“就這點人？你們樹妖族到底行不行啊？你們知不知道你們隔壁的水妖族網回來了足足一車？”

    “哎呀，誰知道這次齊國那批凡人居然用上了火呢？按我說哪，咱們妖魔聯軍，總算是歃血為盟過的好兄弟，既然是好兄弟，那就請霹靂刀大哥您行個方便，這次，就先暫且上交這些？”

    “杜若姑娘，這......這是哪？這是在做什？”身邊有一隻手戳了戳自己的手臂。

    杜若本來正遠遠觀察著白楊樹妖與一個頭生雙角的魔談話，聞言便驀然回頭，發現是被綁在身邊的牽牛大嬸在小聲發問。杜若還是頭一次距離她這近，注意到了她麵頰上似乎憑空冒出了許多的皺紋。

    可是她又怎知道這是哪？放眼四周，一片荒蕪，石峰林立，晦明不定。明明好似身處郊野，凡間常見的花草樹木卻皆是難覓其蹤，苔蕨這類素來叢生在角落的植株倒是隨處可見。有蘭狀的花盛放在角落的陰溝邊，通體透明，熒光熠熠，卻是倒垂著花瓣向下生長。不知名的古老小徑從不同的怪叫忽而出現，又在下一個路口忽而消失。不遠處有一座攀滿密密麻麻藤蔓的小山，半山腰上懸著一排發光的球型物體，明晃晃地刺著眼睛，將此處本就生硬的色調調染得更加冷漠。

    杜若歎息一聲，隻能悄聲回答，“大嬸，我們也許是被帶到了幽府......”

    牽牛大嬸依然固執地搖搖頭，“姑娘你怎能確定？沒有凡人到達過幽府，沒有人知道幽府長什樣哪！”

    杜若不敢再看她的眼睛，隻是向遠方努了努嘴，“大嬸您瞧那些發光的東西，我聽說幽府之所以叫幽府，就是因為這幽暗無光，所以妖魔鬼怪們就發明了那些發光的東西用來照明。”

    眼見著牽牛大嬸的神色瞬時惶恐起來，杜若更是難為情。目光越過牽牛大嬸，她還在樹妖的網看見了長須爺爺和那個自己不認識的、梳著辮子的小姑娘。他們都是為了救自己才從密道的掩護中暴露，才會落到現在這個田地......一想到這，杜若的心就難過得緊。她多希望自己能信誓旦旦地告訴他們自己一定會帶他們回到楚國，可現在她環顧四周，唯餘一片茫然，她根本給不出任何承諾。

    盡管如此，她還是伸長腦袋湊到牽牛大嬸耳邊，試圖悄悄說些鼓勵的話，“大嬸，您也不要太擔心，這群樹妖既然活捉我們，想必我們還是有點用處的，隻要假以時日抓緊機會——”

    嘩然一聲，杜若話音未落，隻感到身後縛手的粗麻繩應聲而落，籠罩在身的那一張巨網也驟然而撤，好像掀起了一天方塊狀的烏雲。杜若怎也沒想到會被放開來，下意識地想跑時，卻根本不知往何處跑是好。

    方才那頭上長獨角的魔霹靂刀大搖大擺地走到近前來，見杜若站在原地略帶茫然地環視左右，立刻一腳飛出就踢掃過她的膝蓋，把她整個人折翻在地，“你看什看？就你會看？還不去拿家夥幹活去？”

    牽牛大嬸與長須爺爺趕忙撲上來，一麵護著杜若將她扶起身子，一麵賠笑道，“是是是，幹活幹活。”

    霹靂刀這才冷哼一聲，繼續大搖大擺地晃悠開來。杜若支撐著站起身來，感激地向牽牛大嬸與長須爺爺笑了笑，感動與自責的淚水已先不由自主地濕了眼眶。

    誰知此刻身後一陣冷風掀起，杜若發覺那獨角魔又驀然回身，甚至掉回頭大跨幾步，心下登時一緊，下意識地擋在最前方，誰知那魔卻隻是衝著他們身後的方向而去，重重地踩著凶狠的步子一直走到那掛滿圓燈的山壁前，叉起腰來大吼道，“看什看！就你們長了眼睛？還不幹活！再不幹活就挖了你們的眼讓你們看不了熱鬧！說的就是你！你幹什吃飯的？”

    杜若一眼瞥見了不遠處散亂在地的一堆錘鏟，先跑上前取了四五隻來，帶回去給牽牛大嬸、長須爺爺和那辮子姑娘。也正是跑上前的這幾步，她的視野忽然開闊，她忽然意識到山壁上那一片密密麻麻的陰影不止是藤蔓與岩石，還有黑壓壓一片人影。圓球狀的明燈從上而下潑著太陽一般刺眼的光，仿若一隻無底無眠的眼睛無時不刻地在他們身後注視著他們、驅使著他們機械地重複著抬手鑿石的動作。

    杜若震驚之餘，那獨角魔的影子再次晃動在她的視線。她原以為霹靂刀是在叉腰，誰知他竟是從腰上解下一條粗糲的長鞭來，鞭子一揚，便高高落下，先打在半山腰上一個挖鑿速度慢於身邊的人身上。隔得太遠，她看不清那人的模樣，皮鞭上滴落的血色卻清晰得過分。皮革嵌入皮肉的聲響有若爆炸一般響徹耳畔，饒是見慣十八般兵器的杜若都不覺一陣激靈，不覺怒從心起，剛上前一步，身邊已先伸來一隻手及時拉住了她。

    杜若下意識地回頭一看，隻見長須爺爺與牽牛大嬸一人一邊架住她的手，幾乎是半推半拉地將她往山壁的方向趕，在霹靂刀的冷眼注視下以最快的速度加入了山壁底部挖掘的隊伍。

    一想起自己還擔負著其他人的安全，杜若又不覺軟了下來。她別無他法，隻能先跟緊在牽牛大嬸、長須爺爺和辮子姑娘身邊，隨著他們一起揮動鏟子胡亂挖將起來。

    杜若足足花了三天時間，才大致將眼下的情形梳理清楚。不出她所料，此地的確就是古籍傳說中記載的幽府，名雖為府，實為地底一界，晦暗幽深，自古便是妖魔鬼怪聚居之地。此番在這勞作的，多是楚國各地的戰俘與淪陷之城的平民，興許是剛來不久，雖然勞作一天辛苦無極，偶有夾縫中的閑暇時間卻仍然願意與同鄉們分享起自己被俘時最新的戰況。杜若就是從他們口中打聽到，楚都玄曜城早已陷落，楚王與公主寧死不屈，自刎於魔兵陣前。

    錦紋公主與決明壯士......杜若雖然知道錦紋公主已經受傷，聞言心下卻仍是猛地一抽，淚已先決堤而出。阿春在一邊拉過了她的手，輕輕握了握，眼眶也已紅得緊。

    夾雜在楚王殉國的悲報之中的還有一個最新的消息——楚王雖已以死明誌，但南楚卻並未臣服於魔君足下。楚人餘部已經退居東方重鎮宵門，與來楚馳援的齊晉兩軍共同禦敵。

    宵門不過是楚齊邊境的一坐荒僻小城，杜若與牽牛大嬸等人聽聞昔年獨霸大澤以南的楚國如今王室凋敝，隻剩下這一塊完地，不覺相對無言，痛在心底。不過杜若依然慶幸自己的故鄉在魔軍的強力衝擊下仍能據有一地，宵門挺立一天，大楚的朱雀赤旗便依舊飄揚在銀漢洲的土地上。

    隻不過對於他們眼下的工作，勞作的戰俘們卻一無所知，隻知道要在這山壁上挖出一條道來。尋常人修路，總是穿山而過，可在幽府挖山，卻是從下往上垂直著挖去，更為奇異的是，挖出的土石鬆動落下，卻全部墜入山壁底部的穀地之中。

    杜若在開工時，便盯著那看似永無盡頭的山壁格物致知。格得久了，她在心底暗自揣測，也許魔族身居幽府，要想到達凡間並不容易，是以開山鑿石想要打通一條貫連幽府凡間的路來，便於進軍。

    越是這樣想，杜若便越是感到自己手中的鐵錘令人作嘔。她倒寧願自己以身殉國，也不想在此備受淩辱，還隻能為利魔叛人的工程添磚加瓦。她知道自己每挖下一鏟土，魔軍離凡間的距離便要更近一分，可她同樣知道，自己不能就這屈服於眼下的屈辱感。無論如何，牽牛大嬸、長須爺爺、還有那個她現在知道名字的辮子姑娘阿春——他們是為了自己才被俘虜至此，自己又怎能隻為一己清名，對他們不管不顧？更何況故國之仇尚在，她一日不能複國複仇，一日便坐立難安。

    杜若在每一夜入眠前，都睜大眼睛瞪著那一排刺眼的燈球，在心中告訴自己，自己一定要冷靜下來，找到辦法，將同胞們都救出這是非之地。

    機會來到時，杜若還在扒著僅有的一小團米飯。那是他們一天之中唯一一次吃飯暫歇的時候。那凶神惡煞的霹靂刀叼著一隻小煙鬥坐在邊上，在同其他監工的魔談天。杜若知道自己不能放過任何一絲新消息，於是擺出一副呆愣的模樣，悄聲無息地靠到了他們附近，一麵機械地將米飯塞進嘴，一麵豎起耳朵來捕捉他們的對話。

    她聽見霹靂刀大罵晦氣，身邊另外那個眼角帶疤的魔頗為同情地拍了拍他的肩膀，“這倒是，誰讓你碰上伺候這個主子！”