女學士

    廊下家，概觀其義，便是“位於廊下的家”，給宮那些沒有品級職位的都人差役們居住的地方。

    這些院落中有大量的棗樹，果實幹脆異常，都人們常將其釀成棗酒，到宮外去賣。這酒吃起來雖沒什特別，但到底是皇宮內苑出來的稀罕物，每每問世行情總很緊俏。

    但都人們也是開眼的，知道靠賣得二兩酒錢雖能混沌度日，終究也隻是個屈於廊下的泛泛之輩。要往上爬的，便會留心留下幾壺，送給上頭能送的人，好攀上些眷顧。

    其中有個宮女阿瑤，更是此類中的佼佼。

    女子要在宮出頭，無非就是兩條路：位列女官，或躋身嬪妃。後者不可行在宮中已是眾人皆知的秘密，而前者阿瑤無才無德又不夠格。作為一名清寧宮最下等的粗使丫頭，她再是有一腔熱血，也苦於沒地方使力。

    所以當壽寧侯出現在廊下家而她恰巧接待時，她的心已然泛起了蠢蠢欲動的漣漪。

    “給侯爺請安，侯爺萬安。”一看張鶴齡還未及冠的年齡，卻貴為侯位。加之中宮親弟的顯赫身份，阿瑤自然是巴不得主動貼上去。隻是，他為何會來區區廊下家？她不禁開口問道，“侯爺紆尊降貴，來到此地，可有何事吩咐？”

    “嗯，娘子真會話。我看以你這資質，怎樣也得司近侍之職，何以隻得了個苦差幹呢？嘖嘖嘖，實在可惜，可惜……”張鶴齡似笑非笑，話中有話，似乎對這阿瑤並不陌生。

    原來，他來這廊下家，早已不是一次兩次了。因宮中都人們常釀棗酒往宮外販賣，故而此處亦是互通宮內外謠言之地。可以這，想要在宮得知宮外有何新鮮事兒，在此坐上半日便可知曉。要在宮外得知宮內秘事，則需要花費些錢財，亦能覓得一二。

    正因為如此，這住著的人都有一個共同的特點，嘴巴閉不緊。張鶴齡就是看中了這一點，才來這尋清寧宮的人。

    阿瑤聽得高興，以為翻身之日終於要到了，且不被侯爺看上是何等的大富大貴，即便隻是去中宮當個近侍，那也是光耀門楣的事情啊！

    作了個揖，阿瑤忙跑向內堂，挖了一壇子珍藏的上好棗酒出來，跪獻給了張鶴齡，意思也很明顯，請他多多提攜。

    收了這酒，彼此之間的互利關係已然達成，張鶴齡招招手，示意阿瑤靠近，附在她耳畔吩咐道：“謠言誤事，本侯隻想打探幾句實話。你在那清寧宮，可曾聽過一些消息……”

    ………………

    沒過多少，當張鶴齡再次跨進坤寧宮的門檻時，已掌握了不少關於李慕兒的秘密。

    比如荊王曾向太皇太後寫信祈求納女學士為妾，比如女學士去年夏是去潛入荊王府親手逮了荊王，再比如女學士的真實身份其實是前朝李孜省家的獨女！

    雖然這些秘密對於那幾位當事人而言早已不是秘密，可對於皇後一家而言，還是剛剛出爐的大八卦。

    怎樣好好利用這幾個秘密，也成了幾人苦思冥想的問題。