宮太保三朝元老之身，卻一朝鋃鐺入獄，朝野上下，具受震蕩。李連筠李司空也偏巧在此時宣告清白，由楚王親自任命，操持造船之工程。楚王庭下，群臣還未及反應昨日的廢橋令為何今朝就作廢，又已新得情報，稱晉都長陵淪陷，晉王被俘，魔軍長驅直下，僅有晉將趙璣率眾退守南方陪都信州，與魔軍殊死抵抗僵持不下。

    “造船之事，寡人心意已決，諸卿不必多言。”楚王矗立於高庭之上，麵帶憂容，“為今之計，當知魔族南侵已成定局，如若我大楚再無動於衷，隻怕要與中晉落得一個下場。布兵布防，積財積糧，眾卿若有妙計，當速速呈上。”

    文臣調糧，武將築防，雲夢六衛自然也無法高高掛起。處事最為得體的南星日夜追隨楚王，寸步不離。精通多國語言的無患子早被派往晉國前線，來往奔波，搜集情報。蟬蛻正協助楚王草擬書信，寄於齊涼，共商退敵之計。蒼耳擅醫，便協同一眾禦醫穿山過林采集草藥。淩泉亦是起早貪黑，加緊巡邏。

    一眾人中，反倒是杜若成了最為清閑的那一個，唯一的職責便是將一身武藝盡數傳授公主。自從杜若成功勸服錦紋公主把那貴重的青冥寶劍換成一把輕盈如燕的飛燕刀後，公主更是日漸長進，不出七日，已能挽出一串漂亮的刀花。隻是錦紋公主雖天生聰慧，凡有所學，皆速有所成，卻是一心偷懶，毫無耐性，學了幾日，便叫囂著酷暑炎炎要出宮解暑去。杜若好說歹說，才讓公主答應此時出宮，申時一定按時回來繼續學習刀法。

    公主既然話已出口，杜若自然隻得順台階下，由著她興高采烈地打扮一番出宮賞玩。

    碧空澄淨，萬無雲。雲夢大澤在日光下泛著幽微的湛藍熒光，宛若一匹輕柔閃爍的素練一般撲上小舟來。錦紋公主與杜若就端坐舟中，泛舟湖上。湖心水汽盈盈，微風拂麵而過時，也足以捎起絲絲縷縷溫柔的清涼之意。四麵湖風之中，杜若暫停了手中的槳，任由木舟自在飄遊，闔上雙眸深深呼吸著，感受微涼濕潤的風一寸一寸熨帖地潤澤過自己的麵頰。

    錦紋公主是耐不住寂寞的人，非要扯著杜若談天說地，又要拉著杜若教自己吹葉笛。杜若便一五一十地將浣紗謠吹給她聽，待錦紋公主聽得高興了，又趁此機會把眼下緊急的時局給她分析清楚。可錦紋公主卻素來厭惡這類話題，屢屢打岔，沒聽多久就哈欠連連。杜若心下擔憂，想盡辦法把話題調轉回來，可誰知她還未及開口，錦紋公主便忽然望前方探出身子，激得小舟危險地向湖麵一側顫了顫，“杜若，你看那是什？”

    杜若正忙著把小舟架穩，聞言匆匆扭頭回首，隻見不遠處的岸邊，水麵上正浮著一艘巨大的木船，遠遠望去，上下三層，體量之大，素來罕見。杜若心中回響起前些天南星大師兄談及楚王急造戰船一事，便遲疑著答道，“公主，杜若也不太了解。也許這是大王下令建造的戰船呢。”

    錦紋公主瞪大了眼睛，“我先前聽父王提起過，卻沒想到是這樣恢弘的架勢。走，你劃過去看看！”

    杜若加大手心的力度，片刻之間便將小舟蕩到了巨大的戰船邊。霎時她隻感到一陣瑩潤的涼爽撲麵而來，戰船巨大的骨架已將頭頂熾熱的太陽遮擋得幹幹淨淨，唯餘一頃舒適的陰涼。

    錦紋公主卻是早已從舟頭躍上船舷。戰船上下所有船工見是公主駕到，連忙停下手中的活計跪地行禮。一片伏低的身影間，隻有一個人還直立不動，宛若風吹過的麥田之中巋然不動的稻草人。他自昏暗的船艙中大步走來，直走到公主幾步之外，這才彎身行禮。船艙的格擋篩下一半日光一半陰影，將他線條硬朗的麵龐一分為二。即使在遠處，杜若也幾乎一眼就認出了那未曾跪地行禮的人——那一身漿洗陳舊的黑衣，那副山巔白雪般孤高的氣派，除了那來自晉國的流亡之人，還能有誰？她早就聽南星大師兄提及，大王已任命這位決明壯士為監工，負責監造戰船。

    錦紋公主上下掃了他幾眼，皺眉道，“你是何人，為何見了本公主不行跪禮？”

    決明隻是叉手行禮，再抬頭時已對上公主的眼，淡淡回道，“小人是晉國人氏，不行楚禮。”

    杜若知道他心高氣傲，可卻未曾想到他這般無禮，方替公主擔心，誰知錦紋公主卻將眼睛瞪了回去，半晌才道，“罷了，我知道你們晉國陷於魔族鐵蹄之下，你心也不好受，這一回你不行跪禮，我暫且不跟你計較。”她調轉過頭，示意眾人禮畢就起來繼續幹活，一麵已往黝黑的船艙內部逛去。杜若遠遠看著，心下卻是好奇不已。她怎樣都沒想到素來嬌慣的公主居然毫不動怒。

    錦紋公主卻是已轉悠進了船艙，好奇地在船工的陪同下研究起了船側的發箭口。杜若隻聽她饒有興致地問話，“底下好像是空的，麵那層是做什用的？”

    船工畢恭畢敬道，“回公主的話，最底層是隔倉，用於放置備用箭器與戰時儲備。”

    錦紋公主眼睛一亮，“我要下去看看！”

    船工連忙攔道，“公主使不得！方才小人幾個檢查，發現隔倉似乎有幾處漏水，現在船工還在搶修，實在是不方便公主下艙......”

    錦紋公主轉了轉眼睛，“不就是在修船，有什大不了，我難得出來一次，下去看看怎修也行啊。”

    她繞過船工，就要下艙，誰知麵前卻擋過一個高大的黑衣人影來。錦紋公主試圖繞過他從側邊過，那人便隨之而動，伸長手臂攔在前方，沉聲道，“船艙漏水，大家都在急於搶修，還請公主改日再來。”

    從小到大有誰敢這樣阻攔她堂堂大楚公主？錦紋公主氣得伸手要推那人的手臂，誰知那人的手臂卻宛若鋼筋一般紋絲不動。周圍一眾船工都不由得停下工作悄悄轉頭來看，隻道這晉國新來的監工還沒領教過公主的脾氣，居然敢這般阻攔。

    錦紋公主氣急敗壞，拚盡全力給了那人伸出的手臂一錘，隨即狠狠跺著腳轉過身往船舷邊上走去。

    誰知沒走幾步，那一身黑衣的晉人反倒跟將上來。錦紋公主走到半路驀然回首，怒氣衝衝地甩手道，“你跟來做什？我去隔倉你要攔，我回我自己府上你也要阻止？”

    決明麵不改色，叉手再拜道，“原來公主是要回府，那恕小人方才無禮了。”

    錦紋公主冷笑道，“你知道你自己無禮就好！回頭我告訴父王，讓他革了你的職！我們楚人是造船一等一地好手，還用得著你一個晉人來監督？”

    她氣得一甩頭發，調轉回頭大步跨到船舷，就要縱身躍船而下。興許是因為在氣頭上，她隻覺得自己腳尖離地時似乎有輕微的打滑，落水的姿勢又好看不到哪去了。她深吸一口氣，舒展四肢準備在淺水中的沙地上站穩，誰知還未反應過來，有一雙有力的手已忽而撈過她的腰，令她憑空轉了幾圈，倒入一個人懷。

    杜若在一旁的小舟上等著錦紋公主涉水過來。楚人在酷熱難耐之時，本就喜歡蹚水過河。可此刻，她怎都沒想到那一身黑衣的晉國人居然在公主跳船入水時攔腰截住了她，不覺不可置信地瞪大了眼睛。

    錦紋公主自己也美目圓睜，怔神地仰麵望著決明的臉。後者不無尷尬地慌忙鬆開手來，見錦紋公主愣在原地雙腳還未使上勁，他又不敢徹底放手，隻得硬著頭皮扶住她的肩膀，直待感到她站穩了身子，這才慌亂地垂手後退幾步，抱拳道，“小人失禮，公主見諒。”