王很是欣喜，和約翰走去說話，似乎沒有受到襲擊的幹擾，讓迎上來的侍從門退下。

    肖恩也要一同離開，約翰卻回頭說：“你留下，我有話要讓你轉達給大師。”

    她對上約翰的視線，竟有想不自覺躲避的衝動，不知為什：“大師不日會抵達王城，到時您可去教廷見他，我還有其他事情要處理，請王恕我先行告退。”

    王並不在意地揮了手，她轉身匆匆離開，走了一陣發現自己繞了遠路，隻好穿過王後殿前的庭院。

    四下無人，宮殿範圍的天氣由術掌控，地麵上十分幹燥，沒有一滴雨水。

    她邁開步子朝宮殿與教廷的通路走去，在大路上看到好幾位貴族的馬車，大概都是從側殿那場災難性的宴會中逃出來的。

    想到這兒，肖恩萬分氣惱。

    弄錯了對象固然也有約翰突然出現的原因，主要還是她的錯。

    第一個和王室有關的任務的結果就是這樣糟糕透頂，太氣人了！

    托德是第二次下手，第一次是大師在王不知情的情況下化解，肖恩也是事後在知道。

    大師始終不擒住托德是為了讓他引出幕後的指使者，雖說無論是大師還是她都知道曼法瑪爾公爵參與其中，但並沒有拿到證據。

    大師的身體之前不大好，向王要求去王城外修養，也是在這段時間肖恩得到了情報，大師也就放任此事，由她安排。

    計劃是她在托德動手前就抓住他，把他帶到習院進行審問，不開口直接讓線索斷在這再找新的。

    沒想到托德打破禁忌在宮殿用術，如此一來，不用追蹤，大師就會知道他的行蹤。

    肖恩並不需要擔憂，可她的失敗說明了能力不足。

    自信滿滿要抓住托德，申請了在宮殿用改變衣裝和發色的術，現在又是怎樣一番可憐的失敗模樣。

    肖恩伸手扯下了頭上固定發辮的繩子，麵無表情地等馬車過去。

    馬車卻在她麵前停下了，從窗戶往外看的男人年約二十七八，卻還顯得年輕樣貌，眼角輕佻。

    “你是大師的耳目？”這人說話聲音輕緩，帶著好奇，透露出他不羈的性格。

    肖恩與他對上視線，沒有回答，大師的耳目和王子的地位同等，就算她隻是個見習生，況且她現在心情不好。

    “是，拉王子。”她緩緩答道，即使在教廷這多年，雖有禮儀課程卻無強製要求，她還是堅持自己小時的習慣。

    “你認得我？”拉王子笑了：“你叫什？”

    “這個問題逾越您的身份了。”肖恩不想說，抬眼行了最簡單的告退禮節，往教廷走去。

    拉反而笑得更開，坐回車內，侍者走到了肖恩身旁，手上拿著一件鬥篷：“二皇子讓我給您，說您這樣穿有失姿態。”

    肖恩的手在兩旁捏緊，裂到膝蓋上方的裙子顯出腿部的肌膚，她想到這是和約翰對打時自己扯開的，不甘又湧了上來。

    “不用，多謝。”她深呼吸，沉住氣繼續走向教廷。

    背後馬車內，拉王子見她拒絕，又笑了。此笑無聲，如果計劃成功，教廷的氣焰也囂張不了多久了。

    剛走到長長的甬道雨開始落了下來，術卻要完全進入教廷後才能用。

    大師已知道結果失敗，切斷了和她的聯係，專注追蹤托德。

    雨不小，她渾身都被淋到，綠裙貼在身上，顯出線條優美的身體。

    這多年，始終都無法超越極限，好像有什擋在她繼續深造的道路上，手能觸到天花板。

    開始覺得是理論不足，書讀了一本又一本，後來發現是時間不夠，申請當耳目，頭一次任務就失敗。

    最終還是想到失敗的任務上，肖恩伸手按住牆壁。

    如果有術，她能讓這牆壁瞬間灰飛煙滅。

    沒有的時候想著要學，學會後發現離開很難，她放下手看著自己的掌心。

    手握緊又鬆開，雨水打了一身，肖恩抬手按住自己的額頭，這樣不行。

    身後傳來腳步聲，她回頭見金發碧眼的年輕男子站在她幾步之外了。

    肖恩默不作聲盯著他，看他有些手足無措，兩秒後脫下自己的外套要給肖恩披上。

    “你的外套是濕的，我怎穿？”話說出口她就在心抱住頭，心想看看你說的是什話。

    “幹的，”約翰說，“特製的，隨時保持幹燥。”

    “不穿，多謝。”肖恩看了他一眼，轉頭邁開步子。

    “八年三個月六天沒見，”約翰在她身後說道，她還是不自覺地頓了一下腳步，“你連一句歡迎回來都不和我說？”

    “.......”肖恩雙手握成拳頭，也不知道當時是誰連麵都不見，一封信就把自己打發了跑出去，之後杳無音訊，不知是死是活的家夥。

    她憑什要歡迎他回來？

    肖恩肩膀起伏著，回頭看向約翰。

    在雨中，她的表情無法控製，或者說她完全沒意識到自己嘴唇緊抿，眼睛緊緊盯著約翰，雙手緊握，身體繃緊，要衝向約翰的樣子與她說出來的話讓她看上去多像一隻貓咪。

    “你最好永遠別回來！”肖恩說道，轉身的幅度大到掀起一陣風，步子邁地比任何一次都大。

    身後沒了動靜，她心有些失落，卻在下一瞬被拉住了手腕，整個人撞進約翰的懷抱中。

    “我回來了。”他的聲線已變得聽不出來，卻仿佛昨日才告別一般，帶著熟悉的音調。

    肖恩的雙手要抬起又放下，額頭靠在約翰肩膀位置，閉上眼睛。

    約翰的身上非常溫暖，隻穿了一條單裙的肖恩覺得自己無所遁形，剛開口說話眼淚就掉了下來，聲音成了哭腔。

    “歡、歡迎回來......你這個、這個......”她半天不知道要罵他什好，約翰的笑聲在她耳邊響起。

    約翰輕輕摸著肖恩的頭，像在安撫生氣的貓咪，笑聲細微，把肖恩的耳朵染紅了。

    “啊，我回來了，肖恩。”他忽然鬆開了她，讓肖恩無所適從，瞪大了眼睛，卻聽約翰說：“這多年沒見，你還是那會哭啊。”

    “我沒哭！”肖恩叫道，真想一下咬住約翰的肩膀。

    可是他怎真的長得那高了，她要抬高手才能摸到他的頭頂。

    “好了好了，別在雨中說話了，去教廷吧。”約翰笑眯眯地把自己的外套給肖恩披上。

    “謝——”道謝的話還沒說完肖恩就被約翰摟著腰抱了起來。

    “抓緊我。”