曹操北伐烏雖然麵臨了諸多的曲折和困難，但在郭嘉、田疇等人幫助和三軍用命的情況之下，還是取得了最終的勝利。

    【兵貴神速，出其不意】

    曹操的大軍進發到易縣時，郭嘉覺得推進的速度還是太慢，於是提議道：“兵貴神速，如今遠涉千進行奇襲，輜重太多，難以掌握先機。而且假如烏桓人得到消息，必然加強戒備；不如留下輜重，軍隊輕裝以加倍的速度急進，出其不意地進攻。”

    當時正趕上夏季，大雨不止，沿海一帶泥濘難行，而且烏桓人還在交通要道派兵把守，曹軍受阻無法前進。

    曹操對此十分憂慮，向田疇詢問對策。田疇說：“這條道路每逢夏秋兩季常常積水，淺的不能通車馬，深的不能載舟船，是長期不能解決的難題。原來右北平郡府設在平岡，道路通過盧龍塞，到達柳城。自從光武帝建武以來，道路陷壞，無人行走，已將近二百年，但仍留有道路的殘跡可循。現在烏桓人以為無終是我們大軍的必經之路，大軍不能前進，隻好撤退，因此他們放鬆以了戒備。如果我們默默地回軍，卻從盧龍塞口越過白檀險阻，進到他們沒有設防的區域，路近而行動方便，攻其不備，可以不戰而捉住蹋頓。”

    曹操說：“很好！”於是率軍從無終撤退，在水邊的路旁留下一塊大木牌，上麵寫著：“現在夏季暑熱，道路不通，且等到秋冬，再出兵討伐。”烏桓人的偵察騎兵看到後，當真以為曹軍已經離去。

    【大勝烏】

    在麻痹成功烏人之後，曹操命令田疇率領他的部眾作向導，上徐無山，鑿山填穀，行進五百餘，經過白檀、平岡，穿過了鮮卑部落的王庭，向東直指柳城。距離二百餘時，烏桓人才發現曹操來襲。袁尚、袁熙與蹋頓以及遼西單於樓班、右北平單於能臣抵之等率領數萬名騎兵迎擊曹軍。

    於是雙方在白狼山展開決戰，當時曹操率軍突然與烏桓軍相遇，而烏桓軍軍力強盛。曹軍車輛輜重都在後邊，身披鎧甲的將士很少，曹操左右的人都感到畏懼。

    曹操登高，看到烏桓軍隊不整，張遼也是壯氣奮發，力勸曹操接戰，於是曹操就縱兵攻擊，派張遼為先鋒，以曹純率領虎豹騎跟隨張遼衝擊烏桓軍陣，烏桓軍隊大亂，騎兵無法抵擋，被擊潰後逃竄。蹋頓單於及其他首領被虎豹騎抓獲斬殺。曹軍趁勢追亡逐北，迫使敵軍二十萬眾投降。

    【袁尚之死】

    在被曹操打敗後東單於速仆丸與袁尚、袁熙就投奔了遼東郡太守公孫康，跟隨他們的還有數千名騎兵。當時有人勸曹操乘勢追擊，曹操說：“我將使公孫康送來袁尚、袁熙的人頭，不必再勞師動眾。”九月，曹操遂率大軍從柳城班師。

    而逃到遼東後，袁尚同袁熙商量說：“現在到遼東，公孫康必然見我，我一個人為兄長親手殺了他，並且占領遼東，還可以用來擴大自己。”