“所以大王要你帶著十數官兵舉著火把一起去李司空門前鬧事？”杜若瞪大了眼睛。

    淩泉精神極佳，興致勃勃，一手擦汗一手盛飯，倒像是昨夜從未招搖過市毫不退讓要查人家堂堂一介司空大人的書信一般，“對啊，鬧得挺不好看。李司空把書信交給我時，還對天大喊三聲奸佞當道，國之不國矣，不得不說，當時我在火把下看他的臉，還挺受到震動的。”

    彼時一行六人才恰恰結束晨訓，分批開動早膳。雲夢衛亦算機密之職，與一眾宮中侍從分開用膳，這才淩泉膽敢放開聲線饒有興致地談起昨夜的工作。

    南星大師兄卻坐在桌前，飛了個眼神示意淩泉壓下音量。淩泉識趣地閉了嘴，卻見那廂麵前飯碗分毫未動視若罔聞，不覺好奇道，“大師兄，你怎不吃飯？”

    南星意識到有人喚他，這才重新凝聚目光，緩緩搖頭，“李司空說得不錯。大王這一步棋，除非另有打算，否則我實在捉摸不透。”

    杜若小聲問道，“大師兄是在擔心築橋的事？”

    南星點著頭，捧起碗，卻一口沒動又再度放下，“從中晉前來的那位壯士說得不錯，若要抵禦魔兵，單打獨鬥，必然無成，而要與諸國大軍合作，造船或是築橋，又必不可少......不錯，宮太保曆任三朝，確是一心為國，可這一回卻......”

    “大師兄，您不必擔心太多。大王此番聲勢浩大地要查李司空的書信，也許另有打算。”

    角落的聲音倏而響起，杜若才剛執起雙筷，又不得不放下側頭去聽。坐在長桌另一端的正是多從文職的蟬蛻，他素來機敏靈活，杜若倒很樂意聽他的想法。

    眼見著南星的目光也投將過來，蟬蛻清了清嗓子，正聲又道，“雖說我們自然不敢揣測聖意，但你們難道不覺得，大王倘若真要調查李司空通外之事，為何不遣穩重些的人，好比大師兄你，或者資曆勝過我們的禦林軍將，悄聲無息地去？”

    坐在他身邊的淩泉抄起筷子，作勢要敲打他的腦袋，“好啊，蟬蛻大才子是在說我聒噪咯？不過我承認，”淩泉到底舍不得真得砸壞了蟬蛻那千金智囊般的大頭，鬆了筷子若有所思道，“蟬蛻說的不無道理。大王的確是交代要我帶人前去抄查，連李司空家的爐子都讓我翻了個遍——”

    他話音未落，門外卻驀然響起一陣溫和有禮的敲門聲，一下一下敲在他們心間。這種聲量節奏一行四人再熟悉不過——有時大王要尋人，雲夢六衛卻各自當值，大王座下的內官德音便要替大王來傳聲。

    南星當即起身開門，杜若隨之放筷，下意識地一躍而起，站得筆直。待大門敞開，南星率先拂袍拱手，領著身後三人一齊躬身行禮，“屬下見過尹官大人。”

    德音大人矗在門前，日光投影之下，他的麵目隻剩一團模糊的黑影，聲線卻若身後萬丈曦光一般清晰，“諸位不必多禮，小人此次前來也隻是奉大王之命，請杜若廷衛去雲中殿麵聖。”

    丹霞曉日，鱗雲千，杜若跟在德音大人身後，一路穿行在錦簇花間，蒼茂樹畔，琉璃瓦下。待在影壁靜候多時，德音大人才先行一步進殿為杜若引見。杜若聞聲舉步進殿，下意識地正衣行禮，抬頭時卻猛地在角落怔住，未曾想到殿下卻還立著第三道人影——一位眉須盡白的老者正徐徐慢慢試探著躬下身來盡全禮數，彎腰時隻聞得一陣佩玉琳琅之聲，細看卻是腰間串著兩塊藍田暖玉。

    杜若幾乎是一眼認出了那老者——楚人素有傳統，美人贈花，君子送玉。一玉在身，已是德行昭昭，而能雙玉並舉，除了三朝元老宮彧卿，又還能有誰？這兩塊渾圓瑩潤的寶玉正是前朝兩位楚王相贈，以彰其君子之美。杜若不知他為何在此，卻聽他口中聲線沉慢，字字斟酌，宛若在檀香水中浸泡過久的木頭，“老臣謝大王體恤，大王立卓識，謀遠慮，明鑒是非，體察蒼生，足為天下之福哪。”

    楚王正高居於王座之上，聞言隻是微微一笑，“宮卿又何必多禮。築橋一事，若非宮卿極力相勸，寡人也多有考慮不周之處。”

    他耐心地等那老人家晃晃悠悠地直立起來，小心翼翼地轉身退下，這才轉過視線。杜若瞅準時機，前進一步跪拜道，“卑職參見大王。”

    楚王依然在直視著杜若，目光逼視得令杜若的心灌滿慌張之意，手心冷汗頻頻，“昨夜二更，可是你守在紫微宮前？”

    杜若逼迫自己迎上那廂的視線，“回大王，二更的確是卑職當值。”

    楚王道，“你既然當值，那二更時分紫微宮西南方房梁之上的響動，你難道未曾聽見？”

    杜若心中咯一聲，直接愣在原地，一時間不知該說些什，隻好實話實說，“回大王，卑職確實未曾聽見。卑職玩忽職守，還請大王賜罪！”

    楚王似是有些厭煩地甩了甩手，“不必賜什罪了，不如將功補過。今夜二更你與南星一同值班。南星素來心細，你跟著他好好學一學。”

    杜若什都顧不及想，連忙歡喜叩首道，“多謝大王！卑職一定不負大王所托——”

    “大王，宮老先生已走出雲中殿外。”

    德音的報訊之聲已倏而回蕩，將道謝到一半的杜若幹脆打斷。杜若堅持把感恩戴德的話術說完，心下卻也添了分疑惑，還未有間隙去思考，已聽見楚王的聲線高高在上飄下，“你近前來。”

    杜若連忙稱是，起身前進直到楚王座下。拉近的距離之下，杜若足以發現楚王那黑白分明的瞳仁間掠過的一絲閃電般的精光，“今夜一更時，你便不必再當值。我要你去南林，我有更重要的事情要交付給你。”

    宮彧卿是帶著楚王的斥橋令踏出雲中殿的。多日以來，魔族南侵，晉人逃難，築橋與否一直都是楚王王庭激辯之題。眼下宮彧卿那一對佩環玲瓏之聲悠悠傳揚，就宛若廢橋派的乘勝之樂。廢橋派各方登門慶賀，宮彧卿卻隻微笑著與人寒暄，未曾多言。

    宮家的長子宮憲臣立侍在側，早已將一切盡收眼底，不覺趁仆人掀簾送客之時俯身悄語道，“爹，您真的決定要去？”

    宮老先生還未褪去麵上禮節性的淺笑，頭也不抬從牙縫中輕柔擠出幾個字，“與人相約，又豈可有違？你一切都準備妥當了？”

    做兒子的隻得道，“請爹放心，臣兒已安排仔細了。”

    宮家的客人絡繹不絕，直至深夜。亥時，宮老先生還親自提一盞燈籠送客於庭，百般客氣之下這才答應對方不送到門口。一更時，宮宅已燈熄光暗，寂靜立於夜半的涼風之中。