馬氏算起了時間：“二十年前……不是說孫家抓到胡人奸細，是在十幾年前？那時那奸細是用馬老夫人給的路引進的京，可見這‘通敵’之事，是一直到十幾年前，馬老夫人都還在做的。那她給那個胡人奸細辦路引，就絕對不是受王夫人所托了！”

    不但不是王夫人托馬老夫人幫胡人奸細弄路引，甚至還因為王夫人可能認出了其中一個胡人奸細的身份，馬老夫人就特地跟她疏遠了。王夫人跟胡人奸細分明不是一路人。那馬老夫人是怎好意思把通敵的罪名推到人家身上去的？

    馬氏冷笑不已。

    海棠問馬嬸：“除了這一條，還有別的嗎？”

    馬嬸點頭：“有，還有其他幾位與馬老夫人交好的官眷，也曾在她的請托下，買了那西域客商手中的貨物。十四老太太說，東西是真東西，隻是並不真值那多錢罷了。各家官眷心未必不知，隻是看在周家三房麵上，才答應了高價，隻當是那西域客商說話討喜，多給他些賞錢了。”

    馬氏忙問：“那西域客商還跑到別家官眷麵前去了？”

    馬嬸道：“是，因他生得英俊，說話又風趣，許多官眷都覺得他討喜。後來還是一位將軍吃了醋，衝著自家太太發作了一頓，眾人才不再見他了。後來他走了以後不再出現，還有不少人覺得可惜呢。”

    居然還差一點兒鬧出了緋聞來？馬老夫人把這樣身份可疑又行事輕佻的男人引見給別家官眷，是在打什主意呢？！難不成那西域客商當真是奸細，還想跑到西北邊軍將領家的內宅去，打探軍機情報不成？

    馬氏忍不住啐了一口：“不是正經人！馬老夫人行事也太糊塗！她就不怕真鬧出什醜事來，人家連她一並記恨上了？！”

    海棠又問馬嬸：“還有嗎？”

    馬嬸想了想：“還有……馬老夫人曾在三房招待過幾個年輕子弟，說是親戚家的晚輩，托她幫忙在軍中謀個缺的。這原是常事，但十四老太太跟那幾個年輕人搭過話，感覺口音不太對，原以為他們是馬家的親戚，但問起他們跟馬家是啥關係，他們又答不上來。可若不是馬家的親戚，馬老夫人就隻有周家三房的親戚了。那些親戚十四老太太全都見過，不可能不認識，因此她心也在納悶呢。雖說馬老夫人後來解釋，那些都是世成老爺部下的子侄，可十四老太太依然覺得他們口音不象，便記在了心。”

    這些年輕人想讓馬老夫人替他們在軍中謀職，可馬老夫人想替他們安排的職位，又都是要緊地方，品階也高，不是隨隨便便就能安插進去的。事情最終沒成，十四老太太卻記在了心，因為她的兒孫們想托馬老夫人謀缺，後者可沒那大方，安排的都是邊城品級不高的位置，還美其名曰“多多曆練”。這讓她覺得委屈了，心不平衡……

    馬老夫人倒是不會把那些人安排到兒子手下去。十四老太太也曾問過為什？她的回答是：“世成還不是主官呢，怎好插手人事？惹上司生氣了怎辦？”

    可如果馬老夫人隻是隨便找個小衛所安插那些年輕人，絕不會有哪家上司感到不滿的。這種事在長安城稀鬆平常。誰家子侄剛參軍時，不是托親友謀缺的呢？剛進軍隊時地位低些，等有了功勞，自然就能升上去了。不是名門世家的子弟，又確實有才幹有長處，誰會一開始就往要緊位置上安插？