達到葭萌當晚，劉奇招來百夫長羅興義、教導員劉飛，對他倆命令到：“興義帶三十人留守在這，你的任務有三：一是注意劍門關的動向，偵查劍門關的地形，畫出地圖；二是做好貨物通關；三是和孔校尉那邊搞好關係，沒事可以請他喝喝酒，多互動。”

    這是好差，羅興義嘿嘿笑了：“卑職一定遵命。”劉奇給了他一拳：“你小子，有酒喝就這高興。但注意不要誤事。””保證做好，請少將軍放心。“

    “劉飛，你帶餘下的七十人就駐守褒城，等建好補給站，派兩人回金堂找葵十，要他分批把趙鎮的貨物運來。你的主要任務是把漢中及連接漢中的陳倉道、子午道、儻駱道、褒斜道摸熟，畫出地圖。”“是，少將軍。”

    陽春三月，氣溫回升，萬物複蘇，劉奇帶著三百人長途跋涉，經興元府、興州、成州、岷州，翻越祁山達到秦州，秦州是河湟地區吐蕃等族南下的必經之地，是絲綢之路上重要的茶馬貿易市場。

    夜幕下，一行人在清水城郊外的山堡前停下，壬九上前拍響堡門，十來個鄉丁站到山堡的土牆上，警惕看著下麵的眾人，其中一個為首之人向下麵喊道：“什人？”“我是劉奇，宸叔在嗎？”“原來是九公子，趕緊開門，宸叔在。”

    立馬吩咐人開門，又叫人去請宸叔，劉奇帶著眾人進到堡內，那個為首的跑下堡牆，迎上前就一禮：“小子是景叔六子，拜見九公子。”“哦，你是小六啊。，好久不見，快不認識了。”“是啊，九公子，小時候還跟在九公子後麵爬堡牆呢。””不錯，還記得，你那時可才幾歲。哈哈！”

    “小九，你怎回來了？”隻見一個魁梧老漢從暗中快步走來，“小九見過宸叔。”“好，從川蜀過來？這晚？吃過晚食嗎？”一邊說一邊握住劉奇的手，轉頭又吩咐身邊人：“快去通知夫人，小九回來了，叫人在祠堂準備好酒好菜。”“是。”跟著的下人很快跑走了。

    劉家堡祠堂，聽說九公子從千迢迢的川蜀回來了，湧來很多族人，一時間，祠堂人聲鼎沸。

    半個時辰後兩桌酒菜開席，宸叔還拉著劉奇的手不放，“來，來，開吃，遠道而來，辛苦了，小九。”“還好，軍中多年，都習慣了。”

    “大哥在那邊咋樣？身子骨還健朗吧。”“還行，這一、二年比之前差些。”“是啊，都上年紀了，之前帶兵打仗，還留下不少陳年老傷，不容易啊。”“嗯。”“你兄弟幾個呢？”“都還好。”“那就好。”

    吃罷晚食，劉奇拉著宸叔進了祠堂的一間偏廳，“宸叔，我這次過來帶了不少人。”“不少人？咋不見其他人？”“暫時在山坡那邊呆著。”“這是為何？到家了，咋還要在外呆著？”“人有點多，一來怕堡一下安排不了，另外我不想讓外人注意。我準備把他們安排到另一個山堡去。”

    “這樣，叔明白了。你回來是？”“換馬回川。”

    “是大哥打發你來的？”“父親知道，但不是軍中買，宸叔，是我私下買。”

    一聽此話，劉宸驚喜看著劉奇，“啥意思？你有親兵了。”

    劉奇微笑點頭，“兩年前父親給了我一千，後來我自己又招募了一些。”“一千不少了，你還招募？養兵可費銀錢呢。”“嗯，以後要想辦法多賺銀子。”

    劉宸沉吟了一會才說：“小九，你知道族中產業······”“宸叔，我知道，您不用擔心，我不會用族中的銀錢的，父親和長老們都是講規矩之人，我不會亂來的。”“小九，那就好，你真是讓叔刮目相看啊。”

    “宸叔，您長期在西北，應該清楚北邊形勢吧？”劉宸不由自主閉了閉眼，無奈說道：“最近形勢確實不太妙，西夏軍不太老實。叔確實有憂慮啊。大哥那邊有啥打算嗎？”

    “朝廷可能又要把父親調來西北。”“真的，那太好了。”

    “可父親年紀大了，身子骨可能扛不住，有可能派大哥過來。”“也是，都七十多了，那錫哥兒過來也好。你呢?”