這一天的清晨，老地主被幾聲清脆的槍聲驚醒，他下意識地以為是自家的保安團在訓練，又猛然想起保安團已經歸屬了城防軍。他提著東洋刀，奔出房門，矯健的像一個年輕的小夥子，眼睛銳利地掃視整個院落。東廂房前長子羅有德仰身栽倒在地上紋絲不動，黑色的血液順著頭顱和嘴角噴湧出來。次子羅有才一邊咒罵著，一邊向手持短槍的劉老五逼近，似乎有刀槍不入的身體做後盾，顯得毫無懼色。“日你媽的劉老五，誰借給你的膽子，有本事朝老子來。”

    羅有才慣用了傲慢的態度看待這些窮苦人，斷定劉老五根本沒有開槍的膽量。他用逼視的目光，盯著劉老五遲疑的眼睛，臉上露出傲慢者勝利時的喜悅。

    劉老五裹在破爛不堪的舊棉夾襖，舊襖的表麵羅列著補丁，使它失去舊有的模樣。這是飽受長期貧窮生活最好的印證。“窮是一塊塊補丁，每一年都不忘不了在衣著上加一塊印記。”喜歡把這句話放在桌邊的劉老五的婆娘，如今早已化成一把黃土。這話卻成了真理，最終也應驗在了劉老五父子身上。劉老五那張布滿了汙垢的臉，仿佛剛從地獄的一道隱蔽出口逃脫出來，他在羅有才逼視的目光下變得膽怯了，不停地後退，手還死死地緊握著洋槍。

    “崩了他，快開槍崩了他。”二兒子鎖住像精靈一般地喊叫著。

    “他不死，就是咱爺們扔這兒。”長子栓住抖顫地催促到。

    羅有才像占盡上風的鬥雞，不停地朝劉老五靠近。他更加確信，這個連乞丐都不如的老農，怎可能會使用西洋槍呢。傲慢和輕視，使他愚蠢的神經難以自恃，長久以來高高在上的態度，又全然表現出來。他萬料不到，就在他自信地將腳步向前移動半步，“呯”的一聲槍響，便結束了性命。

    “劉老五，我宰了你”東洋刀舉過老地主的頭頂，他歇斯底地喊叫聲，穿透一切束縛聲音的物質，穿梭在山巒橫亙的歇馬山間。這是老邁者，終生都不可能再完成的聲響，仿佛是絕唱。

    “老不死的，是我用刀戳了你大兒子的腦瓜子，誰叫他仗勢欺人，強占我們太陽溝外的那半畝好田。”十五歲的鎖住帶著孩提的稚嫩聲響說到，露出勝利的微笑。這並沒有為血腥的現場帶來輕鬆，相反卻增添了靈異的恐怖氣息。天真幼稚，殺伐掠奪，都是人性中本就存在的，現在它們卻恰巧的集合在一個十五歲的孩子的臉上。

    “還我兒子的命來啊！”老地主舉起威風凜凜的東洋刀，直奔鎖住。他的雙腿由於激動而不停顫抖，目光的堅毅與身體的老邁，顯得無奈且可憐。

    “老狗”鎖住一邊吼著，一邊舉刀相迎，卻沒料到，東洋刀像切豆腐似的，把自己的小刀折成兩斷。鎖住急忙逃走，又拚命地向劉老五喊到，“快放槍，崩了老狗。”

    劉老五顫抖著手，急著滿頭大汗：“快跑，快跑，子彈恰住了，往韭菜溝跑。”

    東洋刀戳在鎖住的小腿上，像箭矢射穿靶心，即迅速又無情。

    開春的時候，太陽溝外劉老五的半畝貧瘠土地成了羅良海的一塊心病。劉老五從死去的爹那繼承了應得的五份之一，而其餘的四份，早已經落入老地主手中。劉老五的田地恰當的夾在羅家大片良田中間，春種、秋收時產生的不便，使老地主十分的氣惱。“死了都穿不到像樣衣服的人，也配有田地？”他並不寄予這些土地，而是心疼起劉老五田地的阻礙下，為自家帶來的損失。

    往年溪流細瘦，車馬行走倒也方便，偏這一年冬季雨雪密集，冰雪消融後，溪水充盈了數倍。羅家種田的車馬要走出半遠，才能避開劉老五的田地。眼看著損失不可避免，老地主實在也按捺不住了，他指派羅有德去商談買地，卻一連吃了幾次閉門羹。羅有德心生出悶氣，便在自家豢養的保安團的鼓動下，帶著隊伍，像飽受屈辱一心報複敵的**一般，用槍口同劉老五談判。明知吃虧，是老五也隻有好漢不吃眼前虧。

    平日寡言的鰥夫，實際上是個有仇必報的人，他和兩個兒子一起謀劃著血的報複計劃。在數十個夜，父子三人用鮮血來澆灌仇恨，潤色仇恨的色澤，喚醒仇恨的激情。他們在請鐵匠王大巴掌打造了三把撲刀時，隻說是方便進山割草。劉老五的大哥，表麵上老實本人的莊稼漢，暗地跟青堆鎮的土匪往來甚密，據說是這帶的眼線。劉老大知曉槍的使法，背地還藏了一把老式西洋槍，隻是沒有子彈，單有個鐵殼子。劉老五父子借著西洋槍，在劉老大指導下學會了西洋槍的用法。可眼瞧著羅家的隊伍越發壯大，報仇變得越發困難了。羅家的保安團進城的消息，對急於報仇的父子而言，是一次絕佳的時機。

    就在這一天，他們按著長時間以來的謀劃，溜進了羅家大院。可憐的羅有德倒背著身子，正在悠閑的散步，他仿佛是不知痛癢的木偶，未及發聲，便被鎖住一刀刺在頭上。血腥打破想象，衝出頭腦變成現實。謀劃已久的計劃的實現，而父子仨人卻驚呆了。仇恨第一次被鮮血消散，他們突然間意識到，世上所有的仇恨都不該用鮮血或生命來洗滌。

    順著韭菜溝的石崖小路，劉老五背著受傷的鎖柱，往大山狂奔。野草埋著枯枝，腳落下去，發出嘩啦的響動，仿佛討命的追兵已近在咫尺。長子栓住不停地回頭張望，直到老地主的身影消失不見村落漸行漸遠時，拚命地朝瘋狂逃竄已然不知疲倦的劉老五喊去。

    “爹，沒事了，爹，沒事了……”栓柱急促地呼吸著，嘴吐納出的霧氣像水壺燒開時的滾滾蒸汽，不停歇的呼出來。“劉老五，站住！”任何稱謂都無法使劉老五從驚恐中醒過來，於是栓柱想到了直呼其名。

    失魂落魄的劉老五，回過神來，背後的鎖柱，已經很久沒有了痛苦的呻吟聲。他將鎖柱放在地上，扒開他的棉褲腳，瞧見嘴唇狀的血口子，正向外湧出大股的鮮血。血流已經不再旺盛，此時正在無力地滴垂著，好像幾近空幹的水瓶，隻有所剩無幾的水滴。

    “不好，鎖柱血要流幹了！這樣下去，他非死不可。”麵對眼前的狀況，劉老五六神無主了。貧窮潦倒半生的他，骨子雖有幾分匪氣，卻是擔不起大事的懦夫。眼前的事，多是聽憑了兒子們的鼓動，在兩個兒子之間，鎖柱的心機和膽識又更勝一綢，不僅主意多，而且膽子大。天大的事，最後拿主意的，非得鎖柱不可。沒了主心骨，劉老五隻有嚶嚶哭泣的份，像個要出門子的大姑娘。他握著鎖柱那條受傷的腿，心充滿了無限的懊悔。

    “爹，你哭什，像個老娘們。”栓柱被劉老五的哭聲擾的心煩意亂，他隱約覺得男人的淚水，是世事走向衰敗的開始。

    “想不到結果會是這樣，本打算報了仇，去青堆鎮投奔你大伯。現在倒好，困在韭菜溝不說，鎖柱還受了傷，別指望能翻過歇馬山，有鎖柱拖累著，就算出了山，莊河的城防隊也早等在外麵了。”劉老五頹廢地叨念著，膽怯已使他走向另外一個極端的自我，還渾然不知。

    “人都殺得，還怕掉腦袋嘛。”鎖柱氣若遊絲般地說到，而後又昏死過去。奇怪的是，在這個似乎沒有明顯高貴品行傳承的家族，竟然也會偶爾閃爍出光彩的火焰。然而，火光的耀眼，總是以過分消耗燃盡自我而產生的，總容易淪落成悲哀。

    劉老五在棉襖上撕扯了兩塊破布條，捆住鎖柱的腿。他摸了摸鎖柱冰涼的手腳，感受到鼻孔吸吐著微弱的氣息，他的心又跳到了崖的頂端。這時日頭漸漸西下，遒勁的北風如鋒利的短刀，刺殺了這片剛剛經曆血腥洗禮的村落。山下燈火通明，每一盞火把都隨著風跳動，沉悶了幾個世紀的村莊，此時如臨大敵一般，莊河的城防隊正在圍山。劉老五長長地歎了口氣，北風毫不留情的從身邊刮過，留下無數寒冷的傷痕。鎖柱不停地打著冷戰，劉老五脫下自己的棉襖，光著膀子立在風。別無他法，他總不會漠視瞧著兒子死去。他無限地悔恨起自己的衝動，區區半畝薄田賣掉也就賣掉了。

    “不要命，在這光著身子，不出半個時辰，非給凍成冰溜子。”栓柱說到。

    “有什辦法，總不能眼瞧著鎖柱就這死吧！”劉老五上下的牙床因寒冷而相互撞擊，他講話的聲音仿佛在嘴含了許多冰塊。

    “咱們一天沒吃沒喝，這天寒地凍，得想想辦法。”

    “能有什辦法，是死路一條。”在不堪設想的未來麵前，劉老五又是一聲歎息。

    “趁著天黑，咱們順小道摸回村，隻是不知道有沒有人敢收留咱們？”

    “人情冷暖，現在是要命的時候，誰敢收留咱們。”劉老五顫抖地歎息著世態炎涼，北風吹的他每一個毛孔都要結出冰滴來。