目前有多人認為郭嘉是三國時代最強的謀士，但在三國曆史上郭嘉和那些頂級謀士還是有很大的差距的，尤其再和荀彧、荀攸叔侄的對比中更是非常的明顯。

    從相同的起點到建安十二年（207）郭嘉之死，我們可以看看郭嘉和荀彧、荀攸到底差了多少。

    【荀攸和郭嘉】

    荀攸和郭嘉的起點是基本差不多的，他們前期都主要作為曹操的參謀，兩人都是在建安元年（196）左右被荀彧推薦給了曹操，荀攸作為荀彧的替身，而郭嘉作為戲誌才的替身。

    兩人在曆史上曾經向曹操提過緩兵之計。在建安三年（198）曹操再次討伐張繡之際，荀攸隨軍出征，當時荀攸勸曹操暫緩對南陽的進攻，不要給荊州過大的壓力，等待張繡和劉表鬧翻了再行討伐，而曹操沒聽，結果如荀攸所料，在曹操的壓力下張繡和劉表緊密的聯合在了一起，曹操這一次又是無功而返。

    而郭嘉也在建安七年（202）在曹操提出過類似的建議，在曹操打到鄴城的情況下讓曹操退軍了。其後袁譚、袁尚兄弟也的確鬧翻，給了曹操可乘之機。

    看似相同，但實際上一樣嗎？完全不一樣。荀攸是在曹操還沒打之前提出的建議，而郭嘉則是在已經打到鄴城的情況下說的，以賽跑打個比方來說，荀攸是在曹操選手還沒跑之前勸其換一條更好的跑道，而郭嘉呢？曹操已經快跑到終點了，然後郭嘉來了一句：“我們換條更好的跑道吧，然後再重新開始吧。”

    而且劉表和張繡的情況與袁譚和袁尚的情況也完全不一樣。討伐張繡的難度在於劉表的支援上，如果劉表全力支援的話，憑借當時曹操的實力是很難打下南陽的，曹操集團數次討伐張繡均無果而終也證明了這一點，而南陽是荊州的門戶，如果在沒有威脅的情況下劉表的確可能會克扣張繡的補給，但在曹操大軍來襲的情況下，劉表不可能坐視自己的門戶丟失，張繡更不可能坐視自己被消滅。所以荀攸的緩兵之計是有相當的可行性的，曹操直接去打也是的確打不下來。

    相反，袁譚和袁尚的矛盾是無法化解的，郭嘉說他們兄弟在曹操壓力下會被迫聯合在一起，這一點未必。因為袁譚不會因為曹操就放棄了本該屬於自己的老大的位置，而袁尚也不會因為曹操就放棄已經到手的老大位置，曹操討伐關中之時，馬超和韓遂作為盟友都在曹操壓力下沒能真正的聯合在一起，更何況袁譚、袁尚兄弟。