周馬氏原本的逃避心理瞬間消失無蹤了。

    她還有些慶幸，自己到西院來了，否則她姐妹二人作為周家三房宅子目前唯二的馬家代表，卻無法在第一時間反駁馬老夫人的話，豈不是要坐視馬家清名被抹黑？！

    她立刻衝進了院門，高聲反駁：“阿家休得胡說！你幾時成了馬家女？！額不管你到底是宗室女還是逃亡的犯官之女，你都跟額們馬家沒有一絲血緣關係！你隻是老姑奶奶守寡大歸後收下的養女罷了。馬家族還有好些老人活著呢，他們都親眼見過老姑奶奶帶你回家時的情形。你別以為那是五十多年前的事，少人知情，便可以胡說八道了！”

    馬氏也跟在後頭附和：“沒錯！馬家世代忠勇，怎會有你這種與胡人奸細勾結的不孝女？！別往馬家祖宗臉上抹黑了！”

    馬家代表到了，周馬氏與馬氏都能證明馬老夫人並非馬家骨肉。她們還能說出能證明這一點的其餘馬家族人，之前也已將相關證據交到了陝西都司都指揮同知塗榮的手中。塗榮認可了馬家姐妹的說法，馬老夫人的辯解之辭被駁回了。

    但她看起來臉皮挺厚的：“我名義上是養女不假，但你們又怎知道我不是母親的親骨肉呢？”

    周馬氏與馬氏臉上的表情更猙獰了。馬老夫人難不成還想往老姑奶奶頭上潑髒水，說自己是老姑奶奶的私生女？！

    馬氏咬牙瞪著馬老夫人：“當日你在落魄時，是額們家老姑奶奶收留了你，還把你帶到長安來，好吃好喝地供著，替你說一門好親事，備了豐厚的嫁妝，臨終還將家產托付給你。老姑奶奶一輩子清白仁善，自中年守寡後，便從未有過再醮的想法。就算她夫家對她有諸多不滿，也從來沒在這事上挑剔過她。她對你恩重如山，倘若你不知感恩，為了否認宗室女的身份，還要汙了恩人的清白名聲，你便是豬狗不如的畜生！對於畜生，額們馬家也是不能認的！明兒額便回娘家，向族長宗老稟明原委，哪怕老姑奶奶泉下有知埋怨額，額也要替她將你這不孝的養女除名，免得她死後還要被你連累！”

    馬老夫人漲紅了臉，緊緊抿著唇，沒有再說話。

    海棠盯著她的表情，故意用周圍的人能聽見的聲量對祖母馬氏說“悄悄話”：“真奇怪，宗室女的身份又怎了？寧可給恩人養母頭上潑汙水，她也不肯承認？做個宗室皇親，她就這不樂意嗎？姓宋還能辱沒了她？！”

    聽了海棠的“悄悄話”，馬氏還罷了，尚未從氣憤的情緒冷靜下來，並沒覺得孫女的話有什不對，可在場的鎮國公夫婦、周六將軍夫婦還有塗榮以及一幹京中來客卻都變了臉色。

    塗榮看向馬老夫人的眼神都不一樣了：“若老夫人以國姓為恥，難不成當真是胡人之女？所謂宗室身份隻是誤會？那你攀附馬家，謀求嫁入周家，莫非全都是胡人的陰謀？！”

    馬老夫人的臉色變了變，方才不甘不願地扭開了頭：“我自然不是胡人奸細，更不是胡人血脈！我……我確實是宗室出身，因被家人苛待，被逼遁入空門，削發出家。我不甘心就此青燈古佛一生，見馬老太太對我有憐惜之意，便拜了她為養母，隱姓埋名離開了京城。”