事不宜遲。

    曹耕雲與陸年決定立刻追上謝文載，去告訴鎮國公自己等人的建議，必須要盡快爭取主動權，絕不能讓鎮國公在與塗榮的對峙中落了下風。

    這個主意是海礁出的，因此他也要陪著二老走一趟，免得溝通中有何疏漏之處。

    海棠提議他們坐車去鎮國公府，比走路要快，再帶上崔大壯趕車，若有什意外變故，也有人可以使喚。

    等送走了三人，海棠正要返回正院，便看到祖母馬氏帶著崔叔崔嬸出來了。崔家夫妻隻跟海棠打了個招呼，便匆匆離去。馬氏瞧見前院幾乎空了，才納悶地問：“這是咋了？額聽說你表叔公出去了，老曹剛回來，咋這會子人都跑光了咧？”

    海棠便告訴她：“表叔公去鎮國公府了，曹爺爺、陸爺爺也跟著去了。他們都很重視姨祖父的案子。哥哥擔心他們太過心急，路上會出了差遲，就陪著一塊兒去了。”

    馬氏隻當眾人當真是為了自己大姐夫家的案子才出門奔波的，臉上頓時露出了感動之色：“辛苦他們了。額這就吩咐廚房，今晚加菜，給大家好好補一補！”

    海棠心想眼下都快天黑了，今晚眾人是否還能趕回家中吃晚飯都很難說，指不定就在鎮國公府用了，還是別折騰的好，於是便道：“這都什時辰了？現在去集市，還能有什好菜？不如等明兒再說。可以給表叔公、曹爺爺和陸爺爺他們做幾道愛吃的好菜，也有足夠的時間做準備。”

    馬氏想想也是，便接受了孫女的提議。

    她拉著海棠回正院，嘴說：“額已經打發人去馬家找大哥大嫂了，順利的話，今晚就能有消息。明兒再去尋幾個馬家年紀大的長輩，興許還有人記得五十多年前的事兒……”

    祖孫倆路過二進院的主屋，海棠扯了扯馬氏的袖子：“阿奶，我們要不要去跟金大哥說一聲？看看他那箱金子上頭的印記？”

    馬氏猶豫了一下，搖頭道：“等你哥哥回來再說。他們小哥倆說話方便，額這個做長輩的，卻不好問人家要財物來瞧，免得金小哥誤會了……”

    海棠隻好作罷，扶著祖母回正院上房去了。

    在屋坐下後，馬氏又忍不住開始念叨大姐周馬氏那邊：“不知她跟周家十四房的老太太聊得咋樣了？那老太太可不是個好相與的，從前總是跟馬老夫人一個鼻孔出氣，見了大姐從來沒有好臉色。如今她雖知道了馬老夫人的真麵目，卻也未必就能看大姐順眼了……”

    海棠道：“若是姨奶奶跟十四老太太實話實說，這關係到他們大三房名聲的事，十四老太太應該還是能好好溝通的。再怎樣，也不能讓馬老夫人繼續糟蹋他們三房的清名和前程。十四老太太守寡多年，就盼著兒孫能過得好了。她對姨奶奶再看不順眼，也會先與姨奶奶同心協力，度過這個難關再說。”

    “但願如此。”馬氏歎了口氣，想到自家大姐眼下的處境，還有姐夫那一副躺平認命的模樣，就忍不住替大姐發愁。