除了巨石頭像之外，小件玉石雕刻也是奧爾梅克藝術之一絕，奧爾梅克人早就有視翡翠玉石為寶的風習，凡玉製禮器、飾物、雕像都有神聖的宗教意義。但這種翡翠綠玉隻產於危地馬拉東部的“礦石山脈“，奧爾梅克人得之極為不易，而需求又很迫切，於是形成了由奧爾梅克經特旺特佩克地峽再沿太平洋沿岸以達礦石山脈的以物易物的國際貿易或商業遠征的路線，它對奧爾梅克文化的發展和傳播都起了很大作用。

    獲得較穩定的玉料供應之後，奧爾梅克的玉石雕刻很快發展起來，並形成了日後各個美洲文化都非常重視玉石雕刻的傳說。奧爾梅克玉雕講究加工的精美和形製的端莊，宗教儀式上用的玉斧、玉麵具和小雕像莫不琢磨得晶瑩透亮，惹人喜愛，而它們的形象也充滿宗教色彩。

    古代中美洲人認為綠色令人聯想到植物的生長，是水和玉米的顏色，代表著農作豐收、物產富饒與蓬勃的生命力。綠色，這一生命力的強大符號，在中美地區是最本質的神聖之力。無論是羽毛、新鮮的玉米稈或是香蒲(濕地雜草)，都是珍貴的象征。水也被比喻為藍綠色的玉，或為雨滴，或為廣闊的瀛湖;藍綠色的圓圈或圓盤是水的標誌，也是玉的標誌，代表王室或神聖之人手中的王權和力量。

    奧爾梅克人首次將玉器作為承載和表達精神信仰的重要媒介。奧爾梅克文化發達的工藝、輝煌的藝術成就、宗教思想，對其後中美洲文化尤其是瑪雅文化產生了深遠的影響。

    綠色玉石對於古代中美洲而言，是與天地神靈溝通的神聖媒介，是權力地位的象征，更是價值不菲的“綠色黃金”。綠色玉石在中美洲古代文化泛指各種稀有珍貴的綠色美石。其中，最為重要的當數翡翠。其他如玉般質地的硬質石料也為人所尊崇，包括蛇紋石、鈉長石、石英和角閃石，其分布範圍更為廣泛。

    奧爾梅克人算是中美洲第一個迷戀玉石和青綠顏色的民族，這種迷戀也為其後來的瑪雅、阿茲特克等文明所繼承。奧爾梅克所處的地區不出產玉石，奧爾梅克人向東南方向穿越了後來的瑪雅地區，到後來的危地馬拉、洪都拉斯一帶尋找他們所需要的資源。在這一過程中，他們建立了暢通的貿易路線，這些路線上的商品集散地後來逐漸發展成為瑪雅的早期城市中心。因此，奧爾梅克人對玉石的推崇也自然而然地影響到瑪雅人，成為他們信仰中不可缺少的一部分。

    奧爾梅克玉雕工藝品主要是玉雕人像、象征權力的玉權杖、玉雕麵具以及祭祀用的玉首斧，很多都是一些禮儀用具。這些作品多選用石質細膩、色澤光潤的玉石，如翡翠、蛇紋石、赤鐵礦石等，其風格和造型體現了奧爾梅克人的某些宗教信仰。

    玉雕中最常見的形象仍是美洲虎(美洲豹）和它的衍生物，它們都是高度程式化了的。美洲虎形象與前述人頭雕刻的傳統結合，產生了人麵虎貌的形象，即在典型的扁鼻厚唇的奧爾梅克臉型上突出虎豹那種鼻孔和血盆大口，但口型以優美的曲線表現為欲張未張之態，更顯恐怖的威力。有些玉雕更刻成半人半虎之像，塑造出“虎人“和“虎娃“(麵型更帶娃娃臉狀）的奇特神像。

    另一方麵，美洲虎的形象又被添以羽身蛇尾，造成類似中國的龍一樣的神獸甚或神像，由此而又引出許多美洲藝術日後屢見不鮮的神怪魔力圖樣。中國學者對這種虎蛇龍形圖像的演變曾作如下分析：“這種龍的圖案最初是由兩種現實生活中的動物——美洲豹和蛇的形象湊成的。美洲豹是這些地區中對於人威脅最大也最凶猛的動物。古代印第安人在遠古時代便把美洲豹看成神力的象征，後來又把美洲豹的頭和蛇的身幹結合起來，當作天神來崇拜，這就是我們所謂的'龍'。

    最初的龍的形象可能是遍地開花似地、由各地匠師各自塑造起來的，但隨著祭司集團的加強和確立了奧爾梅克藝術的統治地位後，龍的圖案便逐漸在奧爾梅克風格的基礎上統一起來。這種龍是具有奧爾梅克人那種方正、刻板、沉重特點的神獸，它有兩個基本特征——凶猛、神秘、怒目齜牙的龍頭——豹頭；蜷曲、糾結的蛇身。從前者引伸出各種神奇恐怖的麵具，有的很近似我國的饕餮；從後者則演化出各種複雜、流動的回紋圖樣。它倆的衍生物幾乎構成了日後拉丁美洲各古代美術圖案樣式的大部份。