陳國作為春秋時期弱小的諸侯國之一，再加上其國家處於東西南北要衝的地理位置，使得陳國成為各大諸侯為了稱霸而拉攏的對象。

    陳國自周武王分封以來，不知是陳國沒有出現過有野心之君主，還是因為其周邊都是惹不起的大諸侯，使得陳國建國數百年來沒有過多的擴充領土，同時也受盡各諸侯的欺辱。

    在陳國諸多的君主治理下，陳國在各大諸侯間怯怯諾諾畏畏縮縮的艱難的存活著。直到公元前613年，陳靈公繼位。從陳靈公繼位後的表現來看，他根本沒有想過發奮圖強來改善陳國的處境，更沒有選擇繼續祖輩們謹小慎微的治國處世的方針，而是選擇了更荒誕不羈，玩世不恭的治國方針，更要命的是陳靈公的荒淫無度。

    在周王室的單襄公出使宋國時，借道於陳國，單襄公看到陳國的景象後，便預測陳國必亡。單襄公路過陳國，所到之處荒草叢生，糧草腐爛，河無架橋，田無新禾。各國使者往來，即無大夫迎接，又無使臣送行。整個陳國君不在朝，臣不在堂。完全無人管理上下，如此之國怎會不亡呢？

    作為一國之君的陳靈公不在朝堂之上，而常居大夫夏禦叔之家。陳大夫夏禦叔為陳宣公之孫，娶妻鄭穆公之女夏姬，並生有一子夏征舒。

    夏禦叔早死，其妻子夏姬則是正宗意義上的美女，而且是春秋四大美女之首。陳靈公垂戀夏姬之顏，依仗自己國君身份私通於夏姬，並常居於此。

    陳靈公不僅自己私通於夏姬，還學會了分享，和自己的兩個寵臣孔寧、儀行父一起淫亂於夏姬家。陳靈公、孔寧、儀行父三人還常穿夏姬的貼身衣物，嬉鬧於朝堂之上。

    公元前600年，陳大夫泄冶勸諫陳靈公專心朝政，用心於國民。陳靈公當時便答應大夫泄冶，轉身便告訴了大夫孔寧和儀行父，孔寧和儀行父便殺死大夫泄冶，而陳靈公對此也是不聞不問，繼續淫亂於夏姬家。就連晉國在扈地（今河南原陽縣原武鎮）召開的諸侯會盟也不來參加。

    公元前599年，陳靈公、孔寧、儀行父三人設宴於夏姬之家，酒過三巡後。夏姬之子夏征舒從宴會廳前路過，陳靈公看著夏征舒戲謔的對孔寧說到；我怎看這夏征舒像你啊！孔寧同樣對陳靈公說到；我看他像你才對呢。兩人的戲謔之詞全被夏征舒聽到。