（21）

    馬尚作為基地的三號人物，曾是淩赫最得力的戰將。奈何他野心逐年膨脹，行事愈加張狂，放任親信狐假虎威，終致民心積憤。馬尚自食惡果後，展飛接管了他的舊部。小魚因過度消耗異能，酣睡了一天一夜。魏翔實現心願，成了第一梯隊的一員。而樂堇則被淩赫以養傷的名義留在了寓所小住。

    生活似乎重歸平靜，但樂堇的心中卻仍舊忐忑不定。

    命運的小船搖搖晃晃，逐水而行。從前她渴望自由，所求不過是一處安身立命之地。沒想到這世界處處危機，步步驚心，既無法律維持底線，亦無信念守護道德。樂堇無法想象假若自己孤身一人，要如何才能生存下去。

    不同的選擇通往的未來天差地別。手執船槳，她該何去何從？

    踱出房門，經過露台。樂堇被陽光房中傾瀉出的綠意迷了眼。

    玻璃天窗下，滿室奇花異草，或簇擁盛開，或攀援綻放，同冷冬蕭條形成鮮明對比，仿若四時八節皆迷失在這一方人間仙境。

    樂堇沒來由地感到悲傷。春色囿於方隅，亦如人類受困境遇。

    轉身撞上灼灼目光，她這才發現被扶疏花葉掩映的淩赫，正坐在茶幾旁侍弄盆栽。

    “你該呆在屋休息。”他開口。

    “已經消腫了。而且躺得太久，身體好像都快僵掉了。”

    “這種了好多我沒見過的植物。”她局促地轉換話題。

    “欣姐用異能培育的。”淩赫回答。

    “大家吃的蔬菜也是嗎？”

    “準確地說，是所有人共同的勞動成果。”他起身將花鏟放回木架。

    “這片山地別墅建成後就遭到了遺棄，所以保存得十分完好。大夥決定在這定居後，就合力建起了大棚。欣姐負責育種和催苗，其他人有的負責澆灌，有的負責養護，有的負責采摘和運送。”淩赫麵向她解釋道。

    “我可以去幫忙嗎？”樂堇興奮地請求。

    “如果你願意留下來。”他說話時，眼神中沒有半分遊移。

    樂堇不自然地挪開視線。“欣姐，小魚，還有展飛，你們認識很久了吧？”

    “欣姐經營的花店就在‘鬼屋’旁邊。阿飛是經管係的，恰巧在店做暑期工。那天之後，我們三個就結伴同行了。小魚是後來加入的。”

    “對不起。”她低下頭。

    “你為什改名？”淩赫忽然問。

    樂堇沉默半晌。“也許你不會相信，當時我有多後悔，可是門禁失靈，我什都做不了，隻能懦弱地逃走。我不想再麵對過去的自己。”

    她完成了任務，卻喜歡上任務對象。她在這個世界獲得了新生，卻品嚐到叫做“自責”的痛感。這不是樂堇心心念念的自由，這不是她想要的人生。

    “李樂堇。”他第一次念她的名字，“不要再對我說抱歉。”

    “樂堇。”他說，“我們忘掉那些不愉快，重新在一起吧。”

    淩赫的劇本沒有李樂堇，也不該有李樂堇。鹿笙告訴過她，淩赫會走向輝煌，而原嘉穗則不得善終。他告誡樂堇隻能遠遠地旁觀，不可再介入劇情。但她還是忍不住尋找希望。畢竟她不是真的原嘉穗，也許她們的未來未必會相同……

    “不，不能再任意妄為。”樂堇摁下念頭。

    多年前在淩赫告白的那一刻，她曾起過貪心，結果讓他感受到來自戀人的背叛！如果她當時克製了欲望，或是從一開始就保持距離，淩赫也不會傷上加傷。

    “你如何還能信任我？我們回不去了！”樂堇噙淚掙紮道。

    淩赫探手，撫摸她嘴角的瘢痕。

    “世界崩壞成這樣，誰知道明天會如何。我們不該浪費時間去懷疑、憎恨和逃避！”他言辭懇切。

    “我傷害了你，你卻假裝沒關係。你應該清醒一些！”樂堇大聲道。

    “我不在乎！我隻在乎你是否還喜歡我。”

    他緩緩靠近，輕啄她的額頭。

    “告訴我，你是否還在意我？”他低聲呢喃。

    樂堇的心髒劇烈地跳動著。幸福感頓生，恐慌便追隨而至。

    她推開他的胸膛，向後退卻。

    淩赫知道自己在為她的冷酷行徑作辯解的時候，就已經輸得徹底。此時他腦中好似有個瘋子在叫囂，倘若她選擇一刀兩斷，隻要留她在身邊，一輩子互相折磨也沒什可惜！就算來日她故態複萌，大不了便一同下地獄！她所說的信任，於他而言根本無關緊要。他清楚自己是完完全全地病態了，所以這些話他是決不會訴諸之於口的。因為她不會感動，隻會害怕。

    無礙，他會隱藏得很好。

    短短數秒，卻極致煎熬。

    淩赫的感情過於熱烈，那是樂堇從誕生以來從未有過的體驗。於是每當一個聲音勸她放手，就會有另一個聲音鼓勵她直麵所求。淚水像是止痛劑，衝刷了心頭的怯弱和焦慮。既然已經做了該做的事，也聽從了鹿笙的囑咐遠走他鄉，那現在是不是也能允許她，為自己的命運做主一回呢？

    樂鼓足勇氣，踏出輕快的腳步。她踮起足尖，環住淩赫的脖子，主動吻上他柔軟的唇。

    淩赫垂首，怔怔地瞧向她顫動的睫毛，含笑合眸。

    兩人親密相擁，投入到陌生又熾熱的情潮中。

    茶幾上，一簇三色堇在花盆繽紛盛放。

    據說見過它的人最後都會迎來幸福的結局。

    （22）

    光陰似箭，轉眼又半年，春意卻遲遲未歸。

    月黑天，雪急風豪。

    邵寒手擒樂堇，立於半空。

    “永別了，穗穗。”他挑眉冷笑，鬆開五指。

    環抱周身的“力”赫然消失，樂堇失聲下墜，落入黑壓壓的屍潮。

    “原來這就是原嘉穗的結局。”

    她絕望地閉上眼，最後的記憶定格在了一張潰爛的屬於屍怪的臉上。

    三小時前，晚上七點。

    冷鋒過境，凜風逐水成冰，向湖心奔騰而去。

    醉醺醺在林中遊蕩的男子，一個趔趄，栽倒在地。他手腳發麻，倚靠樹幹坐起，懵頭懵腦繼續吞飲瓶中殘酒。

    一人晃晃悠悠從樹後走出，衣衫襤褸，血漬斑斑。

    醉漢打了個嗝，嘿嘿直笑。心想，哪兒來的活屍體？

    屍怪尋聲轉頭，牙齒咯咯作響。它猝然撲到醉漢前頸，張開血盆大口。

    淩赫正凝眸描繪妻子的睡顏，直到淒厲的喊叫打破山夜的寂靜。

    他來到窗邊眺望，見山下火光淩亂。

    “阿赫！”展飛在臥房外焦急扣門。

    淩赫穿好外套，臨行吻了吻樂堇的鬢角。

    “別害怕，我會讓小魚留下來保護你。”

    警示鍾聲響徹山林，嘶吼，哀嚎此起彼伏。

    紅衣少女合掌孕育出光團，剛送入路燈燈罩，就遭到了喪屍襲擊。一箭飛駛，正中屍怪頭顱，助她脫險。少女精疲力盡，連日的陰冷使她的光能儲備嚴重不足，越消耗，越困乏。展飛橫抱關欣，飛速從少女身邊跑過，留下難以捕捉的殘影。湖岸線上，隨著男人大聲喝令，三米高的土牆平地而起，橫向延展，企圖阻擋從冰麵源源而來的行屍。隊友守在他的外圍，或舞動火把，或擊殺屍怪，為他爭取時間。關欣被護送到牆下，她雙手發力，粗壯的荊棘即時破地而出，與土盾融為一體。腳踏同伴身軀攀牆而上的屍怪，被棘刺釘在了牆外。部分喪屍克服了對火焰的畏懼，爭先恐後地撲咬活人。展飛解下係在背上的洋鎬，拚命禦敵，以保關欣平安，連續速攻使他的行動趨向變緩。築牢防線後，關欣虛脫倒地。展飛留意到她的情況，焦心不已。

    淩赫揮刺短刀，消滅著山道上的入侵者。這些活死人還未判斷出對麵是敵是友，就已結束了人不像人，鬼不像鬼的生活。或有殘留智慧的，企圖繞襲民居。它們撞破窗戶，翻越窗台，最後紛紛被淩赫隔空“扭斷”了頸項。

    展飛扶關欣走進食堂時，方嬸已趕製出益氣湯，分發給精力透支的戰士。他顧不上自己，連忙盛滿一碗喂給臉色煞白的關欣。

    淩赫“清理”完山坡，趕來匯合。

    “我去救司南，”他對展飛說，“你照顧好大家。”

    “現在得穿過樹林才能到達湖心島，我去更快。”展飛努力掩飾倦容。

    淩赫輕拍他的臂膀。“我有把握護他安全，這交給你了。”

    與此同時，一隻在冰上狂奔的屍怪脫離隊伍，偏轉了方向。

    司南前腳躺入被窩，後腳就被一陣拍門聲驚擾。

    “誰啊？”他趿上鞋走向玄關。

    “我……我……”屋外隱約傳來人聲。

    “東西落這了？”司南打開門，門外哪是平日給他送補給的少年！

    電光石火，他急速閃向左側，抄起鞋櫃上的斧子，朝喪屍當頭劈去。又見兩隻屍怪衝進門廊，司南果斷扭頭逃跑。然而追擊他的行屍不僅速度迅猛，力氣也大得驚人，比先前尋到的實驗體都要強健。他逃進地下室，鎖門時身體被強勢的衝擊撞退，整個人倒向了物品架。

    小魚守在客廳，雖然她很想加入戰鬥，但她更清楚自己現下的職責是什。

    “——”一道黑影自高處落下，砸進後院。

    小魚側首，看向推拉門外幽幽夜色。說時遲那時快，一隻強壯的屍怪破門而入，勁直攻向她。十四歲的少女，眉宇下沉，目光堅毅。

    樂堇搭著被子倚坐床頭，焦急地等待淩赫歸來。空氣詭異地冒出氣泡，身長五尺的男子在房中閃現，躬身打開反鎖的窗門。疾風鼓動簾幔，雪花飄落地板，樂堇的心頭升起不祥的預感。

    邵寒外披鬥篷，飛身入窗，步步逼近。

    “好久不見，穗穗。”他一把拽起樂堇。

    棉被滑落，樂堇本能地用手護住腹部。

    “哈，你說你究竟看上他什了？”邵寒打量她圓潤的孕肚。

    “怎就一副不值錢的樣子，巴巴地追著他跑呢？”

    光陰瞬息，不覺間樂堇已在末世行過數載。

    猶記當初，她在梳妝台的抽屜發現了原主日記。為梳理人際關係，樂堇逐字逐句認真閱讀，從而了解到嘉穗和邵寒竟是親密夥伴。

    嘉穗自幼父母離異，繼母人前和善，背地卻極為苛待她。而邵寒的父親性情粗暴，對兒子動輒抽打辱罵，美名其曰“嚴格要求”。兩個幼稚園小朋友，早早學會了報團取暖。歲月如流，他們默契地達成共識，絕不讓他人逾越各自心中最重要的位置。二人相互陪伴，共享私密，甚至就連邵寒絕口不提的童年陰影，嘉穗也知道得一清二楚。

    樂堇沒想到，野蠻如他，竟會害怕一種看似毫無攻擊性的雜食生物——彼時邵寒八歲，某次因考試成績不理想，惹怒了正在喂鳥的父親。邵父訓斥他時，失手打翻裝滿黃粉蟲的瓷盤，致使密密麻麻的軟體小蟲飛濺到邵寒身上，它們快速爬動的樣子深深刻入了男孩的記憶。從此一見黃粉蟲，邵寒便會兩腿打顫，心尖發怵。

    樂堇既不想和逞強耍橫的校霸做青梅竹馬，亦不想被對方覺出身份異樣，於是刻意疏遠，沒承想反倒激起了對方不滿。為給自己壯膽，她常在書包裝上一罐蟲幹。有一回路見邵寒騷擾女同學，情急之下樂堇拋灑小蟲，邵寒果然如日記所述，嚇得兩眼發直，膝蓋一軟跌進潲水桶……

    小魚耗費了比往常多三倍的電量，才令大塊頭完全喪失行動能力。她掌心蓄電，對準喪屍腦袋作雷霆一擊，屍怪的瞳孔瞬間擴散。一隻躲避風雪的貓頭鷹落到簷下，恰巧目睹邵寒將樂堇拖出窗口，飛向高空。閣樓，聚精會神“監視”外界情況的魏翔，臉色大變。

    物品架翻倒，試管碎成碎片。司南昏倒在牆根，頭臉被藍色液體浸染。淩赫尋到他，將他喚醒。兩人趕回寓所，見客廳空無一人，除卻地上橫躺著的死屍。淩赫心一沉，火速奔至臥室。

    “樂堇呢？”他問向房中手足無措的小魚和魏翔。

    “有個會飛的家夥，抓走了樂堇姐。”魏翔顫抖手指，指向窗外。

    淩赫探身仰望深空，堪堪捕捉到兩片輪廓。縱然他竭力釋放異能，仍無法作用於如此遙遠的距離，最終隻得眼睜睜看著樂堇墜落。心膽俱裂之下，一團藍色火焰在他靈魂深處爆燃，意念像無限延伸的手，瘋狂朝樂堇撲去。他的體溫驟升，整個人好似焚燒了起來。

    “章小魚，快攔下他！”司南大喊。

    小魚聽罷，伸手抓住淩赫胳膊，釋出電壓。

    淩赫隨即渾身痙攣，再難動彈。

    （23）

    在經曆漫長嚴冬和地質巨變後，天氣終於回暖。植物在焦土和廢墟上肆意生長，變異動物和喪屍在高大的喬木間穿梭。人類幾經遷徙，棲息範圍大幅縮減。

    蔚藍晴空下，青磚房外的綠陰，置著一張矮桌。梳著朝天的女童與她的好朋友正坐在那兒遊戲。

    “呼嚕呼嚕，你看起來好像不太舒服。”女童扶了扶玩具聽診器。

    “別擔心，喝完藥就會好哦。”她提起塑料茶壺，將“隱形藥水”倒入杯子。

    接受診療的屍怪裂開嘴，喉嚨發出愉悅的呼嚕聲。

    “不用謝，呼嚕呼嚕。”女童驕傲地回答。

    籬笆牆外的茂林中，背著竹簍的女人一路搜挖藥草，她的衣衫塗滿了藍色漿液，以躲避喪屍狩獵，但她不敢篤定此法萬無一失，因而不曾深入森林腹地。女人腳踩餘暉，從陷阱捉出肥膘的野兔，朝家行去。她推開院門，經過碧綠的菜畦，走向嬉戲的女童。

    “小葵。”樂堇喚道。

    “媽媽！”女童雀躍而起，投入母親懷抱。

    臨窗翦燭，樂堇依偎在小葵枕邊，柔聲細語講述睡前童話。

    “小紅帽用剪刀剪破大灰狼的肚皮……”

    窗外林木陰森，一屍怪憑強壯身軀製服野鹿，狼吞虎咽吃起晚餐。

    樂堇替小葵掖好被角，在她恬靜的睡臉上落下親吻。

    “咚——咚——咚——”屍怪用額頭有節奏地叩響木門。

    樂堇出了內室，扭開門鎖，放名叫“呼嚕呼嚕”的喪屍進屋。它慢吞吞走到角落抱膝而坐，甚是乖巧，讓人想象不出它獵食時是何等凶殘模樣。樂堇擰幹毛巾，熟練地擦去呼嚕呼嚕下頜上的血跡。她的表情沒有半絲波瀾，心卻存堤防，哪怕這屍怪曾救她於危難，並同她們母女二人朝夕相處至今。

    當年樂堇被邵寒拋落屍潮，受驚過度，人事不知。忽而陽光滿溢，驅散黑暗。石板路，人群，鮮花，歡呼，熱烈的情緒，飄揚的旗幟齊齊湧進她的腦海，猛烈地激醒了知覺。樂堇身在雷鳴般的掌聲中，眼看新人步上高台，接受眾人祝福。新娘笑靨如花，正是邵雅，而揮手致意的新郎竟是淩赫！

    萬物飛轉如漩渦，將她拉入陰冷的囚室。

    長發女人透過窄小的鐵窗，癡癡地遙望天空。

    “想逃跑？休想！”男人冷漠地警告。

    樂堇一個楞怔，轉眼看向說話的淩赫。

    “你還不如殺了我！”女人哭得聲嘶力竭。

    “別白費力氣，我那大舅子正值新婚燕爾，沒功夫來尋你！”

    他將截獲的紙條丟棄在地。

    女人崩潰的神情讓樂堇錯愕，她已分不清對麵之人究竟是自己，還是嘉穗。

    天旋地轉，她又被拽入無望之地。

    “這才是故事原本的結局。”鹿笙娓娓言道，“淩赫迎娶盛陽基地領主之女邵雅，得嶽父助力，逐鹿天下，成就宏圖帝業。原嘉穗則被終身囚禁，不得自由。然而你珍藏舊物的行為，動搖了淩赫的恨意。從那刻起，劇情開始偏離正軌。樂堇，如若你一意孤行，未來也許還會經曆更多磨難。我沒有幹預世界法則的權限，此次應當是我們最後一次見麵，也是我最後一次向你示警。自今而後，山長水遠，務必珍重萬千。”

    樂堇撒然驚覺，還來不及消化夢境所見，就被山洞內的景象嚇得魂不附體。一屍怪竟坐在遠離火堆的陰影，大快朵頤。洞口被巨石堵住，隻露出狹小的縫隙，她蹬上碎石挨身向前，被夾縫外的冰天雪地嚇退。風刀襲麵，樂堇自知無路可逃。屍怪發出古怪的吼聲，將一物什重重擲到她腳邊。

    定睛看去，乃是半截新鮮的動物殘肢！她按捺不住惡心，俯身幹嘔。

    挨近傍晚，樂堇的意誌終究被雙倍的饑餓感瓦解，主動將鮮肉架上篝火烤製。雖然屍怪沒有表現出攻擊態勢，她仍小心翼翼地同它保持著距離。喪屍每天都會推開石門，出去狩獵，偶爾還會從外麵帶回人類物品。

    如此日複一日，牆上的“正”字也越記越多。

    分娩那天，屍怪異常焦躁。樂堇既害怕又憂慮，她不知道自己和孩子能不能順利闖過鬼門關，也不知道屍怪的反常意味如何。陣痛襲來，她隻得摒棄雜念，深深呼吸，盼望能將勇氣傳遞給腹中胎兒。

    （24）

    適逢晴好，樂堇背上半簍曬幹的草藥，攜女兒外出趕集。

    “呼嚕呼嚕，再見。”小葵揮手向屍怪告別。

    她沿途玩耍，一會撲蝴蝶，一會采野花，累了便撒嬌求抱。母女倆走走停停，花費一個鍾頭才抵達林外的幸存者基地。

    樂堇用販藥草賺來的貨幣，給小葵買了糖畫。女童高興極了，撲閃著明亮的眼睛，好奇地觀察周遭的一切。

    一陣鑼鼓喧天，兩排衛兵臨街列陣。有的高擎彩旗喊，有的持槍維持秩序。龐大的車隊從道路中央依次駛過，引起群眾摩肩接踵地觀看。樂堇正在貨攤前選購布匹，感受到人潮擁擠，緊張地抱起女兒。

    攤主疑惑：“咋的啦，搞這大陣仗？”

    顧客甲道：“我叔在領主府幫工，說領主要給女兒安排相親哩。”

    攤主奇怪道：“那姑娘年紀不小了，還沒嫁人？”

    顧客乙問：“都有誰啊？看上去個個來頭不小哎。”

    顧客甲答：“那可不，起碼也得是某個基地的2號人物吧。”

    閑話入耳，樂堇望向形色各異的車輛。“阿赫，你是否也在其中……”

    藍色蝴蝶盤旋在人群上方，薄翅扇動，抖落下亮晶晶的鱗粉。小葵鼻腔癢癢，掩口打了個大大的噴嚏。

    看熱鬧的人愈聚愈多，樂堇警覺地打消購物計劃，買好必需品便返程回家。一九歲男孩被猥瑣男人推搡催促，神色複雜地尾隨上樂堇母女。徑出城門，他打開隨身瓷瓶，挖取藍色溶液塗抹臉頰。據說沾染喪屍的腦積液，可在一定程度上誘騙屍怪。此法駭人，卻廣泛流傳。男孩循著氣味印跡在林中穿行，蹤絲綴滿符號，光華流轉，斑斕躍動。在他眼中，每個人散發出的旋律不盡相同。他依托氣味的指引，成功繞開捕獸陷阱，並一路留下記號，於入夜前找到了青瓦房。

    糾結再三，薑易推開虛掩的屋門。

    黑色線譜滿室纏繞！男孩瞪直雙眼，與目露凶光的屍怪視線相撞。他吃驚後退，一腳踩翻了門邊的簸箕。

    “誰？”樂堇奔出間。

    男孩撇過頭，忙遮掩容貌。

    樂堇走近細察。屍怪死盯男孩，監控著他的一舉一動。

    “薑薑？”樂堇急切地問，“是你嗎，薑薑？你怎會出現在這？”

    薑易杏仁般的眼睛流出斷線的淚珠，酒窩蓄滿苦澀。記憶閃回，母親，陸叔，暴戾的盜匪，殘忍的屠殺曆曆在目。他咬緊唇瓣，無聲搖頭。

    樂堇愛憐地擁住男孩，不忍繼續打探。

    薑易伏在故人肩頭，抬起眼來，瞧見女童立在屋門前，向他抿嘴一笑。

    樂堇懸上浴罩，提來滾水供薑易洗澡，又臨時改製舊衫給男孩做睡衣。

    “哥哥，”小葵哈欠連連，“你睡我的床吧，我和媽媽一起睡。”

    薑易躺進被窩，合上眼。他在心中默默祈願，這一刻的舒適和溫暖不會隨著時間的推移而走向幻滅。

    “薑薑！”沉睡間，男孩被樂堇喚醒。

    小葵突發高燒，無論是物理降溫還是藥飲皆無濟於事。急病凶險，樂堇決定連夜進城尋醫，於是叮囑薑易鎖好門窗。她抱起滾燙的小葵衝出內室，迎上來回踱步的呼嚕呼嚕。樂堇把女兒放入巨獸的臂彎，自己則熟練地爬上它的背脊。屍怪似是知曉事態緊急，風馳電掣奔向人類基地。

    目視人影遠去，薑易鬆了口氣。

    月明星稀，兩個男子追索指路標記，直入籬笆小院。

    矮瘦的叫丁峰，曾是馬尚手下，而後投靠邵寒。高壯的是丁峰豢養的打手，他暴力撞開屋門，衝進房中。