平虎和慕琪正在大道上快馬而行，遠遠地看見北麵一隊人馬奔馳而來。二人將馬引到一旁，讓開道路。

    平虎問道：“琪兒，你看不看得出前麵這些人是何門何派？”

    慕琪道：“看不出來，我不知道哪個門派擅長在馬上使用長槍，除非——”

    “除非是西域騎兵。”

    平虎兩眼盯著領頭的那個皮膚黝黑的漢子。那黑漢子看了一眼平虎二人，速度不減，直接縱馬經過。

    慕琪望著那隊人馬的背影，道：“虎，剛才領頭那人好像有些麵熟。”

    平虎點點頭，“那次蘭兒的馬受驚，就是剛才那人出手相救。”

    “對了，就是他！你不我一時還真想不起來。”

    平虎苦笑一下，“以前的很多事情我都記不起來，最近發生的事我卻記得很清楚。”

    慕琪看著平虎，道：“我們就快進入北國地界了，不定到了皇城你就能想起來。”

    “但願如此。”平虎又道：“琪兒，你覺不覺得剛才那些西域騎兵有些奇怪？”

    “你是他們的裝束？”

    “是。我們在中原見過的西域兵都穿著他們特有的服飾，剛才那隊人卻是一身中原人的穿著。”

    “他們要掩飾自己的身份，卻做得不夠好，明眼人一下就看得出來。”

    “那些騎兵行色匆匆，應該是來不及準備，但他們為什要隱藏身份？”

    慕琪道：“北國軍隊借道中原時都大張旗鼓，西域兵以前也不用隱藏自己的身份。讓別人知道自己是當兵的反而有一些好處，至少不會惹禍上身。”

    平虎若有所思地道：“剛才那些人卻好像是在躲禍。”

    “嗯，確實讓人想不通。不過我們現在回皇城要緊，這件事以後再查吧。”

    二人又沿著大道騎行了一陣，突然看見前方有幾輛馬車翻倒在路上。二人趕緊騎馬過去查看，竟看見幾十具人和馬的屍體橫七豎八地倒在地上。

    “長興鏢局！”慕琪指著一麵旗子道，“難道是剛才那些西域兵所為？”

    二人立刻翻身下馬，俯身去查看那些屍體上的傷口。

    平虎道：“這些人和馬不是長槍所傷，應該不是那些西域兵幹的。”

    慕琪問道：“什兵器能造成這大的傷口？”

    平虎從包袱取出一隻鐵手套，跟一具屍體上的傷口比對了一下，“果然又是這種鐵手套！”

    慕琪皺著眉頭道：“沒想到還有其他人也用這種兵器，他們真是邪門，竟然連馬都不放過！”

    “鐵老三過有人要訂做一批這樣的鐵手套，但不肯是誰。”

    “用這種手套的人肯定和三江商會有關係，卻不知道三江商會為什要對付長興鏢局，難道是為了武林大會的事？”

    平虎走到金五爺的屍體旁查看，“琪兒，過來看看這個人，他是不是被長槍刺死的？”

    慕琪趕緊過去看了看，點頭道：“沒錯。這人是被長槍所刺，應該是那些西域騎兵幹的。”她仔細查看地上的腳印，道：“看起來是西域騎兵先經過這，用鐵手套的人緊隨其後。不定那些西域兵正在逃避戴鐵手帶套的人。”

    “這樣確實的通，不過我們隻遇到了西域騎兵，用鐵手套的人卻沒碰到。”平虎向慕琪使了個眼色，“恐怕他們還未走遠，就在附近！”

    話音未落，路旁的樹叢中突然跳出兩頭“野獸”，四肢並用衝了過來，直擊平虎二人的坐騎。平虎和慕琪來不及調轉馬頭，兩匹馬都被“野獸”的鐵爪擊中頭部，登時癱倒在地。慕琪一躍而起，對著其中一頭“野獸”擲出一顆火球。那“野獸”舉起左臂去擋，火球碰到鐵爪炸裂開來，火油四濺，瞬間點燃了他的半邊身子。那“野獸”驚恐地慘叫一聲，發瘋似地逃進了路旁的樹叢。另一頭“野獸”怒吼一聲撲向慕琪，卻被平虎揮刀攔住，那“野獸”又轉而攻向平虎。平虎見對方鐵爪亂舞，隻得不停閃躲，一時不能靠近。

    這時遠處有人大喊一聲：“平虎！”話音剛落，一隻鐵箭飛了過來，平虎急忙閃身躲開，卻還是被鐵箭劃傷了肋下。鐵箭去勢不減，直接刺穿了那“野獸”的心口。那“野獸”嗚咽一聲，倒地不起。

    慕琪趕緊過來查看平虎的傷口，“虎你沒事吧？”

    “沒事。”平虎看著走過來的沈春，苦笑著道：“多謝沈春姑娘手下留情。”

    沈春不作回應，卻對慕琪道：“慕琪，你師父出事了。”

    慕琪驚道：“他老人家出了什事？”

    沈春淡淡地道：“徐老爺子私通西域，意圖謀反……”

    慕琪聞言如遭晴霹靂，驚得不出話。

    平虎趕緊問道：“徐老爺子現在怎樣了？”

    沈春黯然道：“聽已於前日處斬。”

    慕琪渾身發抖，眼圈已經紅了。

    平虎道：“前幾日我們還收到過徐老爺子的消息，怎突然就——”

    沈春立刻打斷他，喝道：“你難道忘了我義父是怎死的了嗎！”

    慕琪含淚道：“隻怕我師父和你義父一樣，也是替他人受過！他們不僅殺了我師父，還要毀掉他老人家的名聲！”

    沈春歎了口氣，道：“你現在的心情我能體會。我義父死的時候，我和姐妹們滿心悲憤，卻連殺父之仇都不能報。現在你的境遇和我們當時如此相似，唉，這可能真的是意！”

    慕琪道：“意？你義父雖死，至少還保住了名節，而我師父卻要背負通敵謀反的罪名，被後世唾罵！”

    沈春沉默不語。

    平虎問道：“上麵決定如何處置火營的人？”

    沈春道：“首犯已經伏法，火營其他人免於罪責，隻不過——”她冷眼看著平虎，“平虎要立刻回皇城請罪！”

    慕琪驚道：“虎何罪之有？”