中原，三江城，東城

    沈二爺一早就在街上巡視，街上冷冷清清，隻有幾處開門較早的店鋪有夥計在忙碌。沈二爺背著手，慢悠悠地走到一個早點鋪子前。早點鋪子老板趕緊上來招呼。

    “沈二爺還是這早！”那鋪子老板趕緊把一張桌子又擦了一遍，“您快請坐。今吃點什，老三樣兒？”

    沈二爺把佩刀放在桌上，“老三樣兒。”

    “好，今兒有點涼，給沈二爺加點油汁兒，馬上就好！”

    早點上齊，沈二爺匆匆吃完，從懷掏出幾個銅板放在桌上，起身就走。那鋪子老板見了，趕緊抓起桌上的銅板追了過去。

    “沈二爺，您給錢做什？上次您幫我對付那幾個地痞，我就過，今後您在我這吃早點都不要錢！”

    沈二爺笑道：“我這個當差的哪能吃飯不要錢？”

    鋪子老板急道：“我這個人話算數！您要是不把錢收回去，今後我這鋪子不開了！”

    “哎呀，你真是難為我了！好吧，下不為例，下不為例！”

    沈二爺收下銅板，朝身後看了一眼，冷哼一聲，繼續巡街。沒過多久沈二爺就來到碼頭，正好遇上兩夥人正在持械對峙。有人看見他走過去，大喊一聲：“沈二爺來了！”眾人聽了紛紛讓開一條路。

    沈二爺走到人群當中，“黃幫主、曹幫主，你們怎又在聚眾喧鬧？”

    一個濃眉大漢高聲道：“他姓曹的不守規矩，今一大早就來搶俺們的生意，還打傷了俺的一個兄弟。沈二爺，這事您得管管。”

    另一個黑須大漢趕緊道：“沈二爺，您莫聽他姓黃的胡！今兒個本就應該輪到我們卸貨，他姓黃的卻早早派人占位子，還這個碼頭的貨以後都得讓他們卸！您氣人不氣人？”

    沈二爺擺了擺手，“好了好了，你們要打就打，打完了我得去辦正事兒。今有個大船隊會來，到時候我可就忙得沒空了。”

    “什大船隊？”濃眉大漢問道。

    “聽是從東海來的船隊，至少有三四十艘吧。”

    “三四十艘？這多？”黑須大漢驚道。

    “嗯。不過和你們沒什關係，等你們這些人打完了架，估計也就沒力氣幹活兒了。到時候我還得找其他幫派卸貨，唉，找誰好呢？”

    濃眉大漢趕緊道：“沈二爺，俺跟曹兄弟也沒有深仇大恨，這架也不是非打不可。既然今有大船隊要到，俺跟曹兄弟商量一下，讓大夥兒都有活兒幹，保證不生亂子。”

    沈二爺挑起眉毛問道：“你們能保證？”

    黑須大漢也趕緊道：“沈二爺放心，我們保證規規矩矩的！”

    沈二爺手拍刀鞘，眼睛一瞪，“不行！我都已經想好找人接替你們了，你們不打就不打了？”

    濃眉大漢賠笑道：“沈二爺，打架就不能幹活了不是？”

    沈二爺思索一下，“嗯，也是。今的貨肯定不少，臨時找其他幫派恐怕也卸不完，還得讓你們的人卸貨。這樣吧，按照碼頭的老規矩，你們兩個做老大的一對一單挑，其他人都留著力氣幹活兒，不準幫著打。”

    黑須大漢趕緊賠笑道：“沈二爺，您就別逗我們兩個了。等幹完了活兒，晚上我請您喝酒！”

    “你們兩個一起請嗎？”

    濃眉大漢趕緊道：“對，一起請！”

    “那我豈不是很有麵子？”

    “沈二爺當然有麵子！”

    當日果然有一個大船隊來到三江城碼頭，碼頭上也果然風平浪靜。沈二爺應邀喝酒，直到深夜。酒盡人散，沈二爺獨自離開，卻不回家，而是借著月色向城外走去。走到僻靜處，沈二爺找了一塊大石坐下，從懷中取出一隻酒袋，又喝了一口。

    “這位朋友，你已經跟了我一整，出來吧！”沈二爺高聲道。

    過了一會兒，果然有人從樹後現身。

    沈二爺舉起酒袋，“你跟了我一，想必腹中饑渴，要不要喝一口？”

    “在下不好飲酒。”那人道。

    “可惜！不喝酒就少了人生一大樂趣。”

    “你很早就知道我在跟蹤你，為何到現在才挑明？”

    “你在暗中觀察我，我也在了解你。要是在以前，就算你跟蹤幾我都不會放在心上。”

    “現在呢？”

    沈二爺輕歎一聲，“現在我年紀上去了，反而變得沒有耐心，不願意再陪別人玩貓捉老鼠。無論是福是禍，都追求一個快。”

    那人點點頭，“原來如此。”

    沈二爺兩眼緊緊盯著那人，“你找我何事？”

    “還你一樣東西。”

    “什東西？”

    那人取出一根近尺長的鐵釘，向沈二爺擲去，鐵釘穩穩地紮在沈二爺身前的地上。

    沈二爺問道：“這是什？”