“……”

    薛臨淵伸手摸了摸師姐的額頭。

    有點發熱。

    “是不是帳篷沒睡習慣，晚上又踢了被子？”他隨口盤問道。

    “？”紅袖一臉震驚的看著他。

    “咚咚。”薛臨淵翻過手掌，又敲了敲腦門。

    明明是有些清脆的敲擊聲，紅袖卻好像聽見自己的心跳聲。

    天鬥皇家學院單獨的寢房當中。

    薛臨淵正坐在椅子上發呆。

    他也不知道自己怎就來到了這。

    大概是玉天一行人盛情相邀，再加上師姐確實偶感風寒，不宜趕路的緣故，他索性就半推半就的應承了下來。

    ——看起來似乎是非常合情合理的舉動。

    但現在的問題是，他分明已經和千仞雪做了毅然決然的告別，現在卻又盤桓在距離天鬥城不遠處的天鬥皇家學院當中。

    這實在是有些說不清楚了。

    “怎？開始擔心如何向小姐交代了？”

    紅袖背靠床頭，坐臥在柔軟的床榻上，好整以暇的翻看著一本書籍。“要我說來，你該向小姐直接說明實情，畢竟這也不是什太過荒唐的理由。”

    薛臨淵點了點頭。

    “現在也隻能這樣了，想來小姐通情達理，一定會理解我的行為。”

    他雖然這樣說著，心卻是十分沒底，師姐生病不能遠行這個理由確實算得上合情合理，唯一的問題是不夠充分——

    無法解釋他為什寧願寄居天鬥皇家學院，也不願意回到自己在皇宮之中的居所。

    “是吧。”

    紅袖露出若有深意的微笑。

    “年輕而英俊的皇族青年，對神秘而高冷的世家少女一見鍾情，不惜放棄權勢，來到她所在的學院隱居。”

    “這是多美好而動人的愛情故事！”

    “唯有他能夠讀懂她深藏於麵紗之下的悲喜；唯有他能夠溶解她深鑄於心防之外的堅冰；唯有他能夠窺探她深埋於埃土之中的往事；唯有她能夠承受他深情到光陰之末的擁吻……”

    薛臨淵撲上前去，搶走了紅袖手的言情小說。

    “以後少看這種少兒不宜的東西。”他無奈的勸說道。“我承認我來到這學院確實是有一些私心，葉泠泠的武魂很有研究價值，又剛獲得了第三魂環，我想進行一段時間的跟蹤調查。”

    “隻是這樣？”

    紅袖一愣。

    “當然還有你之前說的那些話。”

    薛臨淵微笑著回答。

    他的神色閃過一絲陰暗。“你曾說這世上並不存在宿命，那我也有意印證一下這樣的說法。”

    “這樣虛無縹緲的事情，要該如何印證呢？”紅袖有些疑惑。

    “非常簡單。”

    薛臨淵從容不迫的回答道。身為雲海宗的傳人，他自然有一萬種方法用來取信於人。“你猜昨天葉泠泠吸收的魂環是多少年份？”

    他咧開嘴，露出白森森的牙齒。

    “是三千七百年的魂環。”

    不等紅袖回答，薛臨淵便自顧自的解答道。“否則你以為玉天為什連一個一千多年的魂獸都無法擊敗？黑玉鬼藤雖然是極其強大的植物係魂獸，但也沒有強大到連天下最強的強攻係獸武魂都可以無視。”

    “什？！”

    紅袖瞬間從床上直起身子，瞪大雙眼。

    “你怎能將她人的生命當做實驗的工具！若是葉泠泠她吸收魂環的過程中出現了什意外，你……”她語氣頓了頓，卻根本不知道該說些什。

    這種事情幾乎已經超出了她的心理預期。

    “你應該是在開玩笑吧？”

    她懷抱著最後一絲希望，向師弟投去乞求的目光。

    “當然不是。”

    薛臨淵毫不遲疑。

    “玉小剛大師的研究表明，魂師的第三魂環最高吸收年限在一千七百六十多年。雖然該研究隻是歸納出了一種較為普遍的情況，但也具有一定的參考價值，正常魂師都應該在這個區間之內，一旦超過便會爆體而亡。”

    “可是葉泠泠作為一個輔助係的魂師，吸收了三千七百年的魂環卻依舊安然無恙，這是否能夠證明，冥冥中存在著一種力量，能夠讓她‘絕對不在某個節點之前失去生命’？”

    他的語氣果斷而沉靜，仿佛根本沒有設想過葉泠泠吸收魂環失敗的結果。

    ——既然是望氣術看到的宿命，那任何猶疑都是對自己的否定，薛臨淵並不覺得自己輕視了誰的生命，而是生命在宿命麵前實在是太過渺小。

    “可即使你這樣說，我也很難相信。”

    紅袖露出遲疑之色。

    雖然她知道師弟在這種時候說的從來都是真話，但二十多年來早已固化在思維當中的人生經驗，又怎會被這一兩句話輕易推翻？

    “倘若你不相信，可以等病愈之後親自詢問葉泠泠的身體狀況。想來她在這個等級的魂力，應該會比曾經持有九心海棠武魂的那些前輩強出不止一籌才對，甚至還有可能得到除了治療以外的特殊魂技。這些並不尋常的情況，應該足以證明我所言非虛。”

    薛臨淵平靜的解釋道，他知道自己的一些行為在常人看來確實是太過跳脫且無法理喻，即使解釋了其中的用意，也需要一段時間的理解與消化。

    “為什要這樣大費周折的向我解釋這一切？”

    看著薛臨淵嚴肅的神情，紅袖忽然覺得有些陌生，一種前所未有的距離感，如同迷霧一樣遮掩住了麵前男子的麵容。

    “誰知道呢。想說就說了吧。”

    薛臨淵隨口敷衍道。

    他從椅子上站起身來，從儲物戒指取出一塊上麵釘著麻繩的木板。