公元前558年，晉悼公去世，其子繼位，即晉平公。

    公元前557年，剛剛繼位的晉平公，在溫地召開了諸侯會盟。

    許靈公在這次會盟上，向晉國請求，將許國遷回原來的封地，各諸侯商議後同意了許靈公的請求，但許國的各大夫卻反對。

    公元前576年，許國被楚國以保護的名義忽悠下離開故土（今河南許昌市），舉國遷徙到葉地（今河南葉縣），而遷到葉地的許國並沒有過上安穩祥和的生活，雖然沒有了鄭國的征討，但卻受著楚國大夫的壓榨。許靈公作為一國之君，卻和楚國大夫一個等級，同時還要麵對楚國大夫的羞辱和欺詐，這讓許靈公身心疲憊。而許國的各大夫，因為爵位小，自然沒有這種心理的落差感，他們隻求平安就好，更何況這些大夫手握著大量的土地，這猶如他們的命根一般，遷國容易，而土地呢？又不能裝在馬車上拉回去，許國各大夫極力反對許國遷徙。

    作為諸侯霸主的晉國，自然不想失去許靈公的這次主動請求，畢竟許國作為楚國的附屬國已經很久了，雖然許國弱小卑微，但依然是一方諸侯，在諸侯聯盟中也是有投票選擇權的。因此晉國率領諸侯進攻許國，以此除掉那些反對許國遷徙的許國大夫。

    許國作為楚國的附屬國，而向晉國求助遷國，這本身就讓楚國十分的惱火。至於諸侯進攻許國，楚國可以不管不顧，但許國想遷徙回故土，還讓晉國主持，這是楚國所不能接受的。

    晉國上下也知道楚國不會善罷甘休，必然會插手許國的遷徙，便派晉大夫荀偃和大夫欒黶主動出擊進攻楚國，以報揚梁之戰的名義出兵進攻楚國。

    繼位僅三年的楚康王自然不願看著自己的父祖輩們，創造的楚國霸權從自己的手中失去，便派楚公子格帶兵打著救援的名義幹涉諸侯對許國的進攻。

    葉地的許國已經成為了楚國邊境的第一道防線，如果許國投靠了晉國，或者遷離對楚國來說都是致命打擊。因此楚國也要極力的挽回許國，無論是戰略政治層麵還是戰略地理層麵上。

    晉、楚兩軍相遇在湛阪（今河南平頂山一帶），結果楚軍大敗而逃，晉軍趁勝追擊一直到方城山下（今河南南陽黃石山），這已經到了楚國境內。

    湛阪之戰，雖然過程沒有過多的記錄，但其意義卻十分的重大，這一戰不僅讓晉軍攻入了楚國境內，還成了春秋後晉、楚兩國的最後一次正麵對戰，湛阪之戰後的楚國再也無力北上和晉國的爭霸。

    而這一切的結果都因為一個人的作用，這個人便是申公巫臣。申公巫臣原本是楚國大夫，因為夏姬而逃亡到了晉國。

    公元前584年，楚令尹子重等人因私仇而報複申公巫臣，屠殺了申公巫臣在楚國的族人。而這樣的報複也激起了申公巫臣的怒火，申公巫臣決定報複楚國，因為其曾是楚國大夫，知道楚國戰略陣地上的弱點，便向晉景公請求出使吳國。

    那時北方的各諸侯對吳國的認識是相當模糊的，認為吳國隻是南蠻之地的一方小諸侯，但申公巫臣卻十分明白吳國的情況，以及吳國的潛力。晉景公最後同意了申公巫臣的請求，畢竟在申公巫臣的說辭中，吳國將是晉國克製力壓楚國最佳盟友。

    申公巫臣代表晉國出使吳國，帶去的不僅僅是晉景公為晉、吳兩國建交冊書和禮物，更重要的是帶去了當時晉國最先進的車戰和弓箭，這讓常年遭受楚國欺壓的吳國看到了希望，也增加了信心。

    楚國自楚武王開始，便不停的吞並周邊各小諸侯，隨著楚國領地的擴大，吳國自然而然的成了楚國的鄰居，對於吳國來說有楚國這樣的鄰居，自然避免不了遭受其欺辱。