再次醒來的時候，已經是第二天中午。正掙紮著想要起身，一隻手按住了她的肩膀，讓她繼續躺著休息。

    “別動，你的身子還很虛。等一會飯送來先吃了再說。”

    說話的人三十上下，掛著盈尺美須，麵相平和可親，尤其是剛剛笑著安撫的樣子，讓薑琢竟有了一絲恍惚，以為是父親站在床前。

    那人見薑琢果然聽話不再動彈，坐到床沿上叫道：“二哥，若聽見了吩咐下，給薑姑娘送些吃食。”

    門外閃過一道人影，想必是聽到了。

    那人從袖子取出一個包裹，熟練地解開，把一堆瓶瓶罐罐攤在薑琢床上，說道：“你昏睡了兩天，這兩天，你的這些藥我研究了很久，始終不得要領。不知道哪一副藥是你日常服的，更不知道劑量幾何，隻能等你行來再說。天可憐見，沒想到你醒的及時，還不至餓到脫相。”

    包裹這幾年薑琢一直貼身帶著的，她隻記得之前有被薑步辰要去。一想到這，她就知道自己現在身處響龍堂，而眼前坐著的這個人，除了餘詔龍還能是誰？

    “餘詔龍？”薑琢試探問道。

    那男子被她逗得哈哈大笑，捋了一把須道：“你這姑娘忒也沒個上下，還好這沒人，要是被他人聽去，豈不都來笑話我。你我初見，現在未免生分，這樣吧，你叫我餘堂主。”

    “是你下令滅了與鳳樓？”

    餘詔龍一頓，還是伸手給她掖好剛剛弄亂的被褥，呻吟片刻道：“姑娘現在正好有空，我說個故事與你。”

    餘詔龍見薑琢閉目養神，算是默許了。於是肅嗓道：“百十年前，江湖上有個奇人異士，其人博學多聞，偏偏心思又玲瓏多竅，法麟鳳龜龍四相，創製了一門絕頂功夫。憑著這一手本領，在江湖上硬是闖出一方天地，不入上四家管束。後來他不忍妙法失傳，收了四個乞兒，把一門絕藝拆成四份，各自傳授一門武藝，代自己承續。四個乞兒初時服帖孝敬，後來武功各自大成，竟彼此間生出攀比之心，非要爭個先後。那人因年老力衰，逐漸管束不住。鬧到後來，被其中一人偷襲而死，奪了老人的地盤與聲望。餘下三人自不肯服氣，紛紛前來尋仇。鬧到最後，四家隻剩了兩家，一家身殞，一家逃遁。自此，餘下兩人各得淮泗一州之地。分庭抗禮，各自不服，中間各種仇恨殺戮不便細講，直至於今。雖然都還能鎮住一方，但都不複當年景象了。”

    “就算響龍堂和與鳳樓之間有這等淵源，但你也不該趕盡殺絕，滅了沈氏一脈，甚至還牽連到了無辜之人。”

    餘詔龍笑道：“小姑娘，別急，聽我說完再做評斷不遲。”說罷站起身，從門口結果飯菜放到桌上，“能起身，你先吃飯，邊吃邊說。”

    薑琢手臂綿軟無力，好不容易掙紮著起身，掀開被子走到桌前坐下，也不顧禮數，抓起筷子邊吃。

    “餘沈兩家今日地位本就得來不義，這一點我與沈兄彼此都心知。這十年間，我多次修書通好，打算止息幹戈。可惜每一次都不見回複，反而是下屬麵齟齬益深，時常起衝突。我知道，有很多人都有血仇在對麵，所以不想講和，隻想徹底毀滅對方才肯罷休，我雖是一堂之主，也隻能眼看著局勢越來越差。我想，沈兄麵對的局麵，不會比我好上多少。

    偏偏就在這個時候，之前逃遁的那人在江湖上露了麵，開始逐漸靠近我們。說來慚愧，這百十年傳承下來，功夫不見變好，反而是江河日下，變得越來越差了，很多東西都失傳了。這時候我想倘若我們兩家各自為戰，難免身死。於是就想著兩家合力，或許還能一戰。可惜沈兄淨想著贖罪，不打算聯手抗敵。這等假好人的做派我看他不起，又逢著他偏在此時傷了我兄弟，群情激奮，我也是不得不為。”