“慎妃姐姐好。”朱婈牽著景暄走進長信殿，屈身行禮，道。

    慎妃一臉笑意，道：“婕妤請坐。”說罷喚紅月擺了凳子，又問道：“婕妤妹妹前來何事？”

    朱婈道：“家姊被禁足的旨意，姐姐也收到了吧，如今嬪妾代她撫養四殿下，但到底是居於姐姐宮，自然要過問姐姐的意思——家姊被禁足，咱們可要如何打算？”

    慎妃略一沉思，道：“是我的宮，可從前這重華宮也是皇貴妃娘娘的，咱們自然都唯娘娘馬首是瞻。隻是近日也沒聽說娘娘有什打算，隻是捎來紙條，叫我們不必顧她，盡力固權固寵。婕妤也是知道我的，當初討好太後，後來幫襯娘娘，才得了妃位，是沒什寵愛的。這固權自然是我與和妃，固寵便是妹妹與貴姬了。”

    朱婈慎重點頭，道：“是這樣沒錯，隻是端姐姐不知怎的便失寵了，想來是顧氏她們的手筆，玫婉儀呢，雖懷著身孕皇上也不常去看她，嬪妾我勢單力薄，實在有些吃力。”

    慎妃想想，道：“可合宮之中實在找不出旁人可以為咱們效力，先前傅嬪與婉嬪便不肯與我們交好，如今我們失勢，她們更不會。罷了，你好生撫養四殿下，左右寵愛都在顧氏五人那，咱們伺機而動罷。”

    朱婈略微驚詫：“五人？那宋氏——”

    慎妃道：“宋氏今早被放出來了，皇上說她也是無心之言，是已故的純怡良妃多思，再加上衛太醫醫術不精，才導致悲劇發生。如今她怕是已經在承寵了。”

    朱婈咂咂道：“是？我竟不知——皇上怎可這般涼薄？純怡良妃也是因為了他懷胎十月而死，他卻輕而易舉便饒過害良妃之人？怪不得端姐姐這些日子總對嬪妾說，皇上並非良人。”

    慎妃挑眉，道：“想來貴姬也是這般失寵的了。她對皇上用情素來是深的，從前大抵是不知，如今才知皇上如此涼薄，不必顧氏她們挑撥，貴姬自己語出怨懟，或是伺候上不如往日用心，便會立即失寵。不似咱們，知道帝王家沒什真情，他涼薄不涼薄都不會在意。”

    朱婈便立即道：“那家姊也不該是用情之人，如何就語出怨懟，惹得皇上禁她的足了呢？”

    慎妃搖搖頭道：“皇貴妃對皇上許是無情，對良妃卻是有情的，皇上待良妃涼薄，皇貴妃想來是為良妃鳴不平。”

    最後朱婈歎一句：“唉！從前的日子如春光盛景，如今卻是秋末寒涼了。”

    待朱婈走後，紅葉問：“您看婕妤小主的意思？”

    慎妃道：“玥婕妤能有什意思，不過是不甘皇貴妃就這樣失寵罷了。畢竟有皇貴妃在一日，她作為宮第二個姓朱的，也就多一層保障。”

    紅葉點點頭，道：“但若皇貴妃一直失寵，婕妤小主撫養四殿下，母憑子貴，豈不是要步步高升？”

    慎妃搖頭：“步步高升？她本就會步步高升，若是皇貴妃如今沒有失寵，將來的第一心腹也一定是玥婕妤，而非本宮。因為本宮與她並沒有絕對的利益鉗製，但玥婕妤需要皇貴妃，皇貴妃也需要玥婕妤。隻不過玥婕妤如今尚且年輕，又沒有子嗣依靠，可她既年輕，今後什前程沒有？”

    紅葉驚訝，道：“那娘娘就要容得將來玥婕妤爬到您頭上去？”

    慎妃的神情中閃過一絲複雜：“若不如此又能怎樣呢？隻怕玥婕妤若誕下皇子，也要比本宮的昀兒金貴罷……本宮，可要好生為昀兒的前程做打算啊……”

    媚央一日一日地在翊坤宮中消沉著，而顧慕姝五人卻甚得盛寵，二月初，再晉穎妃，與慎妃、和妃並列為三妃，甚是風光。二月中旬，慎妃、和妃因宮中賬務不明被景弋斥責，六宮中穎妃的權力漸漸大了起來，她亦隱隱有了三妃之首的派頭。宮中人皆道，賢妃、貴妃之位指日可待。

    三月初，春光漸暖，一日朱婈與慎妃帶著景暄於太液池玩耍，一不留神間，景暄竟失足落水。即便及時救起，景暄亦著了風寒，於重華宮靜養。媚央十分擔憂，不顧自己禁足，寫文請求景弋準許她照料景暄。但景弋以景暄病中不宜挪動為由回絕了，隻準許媚央去重華宮看景暄一次。

    媚央便於三月初四看望景暄。慎妃攜朱婈向媚央請罪：“娘娘，是臣妾沒有照顧好四殿下。”

    朱婈亦道：“都是嬪妾的錯，家姊怪嬪妾罷。”

    媚央少不得要安慰她們幾句：“如今我禁足，你們能幫我照顧暄兒，已是幫了大忙，如今我也不想怪你們，隻希望你們可以盡心盡力地照顧我的暄兒養病，旁的我也不求了。”

    朱婈想了想，道：“家姊，您能不能求皇上開恩，叫您撫養四殿下，畢竟生母才了解孩子，嬪妾再如何悉心照料，總歸是不知道什時候該做什。”