楊汝話語中已全然顯露鋒芒，就差將宴漣漪“嫁不出去”幾個字明晃晃寫在臉上，宴漣漪看著她這副自亂陣腳的焦急模樣，忍不住憋笑。

    “這與楊小姐有何幹係？”

    楊汝見她這副表情，一時間更是拿不準主意，她不等宴漣漪說話，便自問自答上：“這京城不比你從前住的窮鄉僻壤，有幾兩銀子便耀武揚威，入了高門大戶，區區一個商賈女子，給人做偏房側室都是抬舉了。”

    此言一出，麵前三人的視線齊齊撞在她身上，楊汝顯然慌亂，裝模作樣找補道：“我沒別的意思，不過是提醒你一二。”

    片刻後，宴漣漪終於忍不住，笑出了聲來：“楊小姐年輕氣盛，殊不知你瞧不上的這黃白之物，偏偏是這世上最少不了的東西。”

    此間都是世家貴女，談到錢財皆避猶不及，哪一個敢囂張地將銀子掛在嘴邊。

    楊汝措手不及，無懈可擊的笑意驟然裂出了失態的難堪：“你真是俗不可耐！”

    她聲音不小，吸引了身邊不少的目光，眾人的議論聲像是煮沸騰的水，一時間在宴漣漪身邊汩汩冒泡。

    宴漣漪不以為然，神情平靜地歎了口氣，說道：“你自恃清高，無非是因著身份門第的抬舉，我問你，你府中器具采買，你房中書卷墨硯，你身上穿的衣裳乃至丫鬟們頭上的珠花，哪一樣不用銀錢堆砌？”

    “更有甚者，邦國間來往通商、民間貿易哪一樣可舍去？治理災患、鞏固邊防，若無國庫銀錢支撐，你豈能平安站在此處大言不慚？”

    楊汝被問得啞口無言，怔了半晌，氣急敗壞道：“這怎可相提並論？”

    她求助的目光落在四周空氣中，卻再未有人與她同仇敵愾，滿座皆寂然，凝神思索著宴漣漪的話語，一瞬間令楊汝失了底氣。

    楊汝如坐針氈，腦海中急切地搜尋著反駁之語，可宴漣漪所言樣樣屬實，她再怎巧舌如簧，話語也全然梗在喉間。

    宴漣漪不願再與她糾纏此事，她斬釘截鐵道：“你如今假惺惺端著所謂風骨，可失了這銀錢，一樣是俗人。”

    “我，我才不是……”

    楊汝的心猛地一緊，臉上最後一點悻悻的笑容也全然化為狼狽，她啞口無言地站在原地，胸膛劇烈地起伏著，等抬眼看過去時，宴漣漪一行人已然走遠。

    “宴小姐所言，實在令我欽佩。”

    一邊的薑琰看向宴漣漪的目光中已盛滿了欣賞，他起初隻是覺著這女子天仙般的容顏格外勾人，卻沒想到，她竟這般有個性，實在是難得一遇。

    他身子不自覺地靠宴漣漪更近，以至於招惹來周圍許多名門貴女們嫉妒的目光。

    薑琰唇角攜著自信的笑，問道：“這的路我熟識，不知宴小姐可否賞臉，與我一同賞——”

    他話說到一半，忽而袖子被一邊的薑漓用力一扯，薑琰毫無防備，眾目睽睽之下被那股力牽得踉蹌了幾步，險些跌在地上。

    “你這是做什？”薑琰狼狽地整理著衣冠，滿臉憤怒看向薑漓。

    薑漓不以為意地回望過去，冷峻的眉眼透出一抹不怒自威的強烈的侵略氣息，揚聲道：“宴小姐早已與我說好，你怕是沒機會了。”

    他方才早在心中將這不自量力的世子千刀萬剮無數遍，若不是怕掃了宴漣漪賞花的興致，豈能忍他到此時。

    “宴小姐與誰同遊，還是看她自己做決定不是？”

    薑琰素來自恃為天之驕子，頭一次這樣被人不留情麵地厲喝，心中很是不服，礙著薑漓是宴漣漪堂弟的身份，語氣才堪堪緩和下來。

    薑漓絲毫不領他的情，視線愈發淩厲起來，勾起一抹殘忍的弧度，厲聲道：“滾開。”

    站在他二人之間，隻覺得那一抹濃烈的對峙的氣息鋪天蓋地擠壓下來，她秉了口氣，看著薑漓臉上的沉鬱，心忽的一揪。

    “我早與他說好的，”她眸光閃動，立刻識趣地往薑漓那側退了一步，整個人幾乎嵌進他寬闊的身影中，與之相依在一起，淡淡道：“世子殿下，得罪了。”

    薑琰臉上血色盡失，可見他二人通同一氣，也隻能強壓下心中的憤懣，假惺惺行了個禮：“那我便不叨擾宴小姐了。”

    他話是衝著宴漣漪說的，可瞪大的眼卻直勾勾盯著薑漓。

    薑漓並不避開他的目光，反而徑直回望過去，俊朗的眉梢挑了一下，像是輕蔑和示威。

    她心回想著薑漓方才沉悶的神情，覺得這玩笑許是鬧得有些大了。

    有些無措，向他訕訕地笑了一下，輕聲道：“我們一起去那邊好不好？”

    薑漓低下頭，看見宴漣漪水靈靈的眸子，其中蘊著霧一般潮濕的柔情，與那溫聲細語的聲線揉在一起，直直撞進他心底，倏地將他心中熊熊燃燒的大火撲滅了大半。

    “子煜，走嗎？”她聲調軟軟的，手指在暗處輕輕扯著他的衣袖。