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    水火棍重擊在臀部的獨特鈍響，充斥在麵積不大的院落內。

    起初，趴在地上受刑的玉慈還在硬忍，可僅僅幾棍下去，便撐不住慘嚎求饒道：“陛下饒貧道一回，貧道知錯了.陛下師姐，求陛下饒我一回.”

    院子很小，此時有資格站在院內的，除了陳初和數名親衛，便是聞訊趕來的臨安知府桑延亭、以及玉清觀主持玉真師太。

    此刻眼瞧玉慈可能被當場打死，玉真硬著頭皮上前朝妙儀一禮，哀求道：“妙儀真人，玉慈往日有所得罪，貧道替她向真人賠罪了，還請真人高抬貴手。”

    在玉真看來，玉慈受刑，正是因為近來得罪了妙儀皇上這是給她撐腰出氣來了。

    之所以沒有直接向陳初開口求情，一來是不敢，二來.當下婦人，標杆人設便是‘大度、溫柔、仁慈’，不管你是後宮妃嬪還是皇上的‘紅顏知己’，總之，當著皇上的麵，玉真料定妙儀就算為了維持人設也會向皇上開口求情。

    不料，妙儀卻平靜回道：“我與玉慈並無仇怨，她今日受刑，皆因衝撞了陛下.”

    皮球踢給了陳初，後者卻抿了口茶，將桑延亭喚到近前，“桑大人，玉慈受罰是因何原故啊？”

    眼瞅球又踢到了自己這，早有準備的桑延亭拱手道：“稟陛下，玉慈辱罵君父，按律當斬！但念其為婦人，故施杖斃，以全其屍！”

    本已奄奄一息的玉慈，聽聞‘杖斃’二字，猛然間積攢起最後一絲氣力，慘叫道：“陛下饒命，貧道不知妙儀真人與陛下有舊.師姐，救我.啊.”

    求饒聲被水火棍加身後的痛呼打斷。

    這玉慈也是個不醒事的如今她的罪名是辱罵君父，她卻大呼小叫不知妙儀與陛下有舊。

    此事大家心知曉是一回事，但當眾說出來又是一回事。

    那玉真聞聽玉慈要被當場杖斃，再不敢吭一聲.若無她的默許，玉慈怎敢明目張膽欺辱妙儀。

    再繼續呱噪下去，說不定引火上身。

    不消幾十息，玉慈求饒的聲音便越來越小，直至最後徹底沒了聲息。

    見玉慈趴在地上再一動不動，桑延亭主動上前，擔了那驗屍仵作的差事，親自試了前者鼻息，才走到陳初跟前稟道：“陛下，犯有忤逆之罪的玉慈已死”

    為了給今日之事蓋棺定論，桑延亭刻意強調了‘忤逆之罪’。

    陳初點點頭，忽又道：“朕記得，妙儀真人借居你玉清觀時，曾送來千貫供養她們主仆二人每日能吃嚼多少？為何簡陋至此？”

    這話，明顯是在問主持玉真。

    可旁邊的墨蕊聽了，趕緊跑回屋內，將方才已收回去的糙飯、醃菜重新端了出來，如同擺放呈堂證供一般放在了桌上。

    而後繃嘴直直盯著玉真師太，頗有一股狐假虎威的氣勢同時，卻沒忍住偷偷看了一眼微微低著頭、仿佛事不關己的柴圓儀。

    心下忍不住佩服道：還得是公主呀！從皇上到來至今，未見她抱怨過一句自己的艱難處境、也未說過一句玉清觀內眾人欺負她的事實，可最後的結果，卻十分理想。

    那玉真聞言，本就緊繃的心情頓時緊張到了極點當初妙儀入觀，確實有千貫供養錢，這筆錢便是讓妙儀主仆好吃好喝上一年，也能剩下八成。

    可人心不足蛇吞象，妙儀入觀半年，既不見有貴人同她來往，兼之她前朝公主的身份.此身份很可能意味著她藏有大量珍寶財貨。

    妙儀若無靠山，便沒了守護財產的能力，誰不動心？

    於是，玉慈便在玉真授意下，開始逐步試探先從飲食開始，逐步降低妙儀的飲食質量，見她既不反抗，又無貴人出麵為她撐腰，愈發變本加厲。

    最終目的，便是逼迫妙儀交出財產。

    不想，還沒做到哪一步，便惹來了大老虎這妙儀不講規矩啊！你若早點找人來探望，便是桑延亭這樣的官員也足夠了，玉清觀自然不會為難她到這種程度。

    哪有你這樣的，直接喊來了皇上！

    腦子快速轉動之間，玉真瞥了一眼趴在地上已死透了的玉慈，迅疾做出了將鍋都甩給玉慈的決定，“貧道主持玉清觀，對妙儀真人有所顧及不足，便委托玉慈照顧妙儀真人起居，不想此人慈麵蛇心，竟處處苛待真人.貧道身為本觀主持，卻遲遲未能察覺，貧道有罪.”

    好一句‘未能察覺’，直接將自己的同謀身份變成了疏忽之責。

    可陳初卻未打算放過她，抓住她承認的疏忽之責，問向桑延亭，“桑大人，玉慈辱朕，玉真身為主持，該當何罪？”

    嗯，玉真說的‘疏忽’，是苛待了妙儀這一點.僅憑這個，還真治不了她的罪。

    可陳初問的卻是，玉慈辱君這項忤逆大罪，那性質就不一樣了，玉真身為主持，沾上一點便是大罪。

    “玉真師太禦下不嚴，致其同門師妹犯下忤逆大罪，按律當.”

    桑延亭稍微頓了一下，如今大楚立國不久，新的《大楚律》尚在編纂中，是以如何處置玉真，桑延亭這種一府主官的建議非常重要。

    桑延亭快速忖摸了一下聖意，道：“按律，徙三千起步”

    最後加的‘起步’二字，意味著，皇上若不滿意，還有更嚴苛的頂格處理。

    還好，陳初點點頭，“那便徙往南洋呂宋吧，剛好，儒釋道三家去往南洋的人，隻差了道家”

    玉真聞聲，雙腿一軟，跌坐在地。

    一時竟分不清是慶幸還是絕望，說慶幸，是因為方才她的生死也就在皇上一念之間了，如今，總算保住了命。

    說絕望，發往瘴癘南洋，和‘死’又差了多少？

    院外，方才聞訊趕來看熱鬧的人並未被驅散，不知情的，隻道皇上心胸廣闊，公平公正方才大夥可是都聽見了，那玉慈罵皇上為‘匪人、野男人’！

    既然當時不知情，也足夠皇上震怒，血洗玉清觀了。

    可皇上隻杖殺玉慈一人，連主持也僅僅是流放南洋.難得仁君啊！

    卻也有些知情人，清楚的知道，皇上這是為‘情人’出氣來了.有今日一事，足以證明妙儀真人和陛下之間的傳聞為真。

    人群中，剛剛收到消息、同老仆趕到此地的羅汝楫，弄清了怎回事後，卻在寒冬臘月間，出了一頭汗。

    身旁老仆小聲問了一句，“老爺，咱們過去求見陛下，解釋一句吧。”

    羅汝楫未回答，反而轉身擠出了人群，待兩人身邊的人少了，羅汝楫才低斥道：“解釋個鳥！如今越解釋越麻煩”

    說話間，羅汝楫已帶著老仆趕往了功德堂，因今日的突發事件，玉清觀內眾道姑大多被吸引到了那邊，這供奉香客祖宗牌位的功德堂內隻有一名小道姑。

    羅汝楫二話不說，上前抱了供在C位的亡母牌位，轉頭就走。

    “誒~誒~”

    那小道姑連喚幾聲，羅汝楫頭也不回。

    從未經曆過這種事的小道姑不由急的哭了出來，終是引得左近一名師姐趕了過來。

    見小師妹坐在地上哭的梨花帶雨，師姐不由著急道：“怎了怎了？發生了何事？”

    “有有人，搶東西！”小道姑上氣不接下氣道。

    “搶東西？搶了甚？”那師姐第一時間看向了功德箱，見功德箱依舊放在原地，不由鬆了一口氣，卻也更加奇怪了。

    “搶搶了兵部尚書羅大人亡母的靈牌”

    “搶了靈牌？”

    師姐望著擺滿靈牌的供桌上明顯缺了一塊的位置，陷入了沉思.難道，誰家缺娘了？

    卻說那羅汝楫，快步走出玉清觀後，依舊覺得不妥當.雖然自己和玉清觀之間清清白白，但他一個碩果僅存中樞舊臣，不得不小心。

    還未回到府上，已對老仆安排道：“待會.不，還是明日吧，明日你取上五千貫貨票，前去玉清觀供香火，記得，這香火錢交給妙儀真人，萬不可交給旁人。”

    “是”老仆忙應下。

    可走出幾步後，羅汝楫仍覺不夠，便又道：“再取五千貫，交給小趙娘子.”

    “哪個小趙娘子？”

    “自然是當今皇後的胞妹、在餘杭辦學的小趙娘子了！”

    “啊？月初府上已捐了五千貫助小趙娘子辦學了啊？還給？”

    老仆深知自家老爺摳搜的作風，此次一下子甩出了一萬貫便是在前朝時沒少貪，也禁不住這般撒啊。

    羅汝楫當即不悅道：“讓你去，你便去！錢重要還是命重要.”

    老仆躬身，再不言語。

    見狀，羅汝楫道：“如今朝廷中樞，僅剩本官一人江南出身，淮北眾官表麵與我親善，背地無時不在想著找個由頭將本官除掉.本官該向那阮顯芳學學，成為陛下‘獨臣’才是自保之道.若因些許小事惡了陛下，那本官就真的山窮水盡了。”

    聽羅汝楫將自己說的這般淒慘，老仆不由抹了抹眼睛，羅汝楫不由慨然一歎，“我這一輩子，如履薄冰、戰戰兢兢.希望能得善終吧。”

    說回玉清觀，一番折騰，待觀內重新安定下來，已到了申時末。

    冬季日短，太陽早早沉墜在了西側城頭。

    桑延亭帶走了玉真等幾位管事，餘下道眾並未受到任何牽連。