“十年前，七月初十，有個‘貴客’找我接了個轉運單子，從蒼狼宗姬長老手，轉運了一箱妖獸‘皮骨’，作為陣法儲備材料，送到了離州以南，沙海以北的……”

    王管事翻著卷宗，神情有些敬畏道：“……大漠城。”

    這些卷宗記錄，是驛館的機密，按理來說，是不允許外人查閱的。

    如今實在是形勢所迫，他才不得已犯了忌諱。

    不過他這些年，犯忌諱的事做了不少，也不差這一件。

    真正讓他神色凝重的，還是這個仙城的名字。

    “大漠城……”

    墨畫問：“這是什地方？”

    姬長老便道：“這是離州與大荒交界，且處於沙海之中的，一座四品仙城。”

    “四品……”墨畫神色微凝。

    在離州境內的二品州界，以他築基後期的修為，可以橫著走，想殺的人可以殺，殺不掉也可以走。

    在三品州界，行事就必須要謹慎許多了。

    遇到金丹初期修士，還稍微好些。若遇到金丹中後期修士，就頗為麻煩了。

    而若是在四品州界，大量金丹中後期修士聚集，甚至還有更高境界的羽化出沒，危險的程度也就更高了。

    畢竟他才築基，與羽化的境界懸殊太大了。

    一旦淪為“眾矢之的”，被眾多金丹中後期大修士圍剿，或是被羽化真人動真格地鎮殺，形勢就極為險惡了，墨畫心，其實並沒有太大逃生的把握。

    畢竟，這是在離州，不比乾學州界。

    在乾學州界，世家宗門林立，大體上還是講規矩的，大家都要臉，明麵上要遵循道廷法度，宗門規章。

    更何況，還有洞虛境的荀老先生也在暗中護著自己。

    想殺他的羽化和洞虛不是沒有，但也不敢真的動手。

    可離了乾學州界，天高路遠，太虛門給不了他實際的依仗，荀老先生也護不了他。

    他隻能靠自己。

    而大荒謀逆，背叛道廷。如今的離州，已是“戰亂”之地，殺氣深重。

    真得罪了某些大勢力，勢必會有大量金丹，乃至羽化修士，要自己的命。

    墨畫心清楚，雖然已然有不少金丹，死在了他手。但他不會真的，不將金丹放在眼。

    因為迄今為止，還沒有金丹和羽化以上的修士，在沒有天道限製的情況下，施展全部修為和手段來強殺他。

    尤其是羽化。

    可飛天遁地，全力施為的羽化真人，修為究竟有多可怖，墨畫其實不曾真的體會過。

    因此，他絕不會心存僥幸。

    乾學州界和太虛門，就像是一個“溫室”，他作為宗門弟子，在溫室內，修了九年道，如今離了“溫室”，沒了保護，不會天真地以為，這風雨飄搖的天下九州，是他能無法無天亂闖的。

    不會真的以為，全天下的洞虛和羽化，都不敢殺自己。

    因此，凡事該小心，還是必須小心。

    尤其是四品州界，危險太大，遠超出了他如今築基境界所能掌控的範疇。

    但是……

    那隻大老虎，好歹是自己用小魚幹養大的，也不能真的放著不管……

    墨畫眉頭微皺，問王管事：“如何去大漠城？”

    王管事道：“此去大漠城，路途遙遠，山路錯綜，公子若真想去，我可為公子，尋一副輿圖，隻不過最麻煩的，還是沙海……”

    “沙海？”

    王管事頷首道：“大荒本是極荒涼之地，修界也有一種說法，說大荒其實才是離州的本體，是真正的離火之地，

    白日炎熱，夜風酷寒，戈壁連綿，沙漠遍地，三千荒山，險惡叢生。”

    “如今的離州，其實隻是大荒的外沿罷了，與真正的大荒之間，隔著廣袤的沙海。”

    “這大荒的沙海，是一大片浩瀚的風沙沼澤，經數萬年日光曝曬，炎熱無比。禽鳥飛不起，走獸見底沉。”

    “唯有羽化真人，可仗著修為，憑空飛渡。”

    “尋常修士，墜入沙海，九死一生。若真要橫渡沙海，隻能乘坐沙舟。”

    “但這沙舟，尤其是大型沙舟，需以飛沙獸之骸骨為船骨，以其皮毛為帆，造價極其昂貴，一張‘船渡’玉簡，同樣極為難得……”

    墨畫問王管事：“你能弄到‘船渡’？”

    王管事訕笑，“公子，您高看我了。”

    墨畫又看向姬長老。

    姬長老也賠笑，“這……有點難……”

    墨畫淡淡看了他一眼，也沒強求，隻對王管事道：

    “還請管事，給我一張前往大漠城的輿圖。”

    說完，他給了王管事二十枚靈石。

    王管事喜不自禁，連連道：“公子，您太客氣了，輿圖的事，包在我身上。隻是……”

    墨畫道：“你說。”

    王管事道：“隻是……這輿圖也都是驛館才有，我手頭也沒現成的，要走些關係，花上幾日時間，才能弄一副出來。您也知道，現在外麵太亂了，到處都在殺人死人，能辨方位的輿圖，現在也是緊俏貨了……”

    墨畫沉吟片刻，點了點頭。

    外麵形勢如此，他也能理解。

    “少則三日，多則五日，我得了輿圖，便送給公子。”王管事道。

    墨畫又給了王管事五十枚靈石。

    王管事驚喜不已，連連道謝。

    臨行前，姬長老忽而奇怪道：“對了，你驛館的差事不做，跑到這庫房附近，做的什買賣？”

    王管事仍舊笑而不答。

    姬長老冷哼一聲，也懶得理他。

    之後墨畫和姬長老，離了庫房，沿著主街道，向客棧走去。

    一路上，墨畫左看看，右看看，總隱隱覺得，這小驛城的氛圍有些不太對，但究竟哪不對，又不太說得上來。

    正思忖間，忽聽姬長老諂笑：“墨，墨公子……”

    墨畫抬頭看了他一眼，姬長老便壯起膽子，“您看，人也找到了，消息也打探好了，我是不是……”

    墨畫沒答他，而是反問道：“找你買老虎的‘貴客’，是什身份？”

    姬長老搖頭，“這我就不便過問了，我隻負責招待。”

    “修為呢？”

    姬長老仍舊搖頭。

    “模樣？”

    姬長老不太想泄露，但又不好不回答，畢竟身份不知道，修為看不穿，都算是情有可原。

    但模樣這個東西，隻要長了眼睛，就能看到。

    姬長老隻能答道：“高高的，瘦瘦的，喜歡豐腴的女人……”

    墨畫皺眉。

    姬長老連忙道：“真的！”

    “你不喜歡女人，總不能讓別人也不喜歡吧……”姬長老心中嘀咕。

    墨畫又問：“那他為何要買老虎，你知道？”

    姬長老沉吟，“這個我不知道，但我特意去查過。做買賣，我得知道，我賣的東西，到底值多少，這樣心好有個數……”

    “我打聽過了……”姬長老壓低了聲音，對墨畫道：

    “在離州，或是在九州大部分地方，‘虎妖’就隻是一類強大的妖獸，雖然強，但也隻是妖獸。”

    “但在大荒不一樣。‘虎’源自四象神獸之一的白虎，是大荒王族的象征。”

    “據傳，每個成年的大荒王族，若想爭權爭霸，都要馴服一隻強大的‘猛虎’，來當坐騎，以此彰顯自己的血脈。”

    “強大的虎妖，哪怕不被強行馴服當成坐騎，也能用來‘配種’……一代代優生優育，不斷提煉血脈，去培養最接近神獸‘白虎’的虎類異獸，也是價值極高的……”

    墨畫神情微動，有些意外，“你懂得還挺多。”

    姬長老笑道：“我這人，愛結交朋友，三教九流的人認識的多，知道的自然也多。”

    姬長老說完，又察言觀色道：“公子，您接下來前程遠大，要不，我就不拖累您了？”

    他是真的想溜了。

    跟墨畫這個“災星”在一起，當真是度日如年。

    墨畫隻淡淡道：“拿到輿圖再說。”

    姬長老還想據理力爭，但看了眼墨畫，又不太敢，隻長長歎了口氣。

    ……

    之後幾日，墨畫都留在客棧，修行，畫陣法，推衍占卜圖。

    一切風平浪靜。

    唯一不安分的，是姬長老。

    自從找到了王管事，問出了線索，墨畫對姬長老的約束，也就寬鬆了些。

    忍了許久的姬長老，也就壯著膽子，放縱了些。

    每天晚上，他都偷偷溜出去，到了早上才回來。