朔州以北，北漠與大齊交界之處，天幕低垂，月黑風高。
高低起伏的戈壁灘塗上，一前一後兩撥人馬正策馬狂奔。
前麵隊伍領頭人的年紀介於少年和青年之間，暗淡月光下棱角分明的麵容時刻緊繃。
他的身形不似北漠勇士們那般魁梧壯碩，唯有高聳的鼻梁和深邃的眉眼讓人能一眼便看出他的北漠出身。
誰能想到，在這種夜深人靜的時候，身為北漠王庭的王孫，北漠大王子布勒哈第三子的胥琰竟然向著大齊的方向奪命狂奔。
“阿莫，距朔州還有多遠？”胥琰高聲問道。
他的聲音很快被呼嘯的北風吞沒，但還是被緊跟在他右側的貼身侍衛阿莫敏銳地捕捉到了。
“小主子，現在離朔州已不到兩百。但是我們一路突圍，人馬損失嚴重。後麵還要繼續突破二王子的重重阻礙，必須要保存實力。”
阿莫回頭看了一眼在後麵緊追不舍的追兵，繼續道:“再向南走百，就能與主子提前安插在那的雪部人馬匯合。不過在此之前，必須甩掉後麵這些雜碎。”
他打馬靠近胥琰，“敵我實力懸殊，小主子帶一隊人馬先行離開，奴留下殿後。”
“你隨我一起，我們帶半隊人馬。其餘人留下阻擋追兵。”胥琰當機立斷。
阿莫隨即吩咐下去。很快，隊伍中的精銳向胥琰靠攏。
“散——”
隨著一聲令下，隊伍瞬間一分為二。
胥琰領著少部分人馬向南策馬疾馳。剩餘的部下則慢慢降下速度，找到合適伏擊的地勢準備進行殊死搏鬥。
繼續埋頭狂奔兩個時辰後，胥琰一行終於見到了等待已久的雪部援軍。
此時，他們距大齊朔州不過百。但數十外連綿不絕的遮天營帳卻宛如天塹。
胥琰知道，接下來才是真正的生死危機。
與此同時，北漠大軍主帳內，燈火通明。
達勒身著單衣，大馬金刀的坐在虎皮寶座上。他身形壯碩、虎背熊腰，卻又風姿特秀、爽朗清舉。身上雜糅著北漠的粗獷和大齊的風雅，獨特的氣質讓人見之難忘。
“報——”
一個滿身冰雪的斥候跪倒在地，大聲稟報:“後方來報，胥琰殿下帥兩隊輕騎闖關南下。在距大軍百處失去蹤跡。”
“哦？倒是有趣。”達勒挑眉。
“殿下，大王子這個時候派胥琰那小子南下，想必是要他去大齊破壞我們此次的作戰，萬不能讓他成功。”達勒座下第一大將，鷹部出身的勇士阿斯汗大聲嚷道。
大王子派的嗎？那個蠢貨，怕是在聽到他南征的時候隻會暴怒跳腳，怎可能想著與大齊聯係。
在達勒看來，這事兒十有八九是他那看起來人畜無害卻又從無人敢冒犯的小嫂子做的。
他這小嫂子明明是個漢奴出身，卻被他那蠢貨大哥捧在手心。更神奇的是她竟還與以善妒出名的大王子正妃關係融洽，受向來眼高於頂的大王子母妃北漠王妃的青睞。
對此，他回到北漠之初尚未察覺，可時日一長便發現不對勁之處。難免好奇往深處查了查，沒想到這小嫂子還真是不簡單，八麵玲瓏，長袖善舞不說，竟然還在暗地掌握一批擁躉。能在這吃人的北漠王庭做到這種程度實在是令人欽佩。
所以在聽到斥候的稟報後，他直覺這怕是他那小嫂子的手筆。不過，肯定在行動之前巧舌如簧獲取了他那蠢大哥的授命罷了。
“且不管是誰派來的，這戰場上刀劍無眼，傷了我這大哥的寶貝兒子可就不好了。”
達勒示意親衛上前:“你帶人去把我這大侄子找回來吧，務必保證他全須全尾。”
親衛領命而去，很快糾集一批人馬，快馬加鞭四散找人。
隨著天色漸亮，胥琰一行的行跡漸難隱藏。
“阿莫，搜捕的力量越來越多，這樣下去不行。”胥琰沉聲道:“雪部的人在這生活多年，熟悉這的地勢，你問下他們是否有不為外人所知的路徑去朔州。”
阿莫應聲去問，果然不負所望。
據雪部首領所言，的確是有一條隱秘的小道可繞過二王子大軍到達大齊朔州。
隻是那條小道需要穿山入林，山路崎嶇，十分難行。而且那本是二十年前北漠和大齊之間戰事不休時，生活難以為繼的邊民為了走私賺錢鋌而走險拿命趟出來的。
自兩朝修好，邊榷重開，這條路線也就失去價值。二十年過去，沒有人知道還通不通，且深山老林虎狼等猛獸出沒，一旦遇上，性命堪憂。
隻是，此時留給胥琰的選擇並不多。兩害相權取其輕，他還是決定取這條險道入齊。
蟄伏多年，一朝強勢出擊的達勒讓在北漠根基深厚的大王子都亂了陣腳，不得不派胥琰南下破局。可想而知，直麵達勒大軍的大齊邊城守將們此時承擔著何等壓力。
夜色漸深，早已過了天武城的宵禁時間，但將軍府內仍舊燈火通明，人來人往。
守城主將蔣易和手下的副將、偏將們齊聚一堂，氣氛冷如冰霜。
“將軍，達勒的先鋒軍距天武城已不到三十。您看接下來該怎辦？”
副將吳克用終於忍不住跳出來發聲。
“怎辦？除了死守還能如何？”
蔣易冷聲道：“身在其位，誓死守土就是我等將士的宿命。”
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