一舉成功。”

    劉禪似是想起些什，撩開眼前的珠簾，詢問道：“現在天下三分，吳國魏國也並沒有來打我們，成都十分太平，相父身體不好，要不還是多多休息吧？”

    盡管小皇帝的口吻十分關切，丞相仍感到了一絲失落，他常常提醒自己，那個座位上的並不是他，是不會理解自己的每個決定的，但是每當這個時候，他總會忍不住地想象如果是先帝的話……

    盡管如此，他仍耐心解釋道：“臣受先帝的知遇之恩，日日夜夜都在想著有朝一日能為陛下複興漢室，讓天下的百姓重歸大漢。希望陛下能夠體察老臣這一片心意，臣必然盡心竭力，至死不渝。”

    劉禪趕緊用手虛扶了一把，道：“相父言重了，我……”

    這時，譙周上前一步，道：“丞相此次不宜出兵。”

    譙周是劉禪還小的時候由先帝定下的老師，一直教導他學習經典，作為太史官，總管著蜀漢史書記載，帶著一幫學生，又頗通天文，在朝中地位不低。

    他將一份文書交給劉禪，道：“臣夜觀天象，盛氣在北，魏國正是鼎盛之時，蜀中夜又時常聽見柏樹哭泣，說明蜀中或有災異，丞相此時還是應當固守，不要主動出擊。”

    見劉禪也拿捏不定，他堅定地說道：“陛下，臣有責任在身，難道就因為這些虛妄之事，就此擱置國家大事嗎。請陛下下旨出兵，臣必會得勝而還。”

    皇帝點頭答應，譙周也無話可說，於是定下二月初，出兵十萬伐魏。

    秦統跟著丞相慢慢走出宮去。秦統擔心道：“丞相，你去歲大病了一場，現在還要親自帶兵出征嗎，譙周說那蜀中有異象或許也有道理？丞相要不還是留在漢中指揮，我們去即可。”

    丞相歎了口氣道：“天有異象，我又何嚐不知。隻是我受先帝托孤之重，承北伐大計，如今已經十年有餘，卻未能成功。我已經年過半百，不知還有多少時間。”

    秦統扶丞相坐上車輦認真道：“上天護佑，丞相必然健康長壽的。”

    丞相似是苦笑了一下並未接話，也讓秦統一起上車：“有司今日設了祭祀在先帝廟中，咱們一起過去吧。”

    丞相一路便與秦統討論出兵事宜，直到下車前，遠遠的已經能看見昭烈廟中飄起的香煙，丞相隻是看著那繚繞的煙火，輕輕的說：“就算是逆天而行，亮也會去爭取的”

    廟中眾官員也到了，丞相一到，祭祀便開始。

    秦統抬頭看時，見先帝的木雕栩栩如生，穿著皇帝冕服，麵容被煙火籠罩看不清楚，隻是覺得很是威嚴。

    接下來便是由丞相讀禱告之文，丞相深深地行了一禮，眼眶便已經紅了：“臣亮五出祁山，未立寸功，臣心煎熬，今再出祁山，臣必然要恢複中原，鞠躬盡瘁，死而後已……”未及說完，已經滿臉是淚。

    朝中老臣許多都曾受先帝的提拔與賞識，又聽見丞相壓抑的哭聲，心中悲痛，一時也都低低抽泣起來。

    益州本地的一些士族倒是沒有太大的反應，成都本地的益州派係與跟隨先帝入蜀的將領並不太一樣，不管是出自自己利益的考量還是對蜀中百姓的憐惜，他們並不願意再出兵北伐。但是丞相對於內政、軍事無一不親力親為，又總攬大權，並沒有人明反對。

    秦統還從未見過丞相這樣大哭，不禁想先帝若在天有靈，看見丞相如此操勞又自責也一定會難過的。

    次日點兵時，有將士來報，說關興將軍在漢中病逝了。關興將軍是關羽將軍的次子，武藝高強，如今猝然病逝，讓眾人心頭都一沉。丞相愣怔許久，向北一拜：“二將軍，我沒能照顧好興兒，萬望二將軍在天之靈不要怪罪。如今亮尚有大業未成，希望二位將軍冥冥之中能助亮一臂之力，立克逆賊。”在場將士因不能親自到場祭奠，因此也都隨著丞相向北而拜。

    臨出發前，趙元一直將秦統送到城門之外，最後又拉住秦統的韁繩，道：“丞相病愈不久，如今又勞師遠征，你常在丞相身邊，要勸他多多休息，好好吃飯。你自己也是，別一讀書就忘了時辰……我隻盼著你平平安安地回來。”

    秦統點頭，輕輕給她整了整發髻，一揚馬鞭飛馳而去。

    趙元目送著奔馬離去，官道兩側，柳枝已經泛出鵝黃，揚起的塵土掠過樹下種的繡球。這些繡球花目前還有葉無花。想必等大軍凱旋之時，錦官城已經是花團錦簇了吧，趙元想道。

    出發去漢中之前，丞相派費禕持書去東吳麵見了其兄諸葛瑾，約與吳國共同起兵，相互呼應。

    因為魏國一直擔心蜀國隨時進犯，故而駐重兵於秦嶺防線，又有並州，豫州軍隊隨時準備接應。經眾人商議都認為急不可下，因此為保證糧草運輸，選擇了距離最短的斜穀進兵，以改進的流馬運送軍糧，又在斜穀口築起糧倉，囤積了大量糧草。

    又命魏延與秦統為前部，過斜穀，因五丈原地勢較高，又有水源，故駐兵於此，兵鋒可直指湄縣。漢軍做好了長期對峙的準備，故在渭水南岸與魏國的住民一同屯田，以獲取糧草。

    魏延雖然領命，但是仍堅持到：“丞相，我軍善野戰，不如直接沿著渭水直向長安，那時長安必會門戶洞開，也能逼司馬懿集結兵力與我軍一戰。”

    丞相搖搖頭道：“我也曾想過，但是如此就過於冒進了，萬一糧道被截斷，我數十萬大軍將陷入絕境，還是先擊敗司馬懿，再進軍長安會更加穩妥。同時，五丈原可以切斷魏與隴西的聯係，我軍下一步還可以獲取隴西的資源。”

    魏延雖然還想再據理力爭，但是看到已經定了下來，便也不再開口。

    漢軍訓練有素，又在漢中與民同耕多年，對百姓秋毫無犯，魏國百姓開始尚有疑慮，漸漸的發現這些士卒不僅農忙之時主動幫著做重活，分成之時也從不克扣，也都家家歡迎。

    與此同時，吳軍也由孫權親自帶領，出兵十萬，攻打合肥，聲勢浩大，兩封戰報同時傳到洛陽，曹魏朝中都覺得很是棘手，鑒於東吳攻勢更猛，魏主曹睿選擇親自到前線督戰，同時又加派兩萬人，叮囑司馬懿定要堅守，不要與蜀軍交鋒。

    眾將軍認為應該駐紮在渭水北岸，但司馬懿認為諸葛亮長期在渭河邊屯田，久而久之，就會變成蜀國領土，切不可行，於是打算渡河搶占北原。

    丞相聽到這個消息，笑了笑道：“曹魏欲耗到我軍糧盡自己撤兵，隻是這次我軍糧草充足，他們怕是打錯主意了。”說罷，喝了口水道：“不過不能讓魏軍搶占了北原，現在司馬懿在南岸布設的兵力甚少，文長，你領一支精兵，渡過渭水去取北原。”魏延領命而去。

    幾日之後，魏延未能打下張既駐守的北原，不得不回來複命領罰。丞相反複踱步後道：“是我錯估了守將張既的實力，並不怪你，起來吧。”

    如此一來，兩方果然陷入對峙，魏軍將領都畏懼漢軍的野戰能力和丞相的指揮能力，連續百日沒有人敢貿然出戰。漢軍的東進道路也被魏軍切斷，一時也沒法再前進。

    高手過招，出招之時往往在長時間的對峙與觀察之後。

    曹魏處的將領也都長期在隴西征戰，熟知蜀漢的戰法，更有人專門研究丞相的用兵之道，隻要蜀漢稍有疏漏，便會被抓住，一擊擊破。因此看似戰場之上安靜如常，實則眾人壓力極大，秦統與其他將領輪流守夜以防偷營，就算是休息之時也難以入睡。

    丞相卻並沒有這多時間緊張，除了部署軍隊與和將領開會之外，他還要看許多從成都寄來的文書，帳中的燈火常常從夜亮到明。

    秦統匯報軍務時見丞相勞累，又常常吃不下東西，心中十分憂慮。

    這日，秦統外出巡邏，抓到了一個傳信的俘虜，經他口得知，司馬懿及眾將實在沒了耐心，加上漢軍日日挑釁，司馬懿上表請戰，但曹睿連發幾道詔書命令西線眾將堅守營壘。

    秦統心中又著急又喪氣，報給丞相後問道：“魏主如此，看來司馬懿斷然不會出戰了。”