那女子絕非等閑，覺察有人在旁窺伺，口中止了吟唱，輕喝一聲飛身而起，挺劍向薛義舟藏身之處刺來。

    薛義舟見她似蜻蜓點水一般，瞬息便近了身前，劍尖直指麵門，頓時心下大驚，足下使力，一個旋身向旁避開，不料女子劍著淩厲，竟是寸步不離，招招直取薛義舟要害。

    薛義舟不敢大意，急避了幾招，瞅準空當在腰間劍鞘之上拍一掌，長劍應聲而出，握柄在手，趁勢在身前一格，“當啷！”一聲將女子劍鋒挑開。

    那女子劍招被阻，未料此人身手如此利落，竟也是善劍之人，輕咦一聲，又遞出幾招。薛義舟舉劍纏擋，並不相攻，隻覺女子劍招漸不似之前勢猛，反多了試探之意，心中立時少了幾分忌憚，使出真華派劍訣，劍招三分剛猛七分柔，片刻間與她過了數招。

    二人一時難分高下，互望一眼，便知曉對方心意，雙劍一觸即分，皆躍後一步，持劍而立。那女子劍指薛義舟道：

    “你這登徒之輩，潛在暗處意欲何為？”

    薛義舟聽她此言，忙收劍還鞘，抱拳拱手道：

    “姑娘錯怪！在下乃是過路之人，不知何人在此歌舞，不敢貿然現身，故而在暗中查探，驚擾姑娘雅興，還請不怪！”

    他不知此女底細，不敢坦言已在樹上觀望多時，隻道是路過偶遇之人，卻不想女子心思伶俐，聽他此言一出，麵上立時羞紅一片，厲聲道：

    “你胡言亂語，誰人在此歌舞！你這人忒也不老實，此地野嶺偏僻，非是往來之途，哪有甚過路之人？”

    薛義舟見瞞她不過，急道：

    “非也！在下奉師命在此山中采些藥草，因而野宿山中，實是路過此地，不曾相欺。”

    女子上下打量，見他道裝加身，正氣凜凜，此甘棗山奇花異草為勝，道門之人常有摘采，料想所言非虛，言語便軟了幾分道：

    “你是何門何派的道人？”

    薛義舟道：

    “在下軒轅山真華派仙門弟子薛義舟，請教姑娘芳名？”

    女子秀眉微蹙，對他道：

    “哼！真華派有甚了不起！還不多是些妄圖得道登仙之輩！”

    她言語之中對真華派多有貶意，薛義舟欲出言相駁，卻聽那女子道：

    “你喚我金鈴便是。”

    薛義舟忙施禮答道：

    “金姑娘有禮！”

    女子收劍還鞘，倒背身後，並不還禮，對薛義舟道：

    “哪有甚‘金姑娘’，我又不姓‘金’，你隻需喚我金鈴便是。”

    薛義舟心中疑惑，卻不好出言相詢，重又施禮道：

    “金鈴姑娘有禮了！”

    金鈴見他這般恭謹，便也不再為難，又道：

    “我也非是此山中人，乃是隨我家婆婆來此，前日間不慎走失了一尾靈獸，這才於山中尋找，不想卻在此處與你相遇。”

    薛義舟心中激靈，心道金鈴所言之物，莫不是那尾?獸，如此來，此獸非是野物，定是早為他人所得。心及此處，便問道：

    “金鈴姑娘所言那物可是?獸？”

    金鈴聽聞他口出?獸之名，雙目一亮，急問道：

    “正是！正是！你可知它現在何處？”

    薛義舟不願欺瞞，便將前日與?獸相遇之事原原本本道來，道門中人本性良善，他又自幼修得一身正氣，自是直言不諱。金鈴聽他所言，點頭頻頻，待他言罷，便道：

    “你我同去尋你師父，教他將?獸還我可好？”

    薛義舟麵露難色道：

    “不瞞姑娘，師父與我此來甘棗山，也是為尋這?獸、籜草等物……”

    不待他語盡，金鈴便柳眉倒豎，花容變色，怒道：

    “婆婆所言不虛，你真華派之人果然皆是道貌岸然之輩，非你之物，莫不是要強占了去不成？”

    薛義舟見她動怒，忙道：

    “姑娘錯怪，在下絕無此意，隻因有此物才可醫治師娘眼疾，事關重大，還需稟明師父再做計較才是。”

    金鈴道：

    “憑甚信你！真華派醫門之人號稱醫術下無雙，卻怎還需這靈物異術醫治？我倒要聽你道一番，若是無理無據，我便是打上軒轅山，也要尋你真華派一個法來！”

    薛義舟聽她此言，不敢相欺，將事情原委細細道來，言了約半個時辰，聽得金鈴凝眉低目暗思良久，這才息了心頭之怒，對他道：

    “若真如你所言，也是事出有因，?獸雖是奇珍，卻也非不可讓之物，你所言那籜草，我家也是有的，不如這便去見你師父，與他商量此事可好？”

    薛義舟聽她這般，心頭大喜，竟不顧男女之別，捉住她手腕，將金鈴扯住便往來路上去。金鈴被他拽住腕子，心頭一陣輕顫，生到這般年歲，還未與男子如此相親，不覺麵上一陣羞紅，翻腕甩了他手道：

    “去便去，這般拉拉扯扯作甚！”

    薛義舟回頭望見她麵上羞態，自知失禮，卻也無言以對，便歉笑幾聲，領著她向來處而走。

    二人身上功夫不弱，在山中穿行迅捷，薛義舟見金鈴年紀雖，輕身功夫卻在他之上，一路之上騰挪縱躍，便似雨燕入林一般，若不是她一身白衣，夜中見得分明，幾次便要失了蹤跡。

    此時東方泛白，已漸明，二人近了那山洞，便在此時，隻聽聞遠處林中一陣隆隆之聲，其間雜著草木斷折，鳥獸驚鳴之音。薛義舟一聽之下便知乃是有人以仙法武藝相搏，料想是師父張真人在與人相鬥，於是大喝一聲“不好！”，腳下加快幾分，便向林中電閃而去。

    待得近了，一觀之下果不其然，隻見一處亂石叢中，二人相鬥正酣，其中一人正是“金鼎道人”張雲嶽。隻見他立於怪石之下，手持一柄三尺青鋒，其上劍氣縈繞，光華環轉。金光鼎浮於身側繞體而行，鼎下真火冉冉，鼎身之上金光四射，光華刺目，人不可直視。

    在看不遠處大石之上，立著一婦人，看相貌不過三十上下年紀，頂上發髻高挽，卻是如霜似雪一頭銀發，仿佛已過期頤之年，不知年歲幾何。這婦人著一身桃紅衣衫，短襖長裙，罩一件輕紗衫子，華貴不凡。此婦手持一柄長劍，奇得是劍鋒非是銅鐵鑄煉，周身通透，內光豔四射，絕非凡物。一隻靈禽振翅高懸於婦人頂上，彩羽錦尾，其貌如鳳，不知其名。

    這二人相鬥並不近身相搏，反以仙法相鬥。那婦人劍花一挽，劍鋒之上光華透劍而出，化作百千朵彩蓮，皆是劍氣所化，蓮花飛懸半空，朵朵綻放，萬千花瓣電射而出，所過之處草木皆傷。