元日一過，北冥戰事的消息絲絲縷縷地在太學生之中傳開了。辟雍館的學生都出自諸侯公卿之家，家都是能接到朝廷邸抄的，這般軍國大事隱瞞不住。

    和狄人在北冥海的戰爭已經打了四年多，傳言周公要在北冥海的浮冰上修築“京觀”堡壘，這次特意從北冥前線趕回鎬京，就是要親自再征發各國軍隊和奴隸，組建第三批遠征軍。這個消息一出，辟雍館這些束發的少年們紛紛躁動起來了。尤其是這些非嫡長子出身的學生們，都想趁此機會參軍上戰場，為自己搏得一份軍功，將來好有份自己的封邑，不用仰人鼻息。可是畢竟未屆弱冠之年，少年們想要上戰場，還必須得獲得家長的首肯，才能回國參加北征的軍隊。急躁的少年們已經等不及春假回家，一時間各路驛馬紛至遝來，將學生們的家信帶往各自的國家。

    姬搏虎對參軍的事情最是急切，連著給父親虞公寫了兩封信，請他同意自己回國參軍，可是虞公的回信卻讓姬搏虎愁眉苦臉。回信的大體意思是“汝齒尚幼，當以學習六藝為重”，又說戰場殘酷，不是他這種小孩子想的那簡單，寫到最後口氣嚴峻，讓他須得盡好為人子的本分，先要立業承嗣，再報國不遲。

    提到承嗣之事，姬搏虎更是愁上加愁。長兄名份上也是嫡子，早就想著繼承虞公的爵位，這幾年在國內上下聯絡，已經在培植自己的羽翼，雖然父親更意屬自己襲爵，可是真的要和長兄上演一出兄弟奪嫡的戲碼嗎？姬搏虎不願意。他早就想著要脫離父親的蔭蔽，自己掙出一份家業來。自己已經十六歲了，這次遠征北冥的機會是再好不過，錯過了這次機會，就不知軍功和家變哪個先來了。

    姬搏虎的境況，仲祁和伯將約略知曉一些。聰慧如伯將者，早就通曉了其中關竅。看到姬搏虎這個樣子，隻是讓他不要憂愁，做兄弟的自會幫他想辦法。

    看著伯將言之鑿鑿的神情，仲祁就知道他決計不止是說說而已。果然沒過幾日伯將找來他們，嚴肅地對姬搏虎說：“我已經找人去京城打聽了，今年春季朝覲大禮之後，天子還要行大射之禮，所以連你父親虞公他老人家也要趕到鎬京來。大射之禮已畢，這幾天他在宗周郊獵，已經走到這附近來了，相距不過幾路。你這就趕去你父親行營處，當麵向他老人家表明你的決心，還愁他不應允嗎？”

    見姬搏虎還有些猶疑，伯將又說：“周公征伐北冥海的大軍，這些年已經斬首萬餘，聽說京觀堡壘築成後，便要插滿狄人的首級，以彰顯我大周軍隊的武功。這次再征發各國軍隊北征，恐怕就要對狄人一鼓而下，踏平黑冰阿勒紮！錯過了這次，你還去哪再得軍功？難道非要等到你長兄羽翼豐滿後來殺你？你不是一直自詡要在百萬軍中取敵將首級的嗎，難道在郊獵營中麵對自己的親爹都不敢？”

    姬搏虎平時遇事，都是靠伯將出謀定策，費腦子的事情他不願意幹，聽伯將這說，便也定了決心。

    “隻是……”姬搏虎道：“你們倆可得陪我一起，為我臂助！”

    “那是自然。”伯將道：“令尊今日駐紮之地我都已經打聽好了，沒有我你又怎找得到？”

    姬搏虎高興起來，一左一右摟住伯將和仲祁的臂膀，喝道：“如此，大事可成！”

    伯將也環住仲祁另外一側臂膀，堅定地說：“大事可成！”

    三人環成了一圈，仲祁看看左邊的姬搏虎，又看看右邊的伯將，心歎了一口氣：“這又關我什事啊……”

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    待到日頭落山，天色暗下來，館內已經掌燈，三人偷偷從館舍溜出來，順著便道走到洛水河堤，昏暗中看到岸邊竟然泊著一艘小舟。伯將領二人跳上船去，船夫也不搭話，撐起船篙駕船順流而下。

    仲祁初到船上，還有些心慌，過得一會兒就安穩下來。看伯將和姬搏虎嘰嘰喳喳的說話，索性往後一靠，斜倚在船上看天。其時一輪新月如勾，靜靜掛在西邊天際，並沒有多少光華播灑下來。似乎是畏懼早春的寒冷，天上的銀河也暗淡的不是很分明。仲祁知道這滿天的星鬥都在被一種看不見的東西推動流轉——那是周天之氣。他眯起眼睛努力地看，卻都是徒勞，他不是巫人，不能憑肉眼就看到周天之氣的流轉。看來看去，約莫是眼睛花了，隻覺得那條淡淡的銀河也隨著自己身下的河水一般流動起來。趕緊眨眨眼，視線從天上移到身周兩側，隻見兩邊河岸黑黝黝的，此時驚蟄未至，沒有夏日的蟲鳴鳥叫，靜悄悄的更讓人覺得心悸。可是，自己心總有種隱隱地不安，好像又不是因為這周遭的靜寂，也不是因為那看不清的前路，那是因為什呢？這種討厭的感覺在心忽明忽暗地遊走，偏生又抓它不住，仲祁不由得有些惱怒起來。好在船夫撐的一手好船，小船在流水中穩穩地移動，才讓人覺得稍稍心安。

    走了約莫一炷香的時間，前麵隱隱約約可以看到一大片火光。再行一陣，隻見一大片營帳傍水而建，遠遠的有鼓樂之聲傳來。看來虞公結束了一天的射獵，正在飲宴。

    伯將讓小船靠岸，領著姬搏虎和仲祁沿岸而行，隻朝著那片營帳火光走去。走到一顆樹旁，伯將擊掌三下，從樹後轉出一人，黑暗中看不清麵目，也不說話，和伯將二人互相點點頭，便領三人往營帳走去。

    營帳周圍布滿了執戈的衛士，領路這人似是對這片營帳十分熟悉，帶著三人七彎八拐，已然走到了中心地帶，朝前一指，是一座格外寬大的帳幕，鼓樂之聲從麵傳出，料想便是虞公飲宴之處。帶路人和伯將互行一禮，便自行離去。

    伯將指著那營帳道：“你家老大人就在那，你們終於可以父子相對了。”

    姬搏虎說：“好，那我先去找人通稟。”拔腿便要過去，伯將急忙攔住，低聲訓道：“你是不是傻，你老爹信說得明白不想見你，你這會兒去了他就能見？恐怕得把你趕回去。”

    姬搏虎愕然道：“那該如何？”

    伯將指指大帳之後，說：“現在麵在飲宴，按禮製，你家老大人坐的位置應該就靠近那，一會兒待此曲奏完，你便跪在帳幕後，大聲將我教你的話說上個三遍。以你的嗓門，你家老大人肯定聽到，屆時當著眾賓客的麵，總不好不見你這個親兒子吧！”

    姬搏虎恍然道：“還是你想得周到！”

    於是三人就蹲下身子，等著前麵大帳中的鼓樂演奏完畢。

    過不多時，前麵的樂曲終於停了，伯將推了推姬搏虎，姬搏虎站起身來，掃拂了一下身上衣裳，邁開大步快步走到帳後，就地一跪，便扯著嗓子大喊道：

    “父親在上，兒姬搏虎參拜！父親給兒子的回信讓兒子做好為人子的本分。可兒子是虞國的兒子，更是大周的兒子！北方夷狄犯我大周經年有餘，如今兒子六藝已成，正當殺敵禦寇報天子恩。還請父親允許兒子加入周公大軍北征，以求疆場建功，成國臣之忠，亦成國子之孝！”

    這些話姬搏虎一路上已背得滾瓜爛熟，之前不知習練了多少遍，此時一股氣說出來，說得慷慨激昂。

    仲祁正蹲在地上伸著脖子觀看，忽覺得後心一緊，身子騰雲駕霧飛了起來，接著“”兩聲，他和伯將已然一左一右跌在了姬搏虎身旁。他摔得四腳朝天，定神一看，身前有個高大的人影，在火把忽明忽滅中看不清臉色，隻能看到兩隻裸露胳膊上的“源”紋，竟似是個妖人！

    忽聽有人高聲叫道“大膽！！”隻見一個胖胖的寺人跑過來，指著三人氣急敗壞地喝道：“何人如此膽大，竟敢在此攪擾周公殿下飲宴！”

    嘩啦一下，無數人影從各處湧出，各持兵器將三人圍在正中。

    伯將一個翻身伏在地上，仲祁見狀也連忙翻身伏起。卻聽不遠處有個懶洋洋的聲音響起：“虞公啊，這真是令公子嗎？”

    仲祁就是再笨，此時也聽出了端倪，這聲音的主人，似乎就是周公姬瞞殿下。仲祁偷眼往旁邊觀瞧，姬搏虎張大了嘴巴，再也說不出話，連低頭都忘了，伯將身子伏得低低的，欶欶抖動不已，也不知他是被嚇的，還是在強忍著不讓自己笑出聲來。

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    這之後的記憶，仲祁已經恍惚了，這應該是他活這大幹的最離譜的事情。或許是過於震驚，眼前的人和物流動不息，自己隨波逐流，卻是渾渾噩噩。等他神思清明過來，終於確定了腦袋還在。

    好在事情最終還是以相對好的方式解決了。虞公在旁告罪不止，加上三人身上穿的是太學生的服製，辟雍館祭酒師亞夫也在側隨侍周公，總算讓三人免去了刺客的嫌疑。念在三人年幼，又是公卿子弟，最主要的是周公日間射獵所獲頗豐心情大好，周公格外開恩，每人賞了他們二十杖，便丟給祭酒師亞夫領回辟雍館去了。

    三人回到辟雍館自是少不了一頓臭罵，又被罰跪在玄堂抄了三天三夜的《周禮》。麵對這離經叛道的行為，犁父老先生是氣得咬牙切齒，偏生他又是個遵禮的，罵不出什髒字，也隻能恨恨地斥三人“人而無禮！胡不遄死？”

    三人好不容易被罰完，腿還沒邁出玄堂，隻聽得館外一陣喧囂，接著館門一開，伯將嚇得一屁股坐在地上。隻見伯將的老爹——朝廷地官少司徒齊國上卿清河伯大人，一進館門便自去其冠，拉著祭酒師亞夫一個勁地賠罪，接著一群齊國衛士湧進館內，直奔伯將而來，不由分說便將伯將架出辟雍館塞在了車。事情發生得太快，伯將都還沒來得及和仲祁姬搏虎告別。二人出門一看，隻見一眾齊國衛士將馬車團團圍住，誰也近前不得，看來是說不上話了。

    清河伯在辟雍館待了半日，和師亞夫一起用完午膳便押著馬車急匆匆地走了。

    這一日，是大周穆王八年二月初六。這一次分別，伯將和姬搏虎的再會，已經是在穆王十二年四月的伐徐戰場上了。

    伯將不在的日子，一下少了許多的歡樂源泉，仲祁和姬搏虎經常是大眼瞪小眼，卻誰也提不起什有趣的話題，隻能悶著頭一起上課、吃飯、睡覺、上課。

    這一晚，仲祁睡得正香，忽然被姬搏虎一把搖醒。

    “我想了好幾天……伯將這聰明，怎會不知道我老爹是在陪著周公郊獵的？”姬搏虎的眼睛在黑夜閃閃發亮：“你說，他是不是早就知道帳幕坐的是周公？他、他是不是從一開始就在騙我？”

    “這我哪知道啊！”仲祁迷迷糊糊地說：“你下次見到他，直接問他好了。”

    “這倒也是，還是要問他才能知道。”姬搏虎忽然有些煩躁：“我等不及了，明天我就給他寫信！”

    姬搏虎做事向來雷厲風行，第二天上完早課，便鋪好了絹帛準備寫信。可是他的筆放下又拿起，拿起又放下，半天了也還是一個字也沒有寫。