在建安十三年（208）大勢已經非常明顯，一邊倒的向曹操一方傾斜，曹操一統天下之勢已經成為現實。

    【曹魏大業】

    曹操從東郡太守起步，劉岱死後取而代之，獲得了兗州，並且前期以此為根基發展勢力，到了建安元年（196）曹操迎天子、遷都許昌，勢力大振，從此一發不可收拾。

    在此後的數年中曹操相繼打敗了袁術、呂布等多路諸侯，奪取了豫州、徐州南陽等多個地方，在建安四年（199）曹操已經成為了當時硬實力僅次於袁紹的第二強諸侯，鋒芒已經畢露。

    而在與袁紹決定性的官渡之役中曹操取得了大勝，一舉擊潰了袁紹。這場戰爭的勝利標誌著曹操集團實力已經超過了袁紹，當時曹操一統天下之勢已經開始明朗。

    此後曹操趁著袁氏兄弟內亂之際，逐個擊破，還親自領兵討伐烏，重重的打擊了烏人的氣焰，奪取了北方的青州、冀州、並州、幽州四個大州，再加上曹操本來就控製在手的兗州、徐州、豫州及其他的郡縣，曹操已經擁有了當時天下超過一半的州郡，這還不算西涼的那些歸附的諸侯。

    到了建安十三年（208），曹操集團實力已經等於甚至超過了其他諸侯之和，當時來看，真的已經沒有人可以擋住曹操了。這個時候，如果不出意外，整個天下都將會落入曹操手中。

    【其他諸侯】

    當時除了曹操之外，還殘餘了劉表、孫權、公孫康、劉璋、張魯、士燮（張津）以及西涼的馬、韓等諸侯。

    劉表占據荊州，是漢末比較大的諸侯之一，攻取不足，但守成有餘。曆史上荊州人文發達，交通通暢，經濟繁榮，但同時也是四戰之地，劉表在位期間就曾經與張濟、曹操、張羨、張津以及孫策、孫權兄弟多個勢力交手，雖然戰績不是全勝，但基本守護了荊州的穩定。

    曆史上劉表很清楚自己是曹操的重要目標之一，在盟友袁紹官渡失敗之後，劉表為了對抗曹操一直積極的準備著，他先是重用劉備作為自己的北方屏障，後又積極緩和袁氏兄弟之間的關係，但最終還是沒能阻止曹操消滅袁氏一統北方。

    孫策借助袁術的力量幾乎一統江東，但後來袁術孤注一擲，決心自立稱帝，兩人就此斷絕關係。此後孫策因為大意被刺客所殺，死前將大位留給了自己的弟弟孫權。孫權繼承大業後，不得不花了大量時間精力穩定局勢，後來他討伐黃祖，平定了李術、媯覽等人的叛亂，再次穩定了江東。