女學士

    張樂之已經整整八沒有見到皇上了。

    自八前乾清宮傳出皇上抱恙不能起而免朝之後，她隻能從出入乾清宮的都人嘴聽到些零零散散的消息。

    皇上狀況不大好……

    皇上這幾日暴瘦了……

    皇上每每喝了湯藥，便會鼻血不止……

    她知道皇上不想她看到他大限將至的模樣，她亦不敢去看。

    她不知道自己在等待著什，也不知道自己應當作何表現，隻知道自己心很亂。

    就如窗外的氣般。

    忽然之間，旋風大起，塵埃四塞，雲籠三殿。

    而後有人急急來報：“皇後娘娘，萬歲爺他怕是，不行了……”

    不能再裝作無事，張樂之與金夫人對視了一眼，捂住哭泣的臉龐往乾清宮匆匆而去。

    乾清宮門口已經跪著不少人，張樂之想進去，卻被蕭敬攔了下來，道：“娘娘，皇上正在召見三位大人，娘娘在外稍候吧。”

    “哪三位大人？”

    “內閣三位大人。”

    李東陽、劉健、謝遷。張樂之住了口，這三位是皇上最推心置腹的肱骨之臣，看來他已經在安排後事。

    正想著，身後傳來一陣慌亂的腳步聲，她轉身一看，發現是太子。

    “母後，母後！父皇他怎樣了？”

    “噓……”張樂之猛地拉住要往衝的太子，“照兒，你父皇不會有事的，你莫要衝動，在外頭安靜等宣。”

    她的話音剛落，大殿內突然傳出了撕心裂肺的哭聲：“臣，恭送陛下聖駕歸。”

    張樂之一怔，身旁也隨即響起磕頭聲：

    “臣恭送陛下聖駕歸。”

    “恭送陛下聖駕歸。”

    一遍遍的高呼傳遍整個紫禁城，聲音所到之處，宮女太監，士兵，盡皆朝著乾清宮的方向跪下。宮所有的人全都哭泣起來，驚飛了樹上的鳥兒，驚謝了半開的花兒。

    張樂之還來不及啜泣，就被人左右扶住，似乎生怕她接受不了皇上駕崩的事實。而太子已趁亂衝進了房，但很快又被三個內閣大臣一齊攙了出來。

    看見李東陽他們，張樂之忙迎上去，激動問道：“皇上可有留下什話？”

    謝遷與她熟識一些，便過來引她到了一邊，紅著眼眶回話道：“娘娘放心。皇上遺言，不過就是太子人很聰明，但年齡還，又好逸樂，要臣等好好輔佐他，使他擔當起大任，那皇上就死也瞑目了。”

    他完抹著淚走開了，張樂之怔怔回頭，身後有負責喪葬的官員群群湧入，有負責交代太子事宜的官員正教他如何如何，沒有人問起皇上為何突然之間駕崩，也沒有人來問問她是否要見他最後一麵。

    半晌，才有一個乾清宮的內監拿著一個托盤走了出來，在經過她身邊的時候注意到了她，彎腰對她問了聲安。

    張樂之看著托盤上喝剩的半碗湯藥，終於忍不住大聲哭了出來……

    ………………………

    今年的夏確實來得早，才入五月，就已經這樣炎熱了。穿著輕羅衣衫行動幾步都會透出薄薄一層汗來，更別身穿成套的縞素。

    窗外雖然月明星稀，卻是一派壓抑的景象，張樂之坐於坤寧宮正堂，對著一室的黑暗，不知道在想些什。

    門突然被打開，有人走近，開口問道：“娘娘，怎不讓人點燈？”

    張樂之猛地回神，死死盯住了來人。

    “你怎會來這？”

    “奴婢給娘娘送幹淨衣服來。”此人著話，走到一邊點亮了一盞燭火，舉在手中回到了張樂之麵前。

    燈影閃爍下，照映出的除了張樂之蒼白的臉龐，還有一張冷漠卻熟悉的臉孔——鄭金蓮。