曆史上郭嘉在曹操官渡取勝後討伐北方之時是非常活躍的，他在曹操第一次打到鄴城之際勸曹操退軍，先行進攻劉表，讓袁氏內部相爭，最終使得曹操可以乘虛而入，也因此被後人稱讚。

    但實際上這卻是郭嘉在北方決策上犯下重大的失誤，直接延緩了曹操統一北方的步伐，其一是阻止了曹操乘勝追擊，沒能趁機進攻鄴城，讓袁尚、袁譚逃過一劫，其二是建議曹操討伐劉表，分散了曹軍的力量。

    【退失良機】

    在曹操集團中郭嘉並不是第一位提出待敵內鬥再行討伐的謀士，早在曹操討伐張繡的時候，曹操的謀主荀攸就已經向曹操提過類似的建議，當時曹操決定親自討伐南陽，荀攸就勸曹操先等等，等到張繡和劉表鬧矛盾後在出兵，結果曹操沒聽，劉表、張繡在曹操的壓力下緊密的聯合在一起給曹操讓了一個大苦頭，其後曹操親自表示了對荀攸的歉意。

    簡單比較一下這兩次的建議。

    荀攸勸曹操暫緩出兵，是因為以曹操的實力當時是無法強行吞下有著劉表在後支援的張繡，而郭嘉勸曹操收手，是認為可以等待袁譚、袁尚內鬥，再趁機奪取北方。

    而在時間上荀攸是在曹操沒有正式出兵之前就說的，而郭嘉則在曹操已經打到敵人大本營鄴城的情況下叫曹操撤軍。

    其結果曹操在南陽無果而終，並且向荀攸道歉，證明了荀攸決斷的正確，而曹操離開鄴城後，袁氏兄弟果然如郭嘉所料內亂，曹操也是趁機奪得北方四州，好像郭嘉也是正確的，但實際上呢？郭嘉是畫蛇添足。

    因為曹操明明可以在當時把在鄴城的袁譚、袁尚一窩端了，為什要等？袁譚、袁尚在之前的戰鬥已經被曹操打得節節敗退，現在隻能困守鄴城，而曹操隻要乘勝追擊很可能就把鄴城直接打下來了，當時曹操是有這個實力的。

    郭嘉勸曹操說袁譚和袁尚兄弟不和，可以先暫緩攻勢等他們內鬥，看的的確好像有道理，但恰恰卻是曹操必須攻打鄴城的理由啊！袁譚和袁尚在一起的時候不打，什時候打？

    兩兄弟不是一條心，也就是說鄴城有二主，他們互相提防，互相警惕，相互之間不信任，這個時候鄴城的防禦力已經降到了低點，曹操給予他們的壓力隻會使得袁譚和袁尚之間裂痕的擴大，最終出現變數，反而不會使得他們凝聚在一起，

    袁譚和袁尚之間是準備相互吞並，袁尚因為奪了自己哥哥的位置，所以不可能希望袁譚做大，從而威脅自己，而袁譚則想奪回自己應有的地位，所以他想取而代之，他們的矛盾是無法調和的，更不要說可能還有郭圖等人的挑撥離間。

    這和之前張繡和劉表的情況完全不同，張繡希望守住自己的南陽，劉表是不希望自己門戶有失，所以他們在外部壓力隻可能更團結，他們能承受住壓力，但袁氏兄弟在壓力下隻會崩盤。