魯國三桓，季孫氏、孟孫氏、叔孫氏，都是魯莊公之後，時光漸漸流逝，魯國三桓也慢慢壯大，到了魯昭公時期，已經完全的掌控了魯國政權。

    叔孫氏的掌控者是叔孫豹，叔孫豹在年輕時，曾因為小的罪過而逃亡到齊國。在逃亡的途中，受到一名女子的照顧，並和其數日魚水之歡。

    叔孫豹到齊國後，齊國的士族國氏知道叔孫豹的身份，便將女兒國薑嫁給了叔孫豹，以聯姻的方式增加國氏的實力。叔孫豹娶了國薑後，生有兩個兒子，老大孟丙，老二仲壬，數年後叔孫豹被召回魯國。

    叔孫豹因為是待罪回國，因此沒有將自己的妻兒接回魯國，而在齊國的國薑在沒有叔孫豹的消息後，選擇了改嫁他人。

    直到叔孫豹繼承了叔孫氏，才想起迎接妻兒回國，但得知國薑已經改嫁後十分的生氣，也將自己的怨氣遷怒在兩個兒子身上，直到兩個兒子成年，才接回魯國。

    叔孫豹的兒子孟丙和中壬的到來，引起了一個人的注意，那人便是叔孫氏的家臣豎牛。

    說起豎牛還要從叔孫豹的一個夢講起，那時叔孫豹剛回到魯國，一天夜晚夢到天塌了下來，死死的壓住了自己，被壓住的叔孫豹是苦苦掙紮著，突然看到不遠處一個黑膚駝背，鬥眼豬嘴的人，叔孫豹隨口呼喊了一句“牛，來救我”，那人真的上前救起了叔孫豹。叔孫豹夢醒來之後，便開始苦苦尋找這個叫牛的人，但很久都沒有找到，叫牛的人沒有找到，叔孫豹也將此事放在了一邊。

    在叔孫豹繼承了叔孫氏後，成為魯國卿士時，那個曾經和他有過魚水之歡的女人得知後，便前來向叔孫豹祝賀，同時想得到一些賞賜。女人前來還帶著一個小孩在身邊，叔孫豹看到後小孩後，脫口而出叫了一聲“牛”，那個小孩立即答應道“在”。

    這突如其來的驚喜讓叔孫豹歡喜不已，便將這個小孩留在身邊，讓他擔任叔孫氏的家僮，並成為了豎牛，因為叔孫豹和豎牛母親的關係，再加上有夢境的輔助，讓叔孫豹對豎牛寵信有加，有了叔孫豹的寵信，豎牛在叔孫氏中的權利也慢慢變大，直到豎牛掌管了叔孫氏的家政。

    隨著豎牛的慢慢長大，豎牛從一個溫飽都成問題的窮小子，成為了一個有權有勢之人，這無疑讓豎牛的心中產生了更多的欲望和更大的貪婪。而豎牛也明白自己的一切都是叔孫豹給予的，如果叔孫豹撒手人寰，那自己的權勢也會隨之東流，想長久的擁有權勢就要自己去爭取，有了對權勢的欲望和貪婪的豎牛，也就產生了禍亂叔孫氏，自己從中得利的計劃。

    這個時候叔孫豹的兩個兒子都回到了魯國，也讓豎牛實行計劃的心更強烈。豎牛先找到叔孫豹的長子孟丙，要求孟丙和自己結盟，等孟丙繼承叔孫氏後，自己能繼續擔任叔孫氏的家臣，豎牛的請求被孟丙拒絕，這讓豎牛懷恨在心。

    公元前538年，年老的叔孫豹要為孟丙鑄造了一口鍾，想以此來承認孟丙在叔孫氏的身份，等到鑄造成功以後，叔孫豹想宴請魯國各大夫前來慶祝，並讓孟丙親自監督和負責這一切。

    鍾鑄造成功後，孟丙便通過豎牛請示父親叔孫豹宴請各大夫的日期，豎牛作為叔孫氏家族的掌管者，並沒有去請示叔孫豹，而是自己指定一個日期告訴了孟丙。