重華宮慎妃於五月下旬始開始覺得神思倦怠，夢魘連連，卻找不出任何緣由。七月上旬，慎妃暴斃而死，景弋念她誕育皇子、管理後宮勞苦功高，追封為賢妃，保留封號“慎”字，為“慎賢妃”。景弋不想將景昀交由穎妃撫養，也因朱婈先前便撫養景暄不利，便隻由宮人撫養他。

    媚央依舊消沉。

    而景弋明顯也是不甚在乎景昀的，宮人前幾日還悉心照料景昀，之後也知道無人在乎這個孩子，便能敷衍的盡是敷衍，一如當年的景嫿。

    采瀾走後，景嫿便由宮人撫養，隻是她到底已經大了，又有采瀾留下的人，也不會吃太多虧。隻是景昀還不到兩歲，如何會不吃虧。

    一日朱婈去看景昀，未進門前，隻聽頭的聲音說道：

    “李姑姑，五殿下總是哭鬧怎辦？”一個年輕的聲音問。

    “你這丫頭就是笨，他一個孩子又不會往外說什，他若是再哭鬧你便用極細的針紮他，他怕疼，今後就聽話了。聽說從前的溫氏對付不聽話的宮女就是這種手段，也不會叫人詬病她虐待宮女。”另一個年老一些的聲音說。

    “為什呀？”年輕的聲音又問。

    “因為針孔太小，看也看不出來呀！若是他到處胡說……哼，一個孩子能懂什，說了別人也不會信的，幾次下來，他怕挨咱們紮也不會亂說了。皇上明擺著不把他放在眼，將來呀，要不就是瑾修容的三殿下，要穎妃娘娘有後福，總之不可能是這位咯！”年老的聲音道。

    “原來是這樣，我明白了。”年輕的聲音又道。

    朱婈身邊的綠珠擔憂道：“小主？”

    朱婈搖搖頭，道：“咱們何必管閑事？家姊讓人……慎賢妃死了，必有她的理由，咱們隻為家姊做事，何必管皇五子？”便轉頭回自己的宮去。

    而穎妃聽說此事也道：“誰叫何氏是個沒福的，沒叫人害死竟是自己病死了，留下景昀這個孤兒自然沒人在乎。”

    這時，門外景弋便走了進來：“你說什沒人在乎？”

    穎妃瞧景弋臉上並沒有異常的神色，想來他並沒有把話聽完全，便說道：“臣妾是說鷓鴣兒頭上繡一抹藍還是一抹綠不會有人在乎，隻要它的形狀好看便是了。”

    景弋淺笑：“你向來不喜歡刺繡的。”

    穎妃甜甜道：“皇上還記得臣妾的喜好……隻是臣妾總想著做點什給皇上，如此才可表臣妾心意。就如從前的純怡良妃，皇上的衣帽大多出自她手呢。”

    提到采瀾，景弋便有些哀傷，說道：“良妃死得淒慘。”又想到媚央，沉默良久，喃喃道：“翊坤宮的桃花，明年還會開？”

    穎妃見狀，連忙岔開話題：“自然會開，年年都會開的。”

    “年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”景弋兀自喃喃。良久，見時候不早了，才說道：“愛妃，咱們就寢罷。”

    穎妃想到這些日子景弋的身子提不起精神，每每於床榻上都難以盡歡，但又偏要完成那魚水之歡，不由眉間閃過一抹酸澀。隻因景弋一旦強迫自己，整件事便好似完成任務一般，變得粗暴而無味，再不是從前那兩人盡歡的事了。但身為妃子，怎能不願伺候帝王，於是她還是恭順地說道：“是。”

    自然是一夜翻雲覆雨。

    媚央解決了慎妃，解決了殺害景暄的仇人，生活仿佛也再沒了盼頭，沒了目的。一日，她對元翠道：“給本宮取酒來。”元翠擔憂道：“翊坤宮向來沒有太好的酒的。”隻因媚央從前為保持清醒，甚少飲酒，哪怕節宴也隻飲不多。故而哪怕旁人送禮，也不會送來美酒，翊坤宮的庫房中自然沒多少酒。

    卻不想媚央道：“哪怕是最劣等的酒也好，去給我拿來！隻一點，要性烈的！”

    元翠不敢不從，隻好去拿。

    ……

    甘液入杯，本應細細品酌的烈酒被媚央一飲而盡。媚央從小便不常飲酒，酒量隻夠應付宴飲，哪能真喝？一壺烈酒下肚，嗓子燒得辣辣的，頭也暈了起來，不久便倒在地上。雲綰將媚央抱到榻上，擔憂地問琳琅：“這可怎辦才好？”

    琳琅若有所思。

    次日，媚央依舊飲酒，隻道：“從前工於心計，如今卻是什都沒落到，不如一醉方休，什也不用想了才好。”昏昏沉沉地入夢，可夢也是那些算計，不是旁人害自己，便是自己害旁人。再不然，便是那些苦不堪言的日子，家奴的折磨，父母與嫡姊的輕視，壓抑得喘不過氣來。往年的那些痛，如杯中茶葉般浮浮沉沉，叫媚央不得安寧。醒來時，則兩眼茫然，對過去的痛恨與對未來的恐懼夾雜，隻好借酒澆愁，頭腦昏昏沉沉的，便什也不會想了不是？

    直到那一日一聲“家姊”入耳。眼睛朦朦朧朧地睜開，入眼是宮女打扮的朱婈。琳琅請罪道：“恕奴婢先斬後奏，奴婢擔心你們酗酒，請來了玥小主相助。”