昆侖山的綠草坡上，隻見兩個人劍光霍霍，鬥在一起。國臉少年左手劍訣一引，右手長劍直指長臉少年的左胸。長臉少年冷哼一聲，竟不避來劍，右手劍自下而上，挑向對方的咽喉。這一下出招如同毒蛇吐舌，淩厲快捷。國臉少年嚇了一跳，不及攻敵，先護自身，右手疾縮，橫劍下格。隻聽見錚的一聲，雙劍相交，國臉少年勁力不濟，長劍登時脫手淩空飛出。

    長臉少年不等對方有餘暇思索，長劍前伸，刺向對方左眼。國臉少年頭向後急昂，在間不容發之際避開了這一招。隻見長劍的劍鋒從他的鼻尖急掠而過，相距不足半寸，隻因相距太近，反而瞧不清楚；隻覺得劍風刮得他的眉心、鼻梁刺刺生痛，仿佛炎夏的太陽曬在身上，癢刺刺地出了一身汗。國臉少年扭動腰肌，正待側身斜避，突然右前胸一痛，右邊上身一麻，頓時跌翻在地。原來長臉少年在他正想側身的一刻，已豎起長劍，用劍柄下擊，擊中他右邊胸口的“氣戶穴”。

    長臉少年用長劍指著他的咽喉，冷道：“慕容師弟，你越來越不像話了，在我手底下連三招都過不了！”國臉少年滿臉愧色，伸左手摸著額角，仿佛中國人摸著足球，低頭不語。

    長臉少年收劍回鞘，上前解開了他的穴道，然後轉過頭去，身子頓了一頓，道：“再給你七日，若是再過不了七招，那你就等著去菜園子吧！”完，再不答話，慢慢而去。國臉少年轉頭瞧向他，隻見在黯淡苦澀的空的映襯下，他的身影變得異常的黑、冷；他的步伐很慢，上身幾乎不抖動絲毫，仿佛寒冬黑熊噴出呼呼的氣息，露出冰冷鋒利的爪子，舌頭舔到刺刺生痛的冰塊。

    過了片刻，國臉少年翻身而坐，呆呆出神。這位少年是昆侖派當今掌門胡潤西的弟子，名字叫慕容傑，那位長臉少年是他的大師兄，名字叫史艾棉。適才兩人對招，是昆侖派的門規。門下弟子每隔三個月就要考究武功，務須要在大師兄手底下過足七招，方為過關，否則就要被罰到菜園做役徒，罰期短則七八日，長則一兩個月。役後再考，如此類推。即使此番過了關，也難保下回能順利，事因大師兄的武學修為也在不斷變深。昆侖派祖師創下這條門規，宗旨在於督促門下弟子武學上精益求精，不斷進步！

    慕容傑把肘支在膝上，雙手在耳朵上方的頭發上用勁抓撓了兩下，仿佛農夫抓著雞毛，深深地呼了一口長氣，心道：“大師兄的武功怎如此厲害！自己明明已經勤學苦練，還是沒甚進展，居然連三招都過不了！這回可糟了，七日之後，若是再過不了，就要到菜園去做雜役了。這本來也不是甚大不了的事情，但要我一連三個月都不能與師妹相見，這可比死還難受！”他本來滿腔沮喪，此時心中一想到師妹，嘴角微微一咧，仿佛紫杉弓被拉了半弦，臉上露出喜悅、甜蜜的神情。但頓了一頓，又沉思：“昆侖派門規森嚴，規定每個弟子務必武學上勤學苦練，力爭鼇頭。全體弟子無不嚴遵謹守。況且派中有個不明示的規矩，誰的武功高，誰就受尊重！並非按拜師先後論輩。此規矩連師父也是默默許可的，故而全昆侖派每日見的都是師兄弟們聞雞起舞、刀光劍影！隻因自己無心練武，拜師雖已經四年有餘，但依然學藝不精，武藝平平，早已為眾師兄弟們所詬病嘲笑。此番再不能過得大師兄這一關，恐怕連師妹也瞧不起我了！”想到此處，他眉頭緊緊皺在一起，把手從頭上放了下來，十指緊扣著，大魚際使勁互搓著，仿佛雞蛋擠在母雞的**，烘熱緊湊，往返來回。

    正值慕容傑滿心焦慮之時，忽然間一個嬌脆的聲音傳來：“慕容師兄！”慕容傑乍聞之下，全身一震，如同冬雪被春陽融化一般，暖烘烘之感迅猛地從胸腹、後腦擴散全身，不出的歡喜，舒暢。慕容傑滿臉堆歡，神采飛揚，轉過頭去，猛地站起身來，果然映入眼簾的是自己日縈夢繞的臉龐。笑道：“師妹，你怎來了？”

    師妹微笑問道：“慕容師兄，你適才與我哥哥在切磋？怎樣？這番順利？”慕容傑嘴角向兩邊微微一拉，如同雙頭拉鏈兩邊拉開，訕訕一笑，輕輕地搖了搖頭。師妹也沒再問下去，臉上神情忽然變得奇怪，眼簾垂了下來，雙手一捧，把一件物事奉在慕容傑的麵前。慕容傑低頭一瞧，原來是一件冬衣，似是手工編織，這一下真的是喜出望外，驚道：“師妹，這是你特意送我的？”師妹垂下眼簾，低聲道：“嗯！你瞧合不合身？”

    慕容傑把冬衣捧在左手手掌上，右手輕輕摩挲，仿佛摸著初生的嬰兒，心謹慎，心中歡喜之情實難以言語形容，手指竟然微微顫抖，顫聲道：“師妹，你你花這多心思為我編織這衣裳，我我都不知怎感謝你好？”師妹微微一笑，雙眼並沒有與他的眼神對視，把頭微微轉了開去，仿佛微風拂開柳樹的新枝，低聲道：“你也不用感謝我，這隻是隻是我拿來回饋給你，因為因為我並不想欠人家的！”慕容傑聽聞之下，本來滿腔柔情頓時化為冰涼，仿佛剛剛喝下熱湯，又立馬灌下一碗冰水，隻覺得胸腹、後腦、手腳，無處不是冰花在迸濺

    慕容傑心中通透，師妹這番話，言下之意就是：以前你對我好，我記著，現在親手做了件冬衣還給你，算是還你的恩情，咱們從此以後再無拖欠，以後也請不要再對我好了，免得我又欠你甚！徒增情債！慕容傑隻覺得全身冰涼，隱隱然有種大難臨頭的感覺，回想起那年師娘犯了胃病，憑借本身的氣功並不能痊愈，終於得鎮上有名的郎中開了一副奇怪的藥方。藥引子是用三百隻青蛙的心，外加上七七四十九的蕉花露水。這事攤派到師妹和幾個師姐手上。自己為了討師妹歡心，當然要奮勇爭先，身先士卒替她完成！青蛙一般早上不出來，須得等晚上蚊子亂舞亂飛之時。早已記不清臉上被蚊子親吻過多少遍才捉齊全那三百隻青蛙。這青蛙須晚上捕捉，但那花露水卻要清晨方能收獲！每日卯時剛開始，便要掀開暖和的被窩起床，未等洗刷便拿著精致巧的瓷瓶凝神去接兜蕉花上的甘露！那蕉花上的甘露何其少，每日就隻有那一丁點，當真是須掀了七七四十九日的暖窩才完成！

    當時師妹也明明感激涕零，滿臉堆歡！其他瑣碎之事就更不用提，總之為了討師妹歡心，自己不知費了多大的勁！一路走來，師妹明明也是喜歡自己的，為何現如今會這樣呢？難道是落花有意隨流水，而流水無心戀落花？

    萬番辛勞難道尚不能獲得半點情義？若是真的，那究竟如何方能求得芳心？茫茫人海，芸芸眾生，有誰能告知於我？師父常“一份耕耘一份收獲”，這道理用在情上，為何絲毫不通？難道師父是騙我的？若師父沒騙我，那為何師妹還如此待我？所謂“窈窕淑女，君子好逑”，這個“逑”，究竟是如何逑？這怎比習練“流風回雪掌”還要艱難百倍？

    師妹她居然是把自己為她做過之事一一記在心中，一有機會便把情義原封不動，照原價償還了回來，原來原來自己在師妹心中隻是這一個無足輕重、等價交換的存在！原來自己終歸是孤身一人、煢煢孑立！

    慕容傑心中孤寂之情漸重，仿佛黃昏荒野，枯樹昏鴉，自己獨自一人四海為家。心神恍惚，雙手一垂，衣裳便掉在地上，他卻茫然不覺，隻覺得眼前淚花朦朧，如同水花濺過的玻璃，已瞧不清周遭一切，也聽不見周遭一切。茫茫然中似乎聽見師妹在喊叫自己，但此時他已經如同雙耳失聰，雙目失明一般，隻是慢慢向前行走。情關一潰敗，世上一切皆索然無味，慕容傑正處於這狀態之中。

    慕容傑茫茫然中不知走到何地，忽然耳中傳來潺潺流水之聲，抬頭一瞧，不禁啞然一笑。原來此地是他常遊之地，一條溪清澈見底，沙石水草魚兒曆曆在目；前麵三丈多遠水位落空，如同絲綢般順滑而下，激起數不盡的牛奶般白的水花，於潺潺的流動中體現生命的喜悅；溪中央一塊大石頭，鵝卵形，石上光潔無青苔；岸邊一株老樹斜向而生，伸出的一個枝丫在石上空跨過，仿佛一位媽媽在看著溪中戲水的孩子，伸手候護。

    慕容傑縱上石頭，盤膝而坐，雙手掌心朝擱在大腿之上，微閉雙目，調和氣息，慢慢進入忘我之境界。他每逢心中煩惱之時，總喜到此處靜坐，他將這塊大石譽為“幽遠之石”。於氣息的吐納中，體會“寧靜致遠”的喜悅。調息片刻，慕容傑心中憤怒憂傷之感，稍有緩和，但念頭尚如海上波濤一般，紛繁湧至。心中思索：我一心係於師妹，與之同樂共悲，苦笑與共，地可鑒；為了能獲得她芳心青睞，我可以甘願上刀山下火海，決不敢辭；但萬萬不料師妹芳心冰冷，不為所動，此番還親手編織了冬衣來還我情義。她還得愈重，顯露她決斷的心愈強！這可如何是好？自己自從一年前初次見到師妹，便欲罷不能，偷偷對蒼發誓，此生要與師妹共定鴛盟，白頭偕老！但如今看來，不過是自己一番情願罷了！

    慕容傑思前想後，患得患失，所謂“千般愁緒，剪不斷理還亂”“才下眉頭，卻上心頭”，煩亂之際又想起適才大師兄嚴斥自己武功之事，正所謂“福無雙至，禍不單行”。慕容傑煩悶難當，脫下雙鞋，用力砸向麵前的溪水。隻聽“啪--啪”兩聲，水花四濺，鞋子隨波逐流，漸漸遠去。慕容傑突然雙手在石上一撐，身子飛起，像笨狗熊一般，撲向溪中。此時正值秋分時節，昆侖山又比別處偏涼，慕容傑全身浸泡在溪水之中，登時覺得清涼不少，心中煩悶之感暫時拋開；抬頭望去，見陽光透過密枝疏葉射過來，彌漫在空氣中，糅合著升騰的水汽，仿佛是水的灰塵，沁進肺，皮膚，清清的，潤潤的。

    慕容傑這一下身入溪水，大約過了一炷香的時辰，才慢慢登上岸來。上了岸，頓覺遍體冰冷，便啟程回寢居。剛走到一半，突然西北角傳來錚錚金屬相交之聲。慕容傑一時好奇，循聲而去，轉過了兩個拐角，見到七八個師兄弟圍著兩個人，圈中兩人正長劍揮動，騰挪閃躍，鬥在一起。慕容傑走進前去，扯住一個師弟的衣袖，問道：“趙師弟，這是怎一回事？他們怎打起來了？”

    趙師弟回過頭來，微微一笑，答道：“慕容師兄，原來是你，哦，陳師弟和王師弟適才在膳房用膳，安排坐席之時，誰也不讓誰，兩人都自己應該坐第六席，三言不合，這不就較量起來了！”完向圈中兩人努努嘴，接著道：“咦，慕容師兄，你怎全身濕透？”慕容傑訕笑一聲，道：“適才不心掉進溪了，他們鬥了多久？”趙師弟道：“有一盞茶的時光了，我看他們是半斤對八兩，不分上下！”

    慕容傑凝目望去，陳師弟和王師弟兩人正拆得難解難分，一旁的師弟們尚在喊助威。慕容傑心中明白，在昆侖派中，於五年前，師父早已立下門規，師兄弟之間以武功高低論尊卑，廢除以入門先後論輩分，旨在激勵眾師兄弟勤加習武，壯大昆侖派的聲威。這種切磋武藝，三言不合便打起來的事時有發生，爭的就是誰的地位尊崇。慕容傑之所以一直都未能在大師兄手下過得七招，就是因為他從骨子厭煩這種以武功高低論尊卑的法子，在武功上疏而遠之。慕容傑看了片刻，心中不出的厭惡，慢慢退後，轉過頭來，回身而去。

    慕容傑回到寢居，洗漱完畢，正想到膳房，忽然二師兄龔文武走了過來，道：“慕容師弟，師父有請！”慕容傑聽聞師父召見，不敢怠慢，跟著二師兄望師父書房而去。師父胡潤西的書房位於昆侖派最高點，臨窗眺望，大有“一覽眾下”之感。胡潤西於是將書房美譽為“淩峰閣”。

    龔文武輕輕掀簾進去，隻見師父胡潤西負這雙手，麵對著窗口站著，若有所思。龔文武不敢驚動，輕輕放下簾子，和慕容傑一起在房外等候。忽然聽師父叫道：“進來吧。”龔文武複又進去，低聲稟報：“師父，慕容師弟帶到！”胡潤西轉過頭來，低聲道：“嗯，你退下吧！”龔文武應了一聲，躬身退了出去，待慕容傑進去後，順手把書房的門帶上了。慕容傑見關上了門，一種奇怪的感覺從心底升起，不禁嘀咕：師父平素從不召見，此時突然傳召，還帶上了門，定然有甚重要之事商議！難道我在大師兄手底下過不了七招之事，被傳到了師父耳中？師父大為震怒，從而要重重責罰於我？想到此處，不禁手心出汗，口幹舌燥！慕容傑抿了抿嘴唇，雙手輕輕摩挲了手掌，低著頭，大氣也不敢喘！

    胡潤西低聲道：“坐吧！”慕容傑不敢不遵，在書桌旁的椅子上輕輕然慢慢然地款款坐下，屁股還不敢坐實，隻坐了凳子前半部的許，猶如還未過門的女婿首次到嶽父的家中，一顆心還撲騰撲騰地亂跳，生怕突然聽到師父大聲苛斥。胡潤西問道：“傑兒，你可曾知道今日我傳你來的緣由？”慕容傑躬身起立，道：“弟子不知！”胡潤西右手掌輕輕舉起，掌心向下，手腕輕扣兩下，示意他坐下。慕容傑複又坐低。

    胡潤西和顏道：“傑兒，你可曾聽過京城六賊’？”慕容傑答道：“弟子略有耳聞，似乎有個叫甚蔡京的”胡潤西眼神一亮，道：“原來你也早有耳聞，那我就不用多費口舌了！”頓了頓，道：“京城六賊’，蔡京、童貫、朱、李彥、王黼、梁師成，其中以蔡京為六賊之首。這個蔡京，竊弄威權，陷害忠良，貪贓枉法，禍國殃民，為下百姓所不容！朝廷上彈劾蔡京的章奏，宛若雪片。其中有個做侍禦史官的，叫孫覿的，他的上疏，寫得痛快：‘自古書傳所記，巨奸老惡，未有如京之甚者。太上皇屢因人言，灼見奸欺，凡四罷免，而近人，相為唇齒，惟恐失去憑依，故營護壅蔽，既去複用，京益蹇然。自謂羽翼已成，根深蒂固，是以凶焰益張，複出為惡。倡導邊隙，挑撥兵端，連起大獄，報及睚眥。怨氣充塞，上幹陰陽，水旱連年，赤地千，盜賊偏野，白骨如山，人心攜貳，下解體，敵人乘虛鼓行，如入無人之境。’”慕容傑問道：“師父是不是有甚吩咐？”胡潤西微笑點頭道：“都你是知頭醒尾、舉一反三之人，果然沒錯！對，師父我想你到河北大名府一趟，幫為師取一件東西！”

    慕容傑道：“不知是何物？”胡潤西道：“蔡京位居權臣，平素搜刮大量民脂民膏，多做傷害理之事，我等江湖中人，雖平素不幹涉朝廷，但鋤奸殺賊，也不枉稱俠義二字！你這番去，一則是去取了蔡京的人頭，替下百姓除了這個禍害；二則是偷蔡京的藏寶圖，蔡賊的錢財多為不義之財，取之無妨，遠則可以扶貧濟困，近則可以壯大我昆侖派！”慕容傑臉顯難色。

    胡潤西見他沉吟不答，問道：“傑兒，你是否有甚難言之隱？”慕容傑躬身而立，答道：“啟稟師父，師父之托弟子本不該回絕，但此行事關重大，弟子萬萬不能勝任！”胡潤西問道：“為何有此一？”慕容傑道：“想那蔡京位居權臣，身邊定是高手如雲，弟子武藝平平，定然難以取他項上人頭！況且蔡京所居住的府第，想必是戒備森嚴，路徑錯綜複雜，一時也難以尋覓到其所蹤！”頓了一頓，接著道：“大師兄武功之高，為師兄弟之最，想必比弟子更能勝任！”

    胡潤西笑道：“殺那蔡賊，並不是武功高強便能成事，我看中的是你的未雨綢繆、細心周密！”慕容傑躬身謝禮，道：“多承師父這八字評語！”胡潤西沉吟了一下，問道：“你適才所的也是理之所在，確實派你一個人去，是難為你了！這樣吧，這時暫且擱下，等過陣子再！”慕容傑道：“師父你還有甚吩咐，若是沒有，弟子就先行告退了。”胡潤西擺了擺手，慕容傑慢慢退出了書房。

    這邊廂慕容傑為了不能幫師父分憂而心中鬱鬱，那邊廂大師兄史艾棉卻正在書房中臨帖。門窗雖然關上，但窗戶眼吱溜溜的風響。突然木窗嘎嘎--咿呀一聲開了，一條人影竄了進來，此人看服飾是昆侖山弟子，臉上膚色慘白，毫無血色，有點異樣。史艾棉卻連頭也不回，仍然蘸墨揮毫，一筆一筆地對臨。來人進房後，垂手站立，並不打擾。

    過了約一盞茶的時光，史艾棉才臨完最後一個字，輕輕地放下毛筆，道：“進了我房，你還用戴著人皮麵具？怎樣？我吩咐你打探的消息進展如何？”來人躬身拱手道：“還是戴著好，免得節外生枝！師嫂的下落暫且未知，但是卻尋到了秀兒的蹤跡！”史艾棉一聽，轉過頭來，精神一抖擻，宛如睡夢中驚醒的野獸，急問：“在哪？”來人道：“在山下七十的南中亭。”史艾棉眉頭微皺，疑問道：“南中亭？她在哪做甚？”

    來人道：“這個我倒是不清楚，但我卻見到秀兒和慕容傑會麵！”史艾棉怒道：“甚？這事也跟那子有牽連？”來人點了點頭，道：“秀兒是師嫂的貼身丫鬟，隻要找到秀兒的行蹤，就等於找到了師嫂；但秀兒極其機靈，當我跟蹤在後的時候，她一閃身便進了楊樹林，那樹高林密，極易藏身，我一進去，便不知東南西北了，更別找人了。我轉頭一想，既然慕容師弟跟秀兒有接觸，師嫂的下落他多半知道！從他身上下手，隻怕更容易些！”史艾棉點頭道：“這事你分析得在理，我心中有數了，你先行退下吧。”來人應了一聲，複從窗口跳了出去。史艾棉拿起毛筆，隻待再去臨摹，但手中筆端不停顫抖，猶如射中樹後尚有餘顫的箭尾，再難下筆了。

    次日下午，慕容傑正在山邊練劍。大師兄史艾棉走了過來，冷聲道：“跟我來！”語氣中帶著三分嚴峻，七分怒氣。慕容傑不知自己又哪做錯了，惹怒了大師兄，心中雖然惴惴，但畢竟是大師兄之命，硬著頭皮就跟了過去。

    等過了七八個夾道，越過西草牆，出了西角門，越見偏冷，人跡罕至。慕容傑凜然驚覺，腳步慢了下來，正待相問。史艾棉突然轉過身來，滿臉怒色，厲聲道：“！你師嫂究竟去了哪？”慕容傑一驚，向後退了三步。突然兩條人影，如狼虎一般分從左右後方掩了過來，伸手徑來擒拿慕容傑的雙臂。

    慕容傑急中生智，右足向前踏出半步，滴溜溜一轉，已是轉了過來，伸手反向擒拿。突襲的兩人也是變招迅捷，變爪為掌，左者正旋、右者逆旋，皆是半圈，同時斬向慕容傑的手臂。慕容傑也隨即變爪為拳，徑往兩人的掌尖撞去，隻要使實，對方手指必定受創。誰料慕容傑變招快，敵人變招更快。突襲的兩人待慕容傑的拳頭與自己的掌尖相距尚差不足三寸，突然複又轉掌為爪，徑往他拳頭上抓去。慕容傑一驚，正待後躍退開，身子還未退後半尺，便驚覺一柄冰冷的長劍劍尖已觸碰到自己的後背。慕容傑知道身後之人，定是大師兄史艾棉，此時要害被製，隻好雙手垂下，一動不動。那兩人也隨即分從左右擒拿住他的左右雙臂。慕容傑此時才定神瞧清楚，這兩人原來都是師妹，一個叫薛雪梅，另一個叫連春寒。兩人都是大師兄的心腹。

    隻聽見史艾棉的聲音從背後冷冷的傳來：“慕容傑，到此時你還不？”慕容傑道：“大師兄，師嫂是你夫人，為何她的下落要著落在我身上打聽？”話音剛落，隻聽見啪的一聲，慕容傑隻感到臉上火辣辣般痛，仿佛一把辣椒抹在臉上。慕容傑把打歪的臉轉過來，才看清打自己耳光的是師妹連春寒。這個師妹雖是女孩子家，但性子暴躁，極易動怒。隻聽她大聲喊道：“大師兄問你話，你就爽快地回答，囉囉嗦甚？”慕容傑被摑耳光，心中動怒，激起了倔強之性，索性咬牙不言。連春寒見他不理不睬，怒火更熾，右手順手反手上去，又是兩個耳光。慕容傑兩邊臉登時貼上了兩塊豬肝。

    史艾棉左手舉起，示意不要再打，右手長劍的劍尖慢慢掠上慕容傑的右耳，冷聲道：“你真的打算不出來？可別怪我手辣不留情麵！”慕容傑隻感到劍鋒冰冷，耳輪肌膚隱隱刺痛，心中思索：平素大師兄就跟自己不和，落在他手中，料到會糟糕。礙於門規，大師兄肯定不會下殺手，但此時他急於知曉師嫂的下落，一時衝動，不定自己這耳朵就與自己“脫離關係”了！但是師嫂千叮囑萬叮囑，不要出她的下落，男人大丈夫，話一諾千金，擲地有聲，怎能受到脅迫便違背承諾！想到這，一顆心砰砰亂跳，一時間好生難以委決！

    史艾棉側目見到他臉上神情既憂且慮，顯然是在反複思量，但急於知道下落，哪能容他拖拖拉拉，吞吞吐吐！長劍的平麵在他耳朵上方的顳部拍了一下，叫道：“別再猶豫，我數三聲，再不，你這耳朵我看就別要了！”頓了頓，開始念：“一二”慕容傑心焦如焚，不禁額上冷汗涔涔而下。