現在不少人對於郭嘉建議曹操北伐烏推崇之至，認為能平定烏首功當為郭嘉，但客觀來說北伐郭嘉的功勞一般，首功應該是田疇的，而且北伐也不算好的建議。

    【北伐之議】

    曆史上郭嘉北伐的建議是先例可尋的，當年在劉備背叛曹操奪取徐州後，曹操就準備先將袁紹放置一旁，先行對付劉備，並且得到了郭嘉的大力支持，情況和討伐烏比較類似。

    當時曹操、郭嘉料定袁紹反應慢趁機不會出兵大軍來襲，而郭嘉也是同樣相信劉表會阻止劉備，結果的確都如其所料，袁紹沒有出兵，劉表也是攔住了劉備。

    但這兩件事情還是有很大不同，劉備奪取徐州後成為了曹操一大後患，如果不及時消除，劉備在曹操和袁紹對持之時會成為曹操極大的威脅，所以曹操是有必要冒風險奪回徐州的。

    而在曹操準備討伐烏之時，曹操已經成為了中原霸主，烏就算幫助袁尚等人對於曹操的威脅也很有限，袁氏在北方的確有相當的影響力，但現在袁家的那些死忠分子基本都已經被除去了，而且最北方的幽州袁氏影響力一直一般，從袁熙直接被部下趕走就可以看出，三郡烏加上袁尚等人再強也沒可能隔著幽州直接威脅冀州和青州。

    所以郭嘉有些誇大了袁尚和烏的威脅，他們在北方的確是隱患，但也隻是隱患，還算不上必除的威脅。在這種情況下曹操從後方大舉抽調軍隊討伐烏是有些冒風險的，荊州離許昌畢竟是比較近的，如果劉表那邊出了什變故，派出大軍北上對於曹操這邊的威脅很高的，萬一把天子搶走了，曹操哭都沒地方哭去。

    所以和討伐徐州之時不一樣，曹操已經沒必要冒這種風險了，完全可以派出一大將率領部分軍隊鎮守北方，總體應該以穩妥為上，所以說郭嘉提議北上討伐烏而不顧內部的空虛是有些激進的。

    【北伐之難】

    曹操在討伐烏之時，雖然討論了很多，但實際上一直忽略了一個重要的問題，這也導致後來曹操損失慘重，在一路上就損失了不少兵力，連郭嘉和張繡都丟了性命。

    那就是當時曹操沒有對北方的地理環境做好充分的準備，直接一點就是曹操和其麾下都缺乏出塞的經驗。曹操和其麾下將領們南征北討，可以說經曆過很多的地方，但他們基本上都沒出塞作戰過，曹操之前一次北上也是平定了趙犢、霍奴的叛亂，烏人不低自己出塞的。

    而曹操和其麾下的謀士、將領們也沒有意識到這一點，他們把烏人當成了普通的諸侯對待，潛意識的認為塞外的地理環境和其他地方差不多，所以當曹操真的到了塞外之外非常不適應當地的環境，曹軍在和烏人決戰的時候損失不算大，大部分的損失都是因為不適應環境造成的。

    所以北伐真正的困難不在於烏人的強大，而在於曹操集團對塞外的環境沒有意識。而後來曹軍積累大量出塞的經驗，就很少發生這樣的損失了，曹操的兒子曹彰後來就行驍騎將軍征討烏桓，大獲成功，甚至還降服了遼東鮮卑軻比能，就基本沒有曹操的這些問題了。