大齊嘉和十二年冬，北漠二王子達勒帥旗下鷹、獅二部兩萬餘鐵騎悍然南下，進犯齊境，打破了大齊與北漠長達二十餘年的和平。

    達勒行軍神速，大齊邊軍根本反應不及，再加上多年無戰事，軍備鬆弛，戰力完全無法與常年東征西伐的北漠鐵騎相抗衡，竟是一觸即潰。

    五日之內，北境三州的十二衛城中五城被破，它們拱衛的朔州也隨即暴露在達勒鐵騎之下。

    朔州地理位置極為重要，它向北可直通北漠深處，向南則能直達大齊腹地。一旦被北漠打穿，後果不堪設想。

    因此，大齊在數十年前取“天家威嚴、武運昌隆”之意在朔州北部新建天武、天運、天昌、天隆、天威、天嚴六城，並另設精銳軍隊常駐，以保邊境無憂。

    這六城以天武、天運、天昌三城為最北，天隆、天威二城次之，天嚴城為最南。

    達勒乘勢而至，天武三城首當其衝。

    形勢緊急，朔州六城守將連連發出軍報，信使日夜兼程向大齊新京奔襲，終於在首戰發生的三日後將第一封軍報送達新京。

    北境受襲的消息一經傳開就在新京引起了軒然大波。北漠已與大齊相安無事二十餘年，那二王子更是在大齊京城生活了近十年，在大齊交友廣泛，與很多王公貴族關係都不錯。

    再加上他拜大儒鶴望先生為師，娶舊都望族賀氏女為妻，說是半個齊人也不為過。即便十年前回歸北漠，也從未斷了與齊京的聯係，一年四季書信、節禮往來不斷。

    如此這般，如何讓人相信他居然會帥軍犯邊？

    然而，隨著一封封奏報飛馳入京，達勒入侵已然成為鐵一般的事實。

    邊境危急，人心惶恐。但就是在這緊要關頭，皇城內乾元殿群臣之首韓競韓相爺竟是稱病不朝了。

    韓相爺稱病翌日，新京東內城忠德坊韓府門前，新上任不足半年的兵部尚書顏重燾早早地遞了求見的帖子，然後就在凜凜寒風中肅立靜候。

    辰時，韓府的朱紅大門終於打開，管家韓貴不疾不徐地將早已凍得渾身僵硬的顏重燾請進府。

    “老大人身體可還好？”剛一進門，顏重燾就迫不及待地問道。

    韓貴邊躬身在前引路，邊回道：“老爺前些日子勤於政事，有些受累。再加上這兩天陡然變冷，不經意間受了寒氣，便有些不適。夫人先是請了府醫，擔心之餘又去請了太醫。診治了一宿，終於把這病氣給壓了下去。”

    他說完頓了一下，才接著道：“仆一直侍奉老爺左右，也就這會兒老爺精神些，才打發仆出來。怠慢了顏尚書，還請恕罪。”

    “豈敢，豈敢！韓管家服侍老大人勞苦功高，我受這點苦算不了什，一切以老大人身體為重。”顏重燾連連擺手。

    穿過座座庭院，二人終於到了韓相爺養病之處。門外兩側侍立的女婢見到管家韓貴後忙無聲行禮。

    韓貴揮手示意讓她們先行退去，然後躬身立於門外稍稍提聲：“老爺，人帶到了。”

    “咳咳，進來吧。”門內傳來的聲音稍顯有氣無力，卻冷淡中透著威嚴。

    韓貴輕推屋門，將顏重燾讓了進去。

    顏重燾入內先是急行兩步，又似是想到自己身帶寒意便停了下來。

    衝著側臥於床榻之上的韓相爺俯身行禮：“老大人安好，這大齊億萬子民的生計都係於您一身，請務必保重身體啊！”

    韓相爺在韓貴的服侍下緩緩坐起身來，這才瞥了顏重燾一眼：“你啊，說這話真是討打。這大齊百姓生計皆係於陛下，老夫豈敢僭越！”

    “是下官失言，下官該打”，顏重燾邊說邊輕輕抽了下自己的嘴巴，繼而接著說：“老大人，不說這大齊百姓，下官闔族卻是托庇於您之下。眼下剛接手兵部，就出了北漠進犯這樣的大禍，這讓下官實在惶恐，還望老大人救我。”

    韓相爺看著顏重燾苦瓜臉上皺起的一道道褶子十分嫌棄，當時怎就把這樣一個廢物扶到這一部尚書之位？

    哦，想起來了，也就是因為這是個廢物才選了他。不過此時倒有些頭疼當時沒選個長得更周正點兒的廢物了。

    不過，落子無悔，將就著看吧。

    韓相爺終於給了顏重燾一個正臉：“救你？你好好的在尚書位置上坐著，哪需要我來救？”

    “老大人，您是不知道啊。自從您昨日稱病不朝，乾元殿其他的大人們紛紛拿著軍報找到下官，說什下官是兵部尚書，得給個章程。下官哪懂這個啊，便說等您回來再處置。

    結果那些人非說什兵貴神速、事不宜遲，眼看著再不給說法就要卸了我這身官服去啊！下官好說歹說才把時間拖到了今日，老大人，您就給下官指點指點迷津吧。”

    顏重燾再次俯身深深行了一禮。

    “也罷，料想你也是沒處理過這種軍事，才一時亂了陣腳。朝堂上的那些大人們說的不錯，這戰事瞬息萬變，得早做打算。”韓相爺緩聲說道。

    “不過，這軍令也萬不能倉促之間就發下去。不然，到時壞了前線將士的布局也是大麻煩。”

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