外城南邊那處僻靜院子修葺一番，換置了不少新家具。柏靈玲待著幾個仆人住在這。有時蕭丞相會來，蕭丞相差不多一個月就會在此與世子爺喝一次酒。

    殷政今日得了空，帶著幾名家仆騎馬去往湯都西邊兩百處的一所村子。騎在馬上殷政沒來由的想起那天殷湯大王說的話。

    殷湯在偏殿召集四個兒子，清清冷冷的道：“大梁，是曆盡千辛萬苦才走到今天。”“孤王，想打一仗。震懾周邊環伺的群狼。”“世子爺，是孤王立的。可畢竟還沒有坐到王位。”緩了緩，又道：“同室操戈，兄弟相殘。孤王不願意看到。至少在我死之前不允許，死人是管不了活人的事的。”“打仗親兄弟，上陣父子兵。希望你們四個能夠幫幫孤王，在內治國，在外征戰。”“說不準，這王冠睡一覺就戴到哪位的頭上了。”

    殷湯又道：“別人給的，還是別人的，自己奪來的，才是自己的。”殷湯踱回後殿陰沉悠揚的聲音傳來道：“這王冠，跟這天下一般重。有的人不堪其重，有的人如虎添翼。”

    殷政按照農人所說的路線，拜訪英珂。

    這英珂本來是一名邊關大將，殷湯剛登上王位時駐守部落草原一帶，十年間，沒有一名草原人越過邊界侵犯大梁。後因娶了一名蠻子娘子觸怒殷湯，罷黜職位，貶為草民。

    殷政心想前麵怕就是英珂的茅草屋，殷政不敢造次，滾鞍下馬。牽著馬匹到茅草屋門前，將馬匹栓在桑樹上。殷政朗聲道：“晚輩殷政，前來拜會英珂前輩。”

    久久無人回應，殷政犯了嘀咕。一揮手一名伶俐的家仆，輕手輕腳的推開木門。道：“少爺，這麵隻有一個快要死的老頭，沒別的人了。”

    殷政頓時一驚，快步走進屋內看望那老人。隻見那老人，麵容枯澀，身形瘦小。眼看著進氣多出氣少，就如風吹殘燭，命在朝夕。

    殷政是個仔細人，見桌子上有英珂的行腳文書。心中慌亂。殷政隻得暗歎一聲，轉念一想英雄不該有如此下場。也罷，我就給這立過大功的英老前輩，當一回孝子。

    自此殷政，時時在床前侍奉。請來的郎中，抓來的藥。都是殷政親力親為。日升月落，如此三個月後。那病懨懨的老人一命嗚呼，殷政請來了道士，做法事。擇良辰，選吉日將此人下葬。

    殷政回到茅草屋想把自己的戰馬取回，返回湯都。卻見那樹下有個老翁正在熟睡。殷政不想驚擾，隻好在樹蔭下打坐。

    兩個時辰後，那老翁打著哈氣坐起身來。悠悠道：“小兄弟，我早知你來此地，所以早早在暗處觀瞧。故你此番所做所為都看在我的眼，也不知道，為了老朽這一把老骨頭費這大力氣做什？”殷政瞪大眼珠道：“您是英珂前輩？那屋病死的是？”

    英珂道：“那是我的一名老仆，三個月前就該死了。是你的精心照顧又讓他多續命幾日。說來也跟我三十多年了。”殷政道：“您可沒有文書，我怎能知道您是真是假。”英珂道：“要不是看在你是個誠心誠意的娃兒，我與你費這些口舌作甚。”“也罷，我就告訴你一個秘密，證明我的身份。殷湯大王的後背有一道刀疤。這個秘密如何？”

    殷政仔細想想確有此事，如非在父王身邊的老人不可能知道此事。隨即殷政大喜，連忙挽住英珂的手臂。二人一同返回湯都。

    這三個月，四王子可沒有閑著。

    今天宴請李大人，明天宴請劉大人。迎來送往好不熱鬧。雖說見的都是四五品的官吏，可入四王子府搖身一變就成了明日的一品李大人，二品劉大人。

    四王子殷和和母親珍娘子，商量了一個晚上。覺得要想當上王，沒必要拉攏那些個高官，大家族，費力不說真要是到用他們的時候。準一溜煙的跑了。還是這些四五品的官吏好，既聽話又掌握一定的權利。