夜，戌時中。

    燭火映得寶儀宮寢殿內影影綽綽，明黃床幔內，玉儂背手係好肚兜係帶，稍微整理了一下微顯淩亂的青絲，又跪在床上將罩著床榻的床幔重新在兩側攏好。

    回頭一看，見陳初正側頭望著她裸露的腰肢出神，玉儂下意識低頭卻發現，自己因跪床彎腰的動作，致使小肚肚上出現了兩道細微褶皺。

    玉儂趕緊直起腰身，吸氣收緊了小腹，好讓自己的腰肢看起來依舊如同少女時那般緊致光滑。

    最早進府的幾人，貓兒和蔡嫿各有各的角色，對家幫助相對沒那大的玉儂，也隻對自己這幅皮囊有些自信了。

    於是乎，年歲漸長後，對年紀和身材的焦慮愈發嚴重。

    此刻察覺陳初注意到了自己肚子上一丟丟贅肉，一個翻身再次拱進了陳初懷中，委屈道：“陛下，可是嫌棄臣妾年老色衰了呀？”

    “.”

    這都哪跟哪兒啊，不過多看了一眼，就能腦補出‘被嫌棄’了。

    陳初將枕在腦後的胳膊抽出，攬了玉儂的肩頭，溫聲道：“我玉儂哪老了？在我看來，和當年在采薇閣初見，沒甚變化”

    兩人今年皆已四旬，說沒變化，自然是哄人的話。

    但明知如此，玉儂依舊咯咯一笑，抱緊了枕邊人的虎腰，趁機道：“陛下，說起采薇閣，臣妾忽然有點想老家了呢。”

    老家其實這個詞匯對玉儂來說有些名不副實。

    那采薇閣、桐山，能算玉儂的老家？

    她不像蔡嫿、阿瑜等人，有祖宅可居、有祖宗可祭。

    就算是父母皆已亡故的貓兒和鐵膽，也總知父母姓名。

    而玉儂，早年卻如同無根之萍，無非是被人賣來賣去漂零到了桐山。

    日後雖有歸途，但此生卻不知來路

    想到這些，陳初不由心疼道：“若想回去看看鄉親舊友，便讓嬈兒、鈞兒陪你一起回桐山小住半月。”

    玉儂的確是想回去，可她又想讓陳初陪著此刻趁著他開口說了回鄉一事，倒是一個好機會，試探一下陳初有沒有可能陪自己回去一趟。

    可玉儂也知曉，自己本就不擅長說那種彎彎繞繞的話，不由糾結起來，手指頭無意識間在陳初裸著的胸口上寫寫畫畫起來。

    “怎了？”陳初忍不住癢，伸手捉了玉儂那隻小手。

    玉儂抬眸看了陳初一眼，最終還是決定實話實說，“陛下，還記得小柱子？”

    “小柱子？”陳初微微思索片刻，便道：“周祖林的小舅子吧，四通客運的東家。當年咱們淮北水患時，這小子出力不少，幫咱們解決了運力難題。”

    “嗯嗯，就是他！他聯合了淮北十餘商戶，在桐山十字坡左近弄了個遊樂園，和陛下當年作的西遊釋厄傳有關他想請臣妾回家鄉剪彩。”

    “哦？那不正好，剛好帶上孩子，一同回去玩耍幾日。”

    玉儂生性跳脫活潑，這幾年深宮生活，想來也憋壞了，她若想回去看看，陳初自不會阻攔。

    可玉儂見陳初答應的這爽利，卻眨巴的大眼睛望著陳初喏喏道：“陛下還記得阜昌七年七夕前，陛下來看奴奴，離去時說的話？”

    “呃”

    都過去二十多年了，怎可能還記得說過什話。

    但玉儂可不是蔡嫿，不會因為陳初記錯兩人初見的場所便耿耿於懷，整個家，就人家玉儂從不跟陳初使小性子。

    果然，玉儂見陳初完全記得了，也不生氣，反而一骨碌坐了起來，故意粗著嗓子模仿陳初的腔調喊道：“.圍個園子，園內壘假山、建仙館、挖山洞假山便叫花果山，洞府叫做水簾洞.”

    這一說，陳初隱約有了印象。

    當年確實在玉儂麵前說過一回，說要在鷺留圩外建西遊記主題樂園，還許諾要帶玉儂去玩。

    誰能想，少年時說過的牛，她竟在心牢牢記了二十多年。

    如今，若不是小柱子等人搞了這園子，玉儂隻怕永遠不會再提起了。

    “你是想讓我陪你去？”陳初窺見了玉儂的心思，後者頓時點頭如搗蒜，同時臉蛋上又有一絲‘提出了不懂事要求’的難為情，嘴卻口是心非道：“但陛下忙.”

    玉儂進門已二十三年，為陳初誕下四個孩兒.此時卻因這個請求，一臉小心翼翼。

    原本沒有任何南行計劃的陳初，用了兩息便做出了決定，“也好，咱們一同回去看看鄉親們！”

    “哇！”

    一聲低低驚呼，玉儂頓時笑靨如花，可還是違心道：“陛下離京，國事怎辦呀？”

    “稷兒長大了，由他暫時監國，一來一回，至多一月，出不了亂子。”

    見陳初大包大攬，玉儂直咯咯傻笑，可隨後卻又道：“那那陛下能不能不要對姐姐和貴妃說實話？”

    “不說實話？”

    “嗯若姐姐和貴妃知曉，是奴奴拉著陛下離京歸鄉，奴奴肯定挨罵.”

    玉儂晃著陳初的手，可憐兮兮道。

    “行吧，便說是朕要便服私訪.”

    四月十九，陳初帶著玉儂，以及一對年幼兒女，同侍衛乘三條船低調南下。

    玉儂所出的皇長女嬈、三子鈞，分別因為準備私事和課業留在東京。

    大楚立國後，經十餘年水路、官道等基礎建設，可連通東京至臨安的運河經重新疏浚，全線通航。

    同時，東京連接蔡州的惠民河、濡河一線也在開國九年貫通，不必再經蔡河、進淮河後繞回蔡州。

    大大縮短了水路程。

    僅三日夜，便已抵達桐山。

    雖低調出行，但也不至於真的出現電視劇康熙微服私訪那般，隻帶小貓兩三隻、地方官員全然不知的情況。

    那是在拿自己和家人性命開玩笑。

    所謂低調，是不帶儀仗、不擾民、不封路。

    二十一日，淮北經略阮顯芳、蔡州知府蔡贇以及桐山知縣關惠民早已等候在了城外。

    桐山並無行宮，前日才收到消息的當地官員自然來不及重新裝修驛館，便將做了多手準備.知縣一邊將自己的官舍騰了出來，又和頂頭上司蔡贇緊急相商後，蔡贇也空出了蔡家大宅。

    除此外，畢業於臨安留淮學堂的知縣關惠民又緊急安排人手將鷺留圩內、陛下早年潛邸也打掃了一番。

    他這番心思還真沒白費，陛下當日並未入城，果真去了鷺留圩，並住進了莊內老宅。

    為此，阮顯芳、蔡贇皆誇讚了關惠民的細心。

    此時的桐山縣外鬆內緊，關惠民以迎接一年一度、下月開幕的第二十二屆西瓜節為名，命全縣官吏差人兩班倒、十二時辰待命。

    蔡贇也從蔡州帶來了百餘公差支援，務必不使陛下便訪期間出現簍子。

    這西瓜節，自然源於陳初於阜昌七年發起，二十多年來，除了因淮北水患停辦過一年，再未間斷。

    如今這西瓜節早已不是當年隻售賣西瓜時的規模了，匯聚了棉、油、瓜果、盆栽、景觀樹等等農產品以及各種特色栽培行業。

    發展至今，已成大楚聲勢最大的農業及深加工展銷會。

    當晚，陳初和玉儂帶著兒女入住鷺留圩。

    雖蔡贇、關惠民提前一兩天收到了消息，但陳初並不擔心會接觸不到真實信息。

    從第二天開始，陳初便在眾人陪同下在縣內隨意轉了起來。

    每到一地，他便先看莊稼，莊稼的長勢做不得假，可從這些細節看出當地衙門對朝廷農業政策的執行力度如何。