公元前606年，鄭穆公病逝。其子繼位，即鄭靈公。

    鄭穆公的一生也算得上是夢幻曲折。其母親燕姞為鄭文公的一位妾，燕姞在成為鄭文公的妃子前，曾夢到有天神賜她一株蘭花，並告誡她隨時佩戴蘭花。後來鄭文公在見到燕姞時，也同樣送她一株蘭花，後臨幸燕姞，在燕姞懷孕後，便請求鄭文公以“蘭”作為孩子的名字，在孩子出生後便取名姬蘭，即公子蘭。

    在長幼有序，嫡庶之分的時代，鄭公子蘭幾乎沒有繼承鄭國君位的可能，但命運就是如此，將不好的事和好的事都編織在了一起，也將幾乎沒有可能變成了能。

    鄭文公於公元前672年繼位到公元前628年去世，在位45年之久。鄭文公原立太子華為鄭國諸君。

    公元前653年太子華懼怕鄭國內泄氏、孔氏、子氏三大士族的掌權，便請求齊桓公進攻鄭國以此削弱三大士族，但齊桓公拒絕了鄭太子華的請求，而這個請求使得太子華得罪於鄭國，逃亡於衛國，於公元前644年鄭文公誘殺太子華。鄭太子華的弟弟公子臧因犯罪逃亡宋國，公子臧愛好奇裝異服，喜好用豔彩的羽毛裝飾帽子，公元前636年鄭文公借此誘殺公子臧。鄭文公多個兒子不是早死，便因有罪於鄭國而被處死，鄭文公一怒之下將所有兒子都驅逐於外，鄭公子蘭逃亡於晉國。

    公元前630年，晉、秦兩國圍困鄭國，在晉文公出兵前，鄭公子蘭極力勸諫強勸晉文公不要進攻鄭國，但鄭公子蘭的勸諫是沒有作用的，畢竟和晉國的利益相比，鄭公子蘭所能給的是微不足道的。後來秦、晉圍鄭時在鄭大夫燭之武勸退秦師後，晉文公也撤軍回國，並派鄭公子蘭為和談使者，鄭國上下都對公子蘭為鄭國做出的努力而欽佩，在眾大夫的商議勸諫下，鄭文公立公子蘭為太子，即鄭穆公。

    鄭穆公公元前628年繼位，直到公元前606年冬季病重。在病重前鄭穆公便派人照看自己種植的蘭花，並囑咐道；蘭花與自己是同命相連，如果蘭花死了，自己也會歸西。結果鄭穆公的蘭花被人割掉，鄭穆公也一命歸西，其子繼位，即鄭靈公。

    在鄭穆公去世後，楚國為了拉攏鄭國，派使者出使鄭國。在慰問鄭穆公之葬禮的同時，也恭賀鄭靈公的新立。

    公元前605年，鄭公子宋和鄭公子歸生（即子家）同時入宮覲見鄭靈公，公子宋的食指跳動，公子宋將跳動的食指舉給公子歸生看，並說到；以我多年的經驗來看，今天一定能吃到山珍海味。

    等兩人進宮後，就看到廚師們正在烹製楚國進獻的大黿，公子宋與公子歸生相視而笑，正好被鄭靈公看到，鄭靈公便問他們為何而笑，公子歸生便將兩人的對話告訴了鄭靈公。鄭靈公聽後，便想用自己在鄭國的權威來挑戰下公子宋的經驗，用挑釁的話語問道；你的食指真的那靈驗嗎？而公子宋根本沒有多想鄭靈公的話中之意，便肯定的答複道；向來靈驗。鄭靈公聽後邪魅一笑不再言語。