媚央的身孕並沒有使皇帝冷落宛儀殿，依舊是常來看望，隻是媚央不能侍寢。皇帝每夜不是在儀元殿過夜，就是去丹芍宮或青竹宮。自然，去青竹宮並非去尋賢妃，而是為了恪芳儀。姣嬪的恩寵也時起時落，她容貌姿色皆是上等，隻是皇帝總她是“空心美人”。蘇扶荔有姿色而無才華，更不懂如何取悅皇帝，隻會一味乖巧地伺候，皇帝也不甚喜歡。倒是洛綺盈又開始得寵，且這次恐怕不是為了胭華。皇帝或許是看乖巧的人看膩了，喜歡上洛綺盈那嬌蠻的性子了。

    王太醫媚央的身孕極為穩妥，無論是皇子還是帝姬，都是十分康健的孩子。媚央十分欣喜，立即賞了王太醫一片金葉子。王太醫是皇帝身邊的人，自然不會為了區區一片金葉子而傾倒，但還是笑著收下，並承諾會為媚央盡心盡力。

    八月初的時候，皇帝下旨令朱家人入宮，到宛儀殿見媚央。媚央生母早逝，父親嫡母又待她不好，媚央自是不怎想見他們。然而這也是朱尚書在朝堂上提出來的，許是朱氏夫婦見嫡女身死，便欲進宮拉攏庶女。

    為此，皇帝還特地向媚央捎了消息，他知道朱尚書與劉氏待媚央並不好，不期望媚央做出一副父慈女孝的模樣，反正是越了規矩的召見，隻半個時辰罷了。宮中女子懷孕八月才能得家人入宮覲見，且常常都是高位。媚央不過婉儀之位，家人提前入宮已是逾矩，隻有半個時辰也無所謂。

    如此，這日媚央坐在堂中，輕撫著還沒怎顯懷的腹，等待朱氏夫婦光臨。

    巳時一刻，朱家人準時入了宛儀殿。媚央隻見父親和嫡母跟在呂公公的後頭進來。

    “臣/臣婦拜見婉儀主。”朱尚書和劉氏雖一個是正三品的戶部尚書，一個是正六品的嘉安縣夫人，可見了子妃嬪也不得不拜見。

    媚央婉笑，打量了這二人一會兒。父親倒是沒變，劉氏的額上卻又多了幾條皺紋，臉色也憔悴了許多，想來是為了胭華。“父母親起來吧，孝字在先，怎能讓為人父母的給女兒跪拜？”

    話雖如此著，卻也沒有攙扶的意思。兩旁的雲綰元翠也背著手，毫無動作。朱尚書遲疑片刻，自己起身，又拉了體弱的劉氏一把，劉氏起身，低聲埋怨道：“老爺，這不合規矩。”

    媚央淺淺笑道：“父母親不必束守陳規。”二人的神情才緩和一些。媚央深吸一口氣，知道自己也不能給麵前這兩位臉色看，便放下了架子，溫和道：“元翠，給父母親上茶。”

    上了茶，三人也不聊別的，隻聊些閑話家常。媚央估摸著，大概是朱氏夫婦知道胭華死了，心總覺得在宮無依無靠，媚央又未必會顧及自家。所以入宮來聯絡感情。隻是這感情聯絡得十分生澀，按理這些話都該劉氏來，畢竟劉氏是女眷，平常與各個官家姐夫人姨娘打交道慣了，可惜她剛喪了親女，又怎會把話得通暢？況且她一度懷疑，胭華的死，跟媚央脫不了關係，事實也的確如此。

    但劉氏還是想盡力些溫馨的家常，叫媚央想起那所謂的“親情”。奈何到時候，她甫一張口：“記得你五歲那年……”能想到的便隻有全家對她的冷落，仿佛不是來打親情牌的，而是來提醒媚央從前朱府是如何苛待她的。叫媚央聽了，隻覺得好笑。

    朱尚書聽不下去，趕緊搶了妻子的話頭，道：“你五歲的時候，當今聖上還沒登基，先帝的蓮妃是西北雪蓮國的聖女。蓮妃初初是為了保護曾經的雪蓮皇室入宮為妃，後來卻對先帝情深，不顧血脈親情，舉證已經投降的雪蓮家族秘密集結兵馬準備謀反複國。雪蓮家族被清掃，後來蓮妃也因失去了依靠被其他妃嬪鬥敗，打入冷宮。”

    媚央聽著父親著，一直安靜地笑著。待朱尚書完，媚央道：“內宮不議政事，父親可是忘了？”

    朱尚書頓時冷汗淋淋，心道：自己本想替妻子圓個場，又舉蓮妃的例子勸告媚央不要因為那些事情不顧家族，卻在不知不覺間犯了忌諱。低頭告罪一聲，抬頭卻叫媚央臉上換上了親和的笑容。隻聽媚央道：“父親何必這許多，女兒自然知道女兒的前程是和家族的利益綁在一起的。”

    朱尚書便也笑了，：“主目光長遠，臣自然不會多。”

    媚央心中冷笑，她入宮前父親嫡母沒有好好關心過她半分，入宮懷孕後他們卻來拉攏，當真是半分真心也無。偏她還不能不屑一顧，要想在後宮中手握權力，不僅要皇帝的恩寵，也要家族的蔭蔽。就如安如鈺，因為背後有安國公府，入宮便是嬪位，懷孕便封了婕妤，若是其他人，皇帝也未必能如此晉封。

    隻是有些事情，該做還是要做的。媚央雙眸一掃劉氏唯唯諾諾的樣子，心中頓時順暢。開口喚道：“母親。”