早年正道中諸葛之師便以各種謀略瞞天過海，在滅神巒中安插了眼線，意欲掌握對方一舉一動，並見機行事。零慮受俘之際，因一句夢話，不意在人前泄露身份，本以為就此嗚呼哀哉，豈知那戍守牢門的獄卒正是三教九流中的人物，得知她乃光明神域的掌門之女，巴結之意不言而喻，親自操刀規劃了逃亡路線，送她平平安安出了鳧靈仙境。

    零慮循著那廝的指點，果真規避了槍彈雨林，未遇一人。出得穀來，她首先折回橈鷚城，多番打聽阿顓人跡何方，最終一無所獲。她勢單力孤，隻好先回光明神域，請求父親派人相尋。

    雖僅僅離家兩載，說長不長，稍縱即逝；說短也不短，但令一個人改頭換麵卻也綽綽有餘了。紅塵俗世翻翻滾滾走這一遭，總是有些蛻變，已不如彼時那般小家子氣、憨態可掬。同門往日的排擠傾軋，她亦能一笑了之，心中坦坦蕩蕩，無恨無怨，隻係於一人。

    久別回鄉，歸心似箭。她按轡青驄，馬不停蹄，大搖大擺走入山門時，萬辛，門前站哨的師兄弟尚未將她忘得幹幹淨淨，一番寒暄，風馳電掣的趕去通報。

    身為千金，零慮自不能等他報出結果才姍姍入門，緊隨其後便跟了上去，徑直往寧心殿飛奔而去。

    她一踏過門檻，便同父親四目相對。

    零怒成親得早，未足弱冠，而今閨女長大成人，他也不過區區而立有餘，兼之多年勤修，內功雄渾，駐顏有術，麵上也僅三十歲的年紀。儒服博冠、相貌堂堂。雖久居高位，卻因極其禮賢下士，眉目之間並不如何威嚴，更具藹然之色。

    埋首趴在文案之前，正在閱覽教務，弟子通報數聲，才一個恍然抬頭，放下書牘：“何事?”他耳聰目明，一眼瞥見通傳弟子身後悄立而站的零慮，怔了片刻。

    零慮走上前去，撲通一聲，就地跪了下去，淚縈於睫，哽咽道：“爹爹安好，不肖女兒叩見！”

    “慮兒！”零怒猛然失聲，丟下筆墨，忙奔將過來，將她一把攙起：“當真是慮兒回來了?”

    父女二人久別重逢，不勝之喜，好一頓依偎。

    光明神域乃正道中的第一大派，零慮阿爹身為一門之主，自也是領軍人物，盛名遠播，但她生母阿娘卻是籍籍無名之輩。原是農家孤女，隻因零怒年少時闖蕩江湖不知天高地厚，開罪甚多，他寡不敵眾，虎落平陽，成了江湖草莽，為人追殺慘虞性命時得她阿娘救助，照料衣食起居，直待傷愈。零母年輕時身具閉月羞花之相、沉魚落雁之貌。他血氣方剛，品貌英俊，是人中龍鳳，盡惹懷春少女心身蕩漾，二人可謂皆自賞識對方皮相，一見鍾情。彼時他並非光明神域掌門候選之人，上頭幾個師兄為此爭得頭破血流，他隻道與自己無緣，日後也無那許多身不由己，婚姻大事可不必那般講究，遂未在意零母家世如何，拿救命之恩為由，許諾她一生白頭到老、衣食無憂。

    哪知後來幾個師兄弟相繼夭殤遇害，這掌門之位是無論如何推脫不了，他師傅嫌棄零母出生貧寒，不配榮坐光明神域掌門夫人，強行要零怒另覓佳偶，以免失了臉麵。零怒自不情願，為此牽扯出好一段糾葛紛爭，但最終零怒納妾，零母仍是正妻，隻這個位置有名無實，門中一切事務一律不得過問，否則慈母豈能放任兒女受辱受冤而視若無睹?彼時零慮所以出走，太半緣由便是禍起蕭牆。同父異母的姊妹自相操戈，焉能受兮?

    零怒隻有一妾，零慮頭上一姊，閨名芳跡，二人素來不合。此番回來，天倫一享，避開雙親，便少不了針鋒相對一番。

    其實光明神域萬餘弟子，都是自幼孤苦伶仃，無處可去時才為零怒撿來養育，均一視同仁，猶似己出，並無親疏之別。即使闔家團圓亦是全派的傑出才彥歡聚一堂，齊享共樂。

    待酒過三巡，零芳跡擒著酒樽往零慮身旁一靠，神情親昵的說道：“阿姊，你這幾年忍辱負重，忒也辛苦，是我們名門正派的大功臣，妹子著實欽佩，敬你一杯。”

    零慮在鳧靈仙境見慣了勾心鬥角、口是心非，雖時僅兩年，閱曆有限，但比之整日價隻知胡鬧取寵的嬌嬌女，窺探人心之能可謂天壤之別，曉得對方而今是笑藏刀來者不善。她本不擅作偽，眼下卻已今非昔比了。也不碰杯，無視零芳跡舉在空中的酒盞，笑道：“妹妹說哪話來，姐姐不才，這幾年無所建樹，怎及妹妹冰雪聰明?唔，妹子聰穎至斯，想必早可獨當一麵、無需阿爹庶娘操心了罷。”

    記憶中，若要零芳跡不惹是生非，除非日出西方。每當她有甚過失無力圓場，總需零怒出麵才可罷休。

    果不其然，她一語戳中要害，零芳跡臉色微變，但未及她開口，零怒已搶在前頭說道：“她一天到晚盡給我添些麻煩，且不提最近的雞毛蒜皮，上回死纏爛打要攜我那昆吾劍出去曆練，說是防身之用，卻不知惹了什厲害對頭，昆吾一折為二不說，身上也結結實實挨了一掌，險些連小命也交代在外麵。在家無法無天，倒也罷了，出了家門也敢興風作浪……”他一論及此事便沒完沒了，邊說邊從袖中掏出兩截斷劍，惋惜道就：“而今人是沒事了，可我這把寶劍卻就此毀於一旦，也不知能否接續得成。”

    零芳跡自覺出醜，跺腳撒嬌：“爹……”零怒鼻腔一哼，不去理她。她生母要待維護，零慮已拾起斷劍，故作驚詫：“阿爹的昆吾劍乃是世間少有的利刃，削鐵如泥、無堅不摧，果真本領非凡，姐姐是望塵莫及了。”

    零芳跡麵色青白交替、循環更迭，皮笑肉不笑道：“姐姐切勿太謙，想來這幾年姐姐在異地他鄉早已習得絕技，妹子自然是甘拜下風。”說著手腕朝前，仍在敬酒。隻是她臂膀前傾，杯中酒卻四平八穩紋絲不動，猶如境麵也似，顯有真力相持。

    她知零慮實是廢庸之才，武功造詣平平，冷嘲熱諷之餘，要以敬酒當眾令她難堪。

    零慮眼光敏銳，一窺即明，心想你自己尋上門來取其辱，我何必一忍再忍?也斟了杯酒有模有樣的幹上去，笑道：“妹妹謬讚了。”

    兩隻酒盞相觸，清脆一響。零芳跡滿擬非震得對方哀嚎慘叫不可，豈料對方杯上傳來一股大力，輕而易舉便抵消她掌上真氣，腕上一酸，跟著半身麻痹。就聽砰的一聲，酒杯拿捏不住，墜在腳邊摔得支離破碎，滿地瓊漿淋漓。反觀零慮手中，酒杯卻是四平八穩，未灑一滴陳醪。

    她呆若木雞，桌前一時萬籟俱寂。

    半晌，零慮仰頭將酒一飲而盡，笑容可掬：“早知妹妹手滑，就不幹這杯了，可惜這佳釀。”說著轉過了頭，任由零芳跡直愣愣杵在當場，無地自容。她內功其實甚淺，但指力卻已練得堅不可摧，對方真力未至便已後發製人。

    忽然桌旁一個猖獗的聲音讚道：“師妹好功夫，為兄也以一杯薄酒相敬！”

    這句話平平淡淡，然語氣舒緩之餘，字行間仍攜了三分霸意，又有三分和氣，令人肅然起敬而無排斥，既生敬畏亦存親近。發言之人是個落座右首的青年，至多弱冠出頭的形容。他淄發皙顏，五官麵相所呈也僅一字——傲。

    他皓衣素袍，眉目淩厲，鼻鋒銳利，男兒剛毅之外更有幾分養尊處優的貴氣。兩分外韻，一分內斂，七分含蓄。眉目之間透露出的並非自負之傲，乃是神采之傲、自信之傲。

    這人正是光明神域的天之驕子李長軒，其資質過人，深得零怒真傳，將一身絕學傾囊相授，曾仗劍敗盡名門才彥、江湖俊傑。頭角何其崢嶸?數度正邪之戰也居功厥偉，舉派早已將其預定下一代掌門繼承之人。