馬氏在天黑後不久就回了家。

    周家三房如今亂糟糟的，她把正事兒辦完後，也不想給自家大姐添亂了，隨便吃了些點心墊肚子便告辭，回到家，還有孫女海棠給她備下的熱麵熱菜呢，兩樣新出的小菜也好吃。

    她誇了幾句，吃飽喝足了，才跟孫子孫女說起自己在周家三房的經曆。

    她此行最關心最在意的，自然是織布作坊的事。

    周馬氏也沒提防自家忽然就要搬到莊子上去，因此頗有些手忙腳亂的。織布作坊的事她也在關心呢，這可是能來錢的產業！

    周家三房如今經濟狀況不好，祖上留下來的基業幾乎叫馬老夫人敗光了，後者留下的那些私房，都叫周世功給了周世成，周晉浦與馬家也想跳出來爭一爭，不管結果如何，總歸是不可能再並到公中去了。周馬氏如今既然做了當家主母，少不得要為家開源節流，不然如何過日子？如何接濟閨女，如何把一份好家業交到兒子手中？難得小妹馬氏願意出力，她又知道妹夫海西崖擅長經營，自然要抓緊這個合夥的機會。就算丈夫周世功堅持要搬到別莊上住，打亂了她的計劃，她也不肯放棄開作坊的打算。

    周馬氏硬著頭皮擠出了一筆銀子，讓馬氏拿去做皮棉生意，今年秋冬季賺得的錢連同本金一道入股，明春建起織布作坊來。建作坊要用的房舍，她會讓人去找。就連織工的人選，她也會負責。剩下的事就都交給小妹馬氏了。她雖然管過家，但真沒多少打理生意的經驗，與其拖後腿，還不如全都交給懂行小妹去操心，她自己坐等著收錢就行了。

    馬氏帶回了一小箱銀錠和姐夫周世功的名帖，心還算滿意。她還道：“不知晉林媳婦對生意的事兒是否感興趣？等她家來，額就去問問她。她婆婆出了城，但她總是守在家的，身上也有誥命。作坊要是遇到什事，需要官麵上的人支應，額去尋她也方便。”

    海棠一邊附和著祖母，一邊幫她將那箱銀錠搬進間，鎖進了炕櫃。

    等三人重新在炕上坐定，海棠看了海礁一眼，海礁便會意地開口：“阿奶，您在姨奶奶家，可還聽說了別的消息？”

    “啥消息？”馬氏眨了眨眼，“你們是說他們家為啥要搬去莊上的事兒吧？還不是那個歸夫人鬧騰的？不過國公爺和國公夫人把人哄住了，她暫時還沒鬧上門來，不然你們姨奶奶在家都不得安寧。”

    海棠笑道：“這事兒已經不算新聞了。姨奶奶一家不就是為了這個，才要搬到別莊上的嗎？哥哥想問的是別的事兒。他剛從鎮國公府回來，說那邊府有些小道消息，是關於周淑儀的，隻是影影綽綽的聽不真切。哥哥覺得，與其去找鎮國公府的少爺們打聽，還不如回來問阿奶算了。若周淑儀有什消息，她娘家肯定能得信兒。阿奶您去找姨奶奶，沒理由不知道的。”

    馬氏瞥了孫子孫女一眼，海礁衝著她幹笑，被她瞪了：“額還以為你們想問啥，原來是她的事兒。額原本都沒打算跟你們提的。你們姨祖父壓根兒就不想讓外人知曉，說起來都覺得臉上無光。”