夕陽墜落山脊，抹去了最後的金鑲描邊。

    幾乎同時，人間像是被熄了燈，頓時昏暗下來，萬幸天邊沒有雲翳，璀璨的天河高懸，明亮又深邃，一輪溫潤的月亮普照大地，灑下成片清冷。

    平坦的開闊地上，有人尚且忙碌，或擺開拒馬，或豎起營欄，或搭建睡帳，無一例外的全都一心二用，不時把目光投向更遠處的黑暗。

    敲擊木樁的“咚咚”聲，篝火燃燒的“劈啪”聲，交頭接耳的“嘈切”聲都混合在營地當中，到也驅散些黑夜帶來的幽寂，短暫讓人忘記這是荒野僻靜地。

    李長庚曲著腿，埋首在雙膝，火光被晚風帶動，映在臉上忽明忽暗，感受這篝火的熾熱，溫暖了身體，卻並未趕走心底的冰寒。

    沉思中，左青雲囑咐完揮下軍士小心輪守，慢步走來，坐到一邊。

    “你知道，為何我一介武夫，即不曉陰陽五行，又不通道法異術，明知犯險，也要除妖？”

    聞聲，李長庚扭頭看去，火光打在左千戶臉上，他灌下一口酒水，目光深邃，逐漸陷入回憶。

    “想當初。

    我自幼從軍，一路累計軍功，也曾統領一支兵馬。

    那一年有地方叛亂，引兵平定叛軍，除了少數人馬作亂，大多是被鼓動裹挾的百姓，上官要拿人頭換軍功，叫我殺盡那些手無寸鐵之人，我不忍心，便與他起了爭執，鬧得很不愉快，之後的一段時日，還真有些惴惴不安。”

    “大概一兩月過去，平安無事，我當他大度，漸漸忘卻此事，又過了沒多久，我帶著親衛返家途中，遇到賊人要強辱婦女，打算拿了見官，不想那廝摸出刀來，索性砍了腦袋。

    不曾想那婦人反倒與我對簿公堂，盤咬我殺她夫君，更要汙她。

    最可笑的是，不知哪冒出的百姓，給她作證。連我身邊幾個親衛，都和他們站在一起。”

    “後來被革除官職，下了牢獄，有舊友進來探望，暗中道明真相，是那上官設計害我，我的親衛要被逼死，要受了脅迫，作偽證，最後也難逃一死。”

    “老母在我關押期間，因上告無門，引來惡疾，病死家中。

    我妻不甘受辱，自縊於臥房。幼子不知去向，想也是......”

    左青雲直勾勾盯著火光，語氣平淡，手的酒囊卻發出“咯吱吱”的聲響。

    “那段日子我才知道什叫做絕望，上天無路下地無門，叫天不應叫地不靈。也許就這爛在牢罷。

    不想天不亡我，有人劫獄來救，領頭那人正是劉午。”

    “那叛徒還能如此仗義？”

    “怕不是胞胎兄弟？”

    不知何時，二人四周圍攏了不少人，像是閑著無事聽左千戶講過往，實則隱隱將他們護在中央，各個刀不離手，槍戟在懷，時而還能聽到遠處黑暗傳來的鳥叫，李長庚知道，這是一種特殊的通訊暗號，不易被人發覺。

    “你們懂個屁，太了解他了，今日之事做戲給那些人看罷了。”

    左青雲笑罵一句，又接著講。

    “我們從牢殺出去，趁著夜色，把那些給我定罪的狗官全部梟首，一路晝伏夜出，終於找到當初‘得罪’的上官，他在層層護衛下，被我砍了腦袋。而我也身陷重圍。

    反正大仇得報，活著也沒意思，隻是對不住陪我出生入死的兄弟們。

    後來，有幸被蕩妖衛南鎮撫使大人看中，救下我等，還令我做了豐州蕩妖千戶。”

    看出李長庚心中疑惑，笑著說道：

    “蕩妖衛與妖魔為敵，並且不問地方軍政，可以說自成體係，隻是也沒了晉升途徑，要戰死，要老死，別想著升官發財了。”

    跟著話鋒一轉，眸閃過冷光。

    “鎮撫使大人與我有救命、再造之恩，蕩妖衛中諸位弟兄看得起我這戴罪之身，已是感激不盡，更何況，在這不必再與那些官吏勾心鬥角，我除我的妖，大家井水不犯河水。

    若是能守護一方淨土，縱然萬死，也絕不退縮！

    隻可惜，到底肉眼凡胎，被那老祖耍的團團轉。明日定叫它知曉我蕩妖衛的厲害！

    至於他們......”

    麵露微笑，看向圍攏在四周的軍士。

    “家都給妖怪吃了，我來蕩妖衛就是報仇的。”

    “對，見一個殺一個。”

    “我家沒人被妖怪害了，就是想除妖而已。”

    ······

    一群人說說笑笑，麵對明日一戰，沒有一個慫的。

    李長庚聽著看著，一顆心漸漸活絡。

    ······

    城內。某處。

    “大當家的，咱們怎辦？”

    “告訴弟兄們，這幾日都老實些，省的叫妖怪抓去吃了。”